Quieres vivir y trabajar en Reino Unido?

Londres es cara en cualquier comparación europea. Un apartamento de un dormitorio en barrios centrales (Zona 1 o 2) cuesta entre £1.800 y £2.700 al mes. En zonas más alejadas (Zona 3 a 6), entre £1.200 y £1.700. Mánchester, Birmingham, Leeds y Bristol cuestan alrededor de la mitad, con un dormitorio en buena zona entre £900 y £1.300 mensuales.

La alimentación en supermercado es razonable para el estándar de Europa Occidental, con cadenas como Tesco, Sainsbury's, Aldi y Lidl. Comer fuera es costoso, con una comida en pub entre £15 y £25. El transporte público en Londres con Oyster Card es eficiente pero cuesta de £160 a £200 mensuales. En ciudades más pequeñas, el abono mensual de autobús sale entre £60 y £90.

La energía y la calefacción son puntos de atención desde la crisis de 2022. Las casas antiguas con calefacción de gas pueden tener facturas mensuales de £150 a £250 en invierno. El internet residencial está entre £25 y £40. El Council Tax, impuesto municipal, varía de £100 a £200 al mes según la banda del inmueble. El salario mínimo nacional es alto, alrededor de £11,44 por hora en 2024.

La educación obligatoria llega hasta los 18 años. Los colegios públicos (state schools) son gratuitos. También hay centros independientes (independent schools), incluidos los famosos public schools (Eton, Harrow, Westminster) con matrículas altas. El currículo varía entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Los exámenes estandarizados son los GCSE (16 años) y los A-levels (18 años), en Inglaterra.

La educación superior es una de las señas de identidad global del país. Oxford y Cambridge se sitúan consistentemente entre las mejores del mundo. Imperial College London, University College London (UCL), King's College London y la LSE son referentes en Londres. Edimburgo, St Andrews, Mánchester, Bristol y Durham completan el ranking nacional.

Para los estudiantes extranjeros, la matrícula en universidades públicas es alta (generalmente entre 20.000 y 40.000 libras anuales para grado, más alta en medicina y MBA). Existe el Graduate Route, que permite quedarse 2 años tras graduarse (3 años para doctores) para buscar empleo, sin necesitar patrocinador.

El Reino Unido es considerado un país razonablemente seguro para vivir. Los delitos con arma de fuego son raros, gracias a las estrictas leyes de control de armas. Las principales preocupaciones son los carteristas en el transporte público (especialmente en el metro de Londres), el robo de móviles por motoristas en el centro de Londres, y los delitos con cuchillos en algunas zonas urbanas.

Los barrios turísticos del centro de Londres como Westminster, Camden, Brixton y Shoreditch cuentan con vigilancia policial intensa, pero requieren atención en ciertos horarios y calles. Los barrios residenciales como Hampstead, Chelsea, Kensington, Wandsworth, Greenwich y East Dulwich son tranquilos. Las ciudades medianas y pequeñas tienden a ser muy seguras en el día a día.

Escocia (Edimburgo, Glasgow), Gales (Cardiff) y la mayor parte de Irlanda del Norte son seguras, con policía propia en cada nación. En Belfast, algunas zonas todavía tienen tensiones sectarias residuales, aunque a niveles mucho menores que en el pasado. Mánchester, Liverpool, Birmingham y Bristol tienen centros bien cuidados y periferias con más incidentes.

La cultura británica es una de las más influyentes del mundo. Los pubs son parte de la vida social, y el té de la tarde es una tradición en familias y en algunas empresas. La monarquía es una institución ampliamente debatida, con la figura del soberano como símbolo nacional. El Parlamento de Westminster, el Big Ben y la Torre de Londres son hitos reconocibles al instante.

La música británica moldeó el pop mundial. Los Beatles, Rolling Stones, Queen, Pink Floyd, David Bowie, Led Zeppelin, Oasis, Adele y Ed Sheeran son algunos ejemplos. La literatura tiene peso global, con Shakespeare, Jane Austen, Charles Dickens, JK Rowling, Tolkien, George Orwell y Agatha Christie. La BBC produce series, periodismo y documentales reconocidos en todo el mundo.

El fútbol es prácticamente una religión, con la Premier League como la liga más vista del mundo. El rugby (especialmente en Gales y Escocia), el críquet y el tenis (Wimbledon) también son populares. La cocina tradicional incluye fish and chips, desayuno inglés completo, Sunday roast, sticky toffee pudding y shepherd's pie. En Londres, la gastronomía del mundo entero está disponible, especialmente la india, paquistaní, china, japonesa, italiana y del Oriente Medio.

El Reino Unido ocupa la mayor parte de las Islas Británicas, en el noroeste de Europa. Inglaterra concentra la Gran Llanura del Sur, con colinas suaves, agricultura y grandes ciudades. Las tierras altas comienzan en Escocia, con las Highlands, lagos como el Loch Ness y montañas como Ben Nevis (1.345 m). Gales tiene el Parque Nacional de Snowdonia. Irlanda del Norte forma parte de una isla separada, con colinas, lagos y la Calzada del Gigante.

El terreno es mayoritariamente bajo a moderado, con costas largas y recortadas en todo el país. No existen cordilleras elevadas. Los principales ríos son el Támesis (Londres), el Severn, el Tyne, el Mersey y el Clyde. El Lake District, en Inglaterra, cuenta con lagos glaciales como Windermere. Las islas Hébridas y Shetland, al norte de Escocia, tienen un paisaje nórdico aislado. Las distancias son moderadas: de Londres a Edimburgo se tardan unas 4 horas 30 minutos en tren.

Los biomas dominantes son el bosque templado caducifolio (roble, haya), las turberas en las montañas escocesas, los páramos (moorlands) en el norte de Inglaterra y Gales, las praderas cultivadas en el sur y el bosque costero atlántico en el oeste. La densidad de población es alta en Inglaterra (cerca de 435 hab/km²), mucho más baja en Escocia y Gales.

La ruta más común es el Skilled Worker Visa, que exige una oferta de trabajo de una empresa británica registrada como patrocinadora (con licencia del Home Office). Requiere un salario mínimo definido por código de profesión y un nivel de inglés. También existe el Health and Care Worker Visa, destinado a profesionales de la salud, con el IHS eximido y salarios más bajos aceptados.

Para emprendedores, el Innovator Founder Visa exige un plan de negocio innovador respaldado por una entidad reconocida. El Global Talent Visa es para profesionales reconocidos en investigación, tecnología digital, artes o ciencias (con el aval de organismos como Tech Nation, la Royal Society o el Arts Council). El High Potential Individual (HPI) Visa permite a recién graduados de las mejores universidades del mundo (lista anual) entrar sin oferta de trabajo.

Los estudiantes acceden mediante el Student Visa, con el Graduate Route de 2 años tras graduarse. Las familias cuentan con el Family Visa. El ILR (Indefinite Leave to Remain, residencia permanente) se obtiene generalmente tras 5 años continuos. El Reino Unido tiene un tratado comercial con Estados Unidos que permite a los ciudadanos británicos solicitar el visado E-2 para invertir en EE. UU.