Quieres vivir y trabajar en Wisconsin?

El costo de vida en Wisconsin está por debajo del promedio nacional en la mayor parte del estado. En Milwaukee, el alquiler de un apartamento de un dormitorio está entre US$ 1.000 y US$ 1.500. En Green Bay, Appleton, Eau Claire y Oshkosh, es posible alquilar por entre US$ 800 y US$ 1.200. Madison es la más cara, con alquileres de entre US$ 1.300 y US$ 1.900.

Comprar casa es viable en casi todo el estado. Las casas de 3 dormitorios en buenos barrios parten de US$ 250.000 en Milwaukee, y en ciudades más pequeñas pueden costar menos de US$ 200.000. Madison tiene precios más altos, especialmente cerca del lago Mendota y la universidad. El supermercado, los restaurantes y los servicios están cerca del promedio nacional, con quesos y productos lácteos especialmente buenos y asequibles.

El impuesto estatal a la renta es moderado, y el impuesto a la propiedad está entre los más altos de EE. UU., especialmente en los condados más ricos. Las familias pueden vivir con comodidad ganando entre US$ 60.000 y US$ 80.000 en Milwaukee, y entre US$ 75.000 y US$ 90.000 en Madison.

Wisconsin tiene una de las economías industriales más fuertes del Medio Oeste. Harley-Davidson, con sede en Milwaukee, es símbolo del estado. Otras manufacturas importantes incluyen Kohler (artículos sanitarios y generadores), Mercury Marine (motores de barco), Briggs & Stratton (motores pequeños) y Oshkosh Corporation (vehículos militares y camiones).

Los lácteos son un pilar histórico. El estado tiene más vacas lecheras que muchos países en su producción total. Empresas como Sargento Cheese, Foremost Farms y miles de granjas familiares sostienen la industria. La investigación en lácteos también es fuerte, liderada por la Universidad de Wisconsin.

Los seguros y las finanzas tienen una presencia marcada: Northwestern Mutual y American Family Insurance están entre las más grandes. En Madison, el sector de seguros, el gobierno estatal y la tecnología (Epic Systems, un gigante del software médico) emplean a mucha gente. La salud es un sector estable, con hospitales como Aurora Health (Milwaukee) y UW Health (Madison). La cervecería histórica (Miller, Pabst) y el turismo en los lagos completan el panorama.

El sistema de salud en Wisconsin sigue el estándar de EE. UU.: privado por defecto. Quienes trabajan en empresas formales reciben seguro como beneficio, con el empleador pagando buena parte. Sin empleo, es necesario comprar un plan en el Marketplace federal con subsidios por ingresos. Las familias de bajos ingresos tienen derecho al BadgerCare (el Medicaid local).

El BadgerCare es considerado uno de los programas estatales mejor administrados. Los niños, las embarazadas y las personas con discapacidad tienen acceso amplio. La cobertura incluye muchas categorías de inmigrantes documentados. Los inmigrantes sin documentos tienen acceso limitado a emergencias y embarazo.

Los principales sistemas hospitalarios son UW Health (Madison), Aurora Health Care (Milwaukee), Froedtert (Milwaukee) y ThedaCare (Fox Valley). La famosa Mayo Clinic, en Rochester (Minnesota), atiende a muchos pacientes del oeste de Wisconsin. Una consulta médica sin seguro cuesta entre US$ 150 y US$ 300; una visita a urgencias puede superar los US$ 2.500.

Como en la mayoría de los estados del Medio Oeste, el auto es esencial en Wisconsin. Milwaukee tiene una red de autobuses operada por la MCTS, con una cobertura razonable dentro de la ciudad. Madison tiene el Madison Metro con autobuses que cubren bien la zona urbana y la universidad, además de una buena infraestructura para bicicletas; Madison es una de las ciudades más ciclistas de EE. UU.

Fuera de las dos grandes ciudades, el transporte público es limitado. Carreteras como la I-94 (que cruza el estado de este a oeste pasando por Milwaukee y Madison) y la I-43 (de Milwaukee a Green Bay) son las principales. En invierno, las carreteras pueden volverse peligrosas con la nieve y el hielo, y algunas rutas del norte cierran temporalmente.

Los aeropuertos principales son MKE (Milwaukee Mitchell International) y MSN (Dane County Regional, en Madison). MKE tiene algunos vuelos internacionales al Caribe y México, pero para volar a Europa o Asia es necesario hacer escala en Chicago O'Hare. Otros aeropuertos más pequeños son GRB (Green Bay), ATW (Appleton) y EAU (Eau Claire).

En Wisconsin, el fútbol americano es prácticamente una religión, con los Green Bay Packers como el equipo querido. Es el único equipo de la NFL que pertenece a sus hinchas, con más de 360.000 accionistas. El estadio Lambeau Field, en Green Bay, se trata como un templo. Quienes van a un partido en invierno enfrentan temperaturas bajo cero, pero las gradas nunca se vacían.

El orgullo del queso se toma en serio. Los hinchas de los Packers usan Cheeseheads (sombreros con forma de rebanada de queso). Wisconsin produce más queso que cualquier otro estado y celebra competencias anuales de calidad. La cerveza va de la mano: Milwaukee albergó las cervecerías Miller y Pabst, y hoy tiene decenas de cervecerías artesanales.

Los festivales étnicos celebran la herencia alemana (German Fest), polaca (Polish Fest), italiana, irlandesa y mexicana. El Summerfest, en Milwaukee, es uno de los festivales de música más grandes del mundo. La cultura del Supper Club, restaurantes tradicionales con menú fijo (pescado los viernes, prime rib los sábados, brandy old-fashioneds), forma parte del modo de vida local. La bratwurst, el chucrut, el fish fry y los tater tots aparecen en casi cualquier mesa.

Wisconsin alberga a unas 300.000 personas nacidas fuera de los Estados Unidos, cerca del 5% de la población. Milwaukee concentra la mayor parte de la inmigración hispana, con mexicanos consolidados en Walker's Point y en la zona sur, donde mercados, panaderías y tortillerías se mezclan con iglesias católicas y centros comunitarios. Wisconsin tiene una de las mayores comunidades hmong de los Estados Unidos, herencia del reasentamiento de refugiados tras la Guerra de Vietnam, con núcleos en Milwaukee, Wausau, Eau Claire, Green Bay, Sheboygan y La Crosse, y templos, mercados y festivales hmong en cada uno. Madison atrae a inmigrantes vinculados a la universidad, con presencia china, india y coreana. Refugiados birmanos, somalíes, sirios y congoleños fueron reasentados en Milwaukee, Madison y Wausau, y crecen las comunidades africanas en el norte del estado.

El Consulado General de México en Milwaukee atiende a todo Wisconsin. Voces de la Frontera, con sede en Milwaukee, es una de las organizaciones más activas del país en la defensa de trabajadores inmigrantes y tiene capítulo estatal. La Hmong American Friendship Association atiende a familias hmong en Milwaukee. Catholic Charities of Milwaukee coordina el reasentamiento de refugiados. El Centro Hispano of Dane County atiende a familias hispanas en Madison. Las clínicas comunitarias ofrecen atención en español, hmong, birmano y árabe en las principales ciudades.