Quieres vivir y trabajar en Islandia?

Islandia es cara en casi todo. Un apartamento de un dormitorio en el centro de Reikiavik cuesta entre 1.500 y 2.000 dólares por mes, con una oferta ajustada y largas listas de espera. Barrios como el 101 Reikiavik (centro), Vesturbær e Hlíðar tienen los precios más altos. Akureyri y Selfoss ofrecen alternativas más baratas, pero con poca rotación en el mercado.

La comida en el supermercado cuesta casi el doble que en Copenhague. Las cadenas como Bónus y Krónan son las más baratas y ayudan a controlar los gastos. Los restaurantes medianos en Reikiavik cobran entre 25 y 40 dólares por comida. Las bebidas alcohólicas tienen un impuesto muy alto y solo se venden en tiendas estatales (Vínbúðin). La energía geotérmica y eléctrica es abundante y más barata que en el resto de Europa.

El salario promedio cubre los costos con margen. Los profesionales calificados en salud, tecnología y energía ganan muy por encima de la media europea. La salud pública es prácticamente gratuita, y las escuelas públicas cubren desde la guardería hasta la universidad. En términos generales, es un país nominalmente caro, pero la ecuación de calidad de vida, seguridad y servicios es excelente.

La educación básica y secundaria es gratuita y obligatoria de los 6 a los 16 años. Las escuelas públicas son en islandés, con inglés y danés como segundas lenguas. También hay algunas escuelas internacionales en Reikiavik (International School of Iceland), orientadas a familias extranjeras y expatriados.

La educación superior en universidades públicas islandesas es gratuita para ciudadanos del EEE y solo cobra una tasa de matrícula simbólica (alrededor de ISK 75.000, cerca de 500 euros al año). Para estudiantes no EEE, el sistema varía por universidad, con matrículas en programas específicos. La Universidad de Islandia (Haskoli Islands) en Reikiavik es la más antigua e integral. También están la Reykjavik University (privada), la University of Akureyri y la Iceland University of the Arts.

Varios programas de posgrado se ofrecen en inglés, especialmente en estudios polares, energía geotérmica, vulcanología, biología marina y estudios islandeses. Para estudiantes extranjeros, la visa de estudios cubre estancias superiores a 90 días, con permiso de trabajo a tiempo parcial. Tras la graduación, hay posibilidad de extender el estatus para buscar empleo.

Islandia prácticamente todos los años ocupa el primer lugar en el Global Peace Index. La delincuencia violenta es rarísima y Reikiavik está considerada una de las capitales más seguras del mundo. Los niños suelen jugar en las calles y es normal ver carritos de bebé dejados en la acera mientras los padres entran a un café. La policía de Islandia no porta armas en el día a día.

Los delitos más comunes que afectan a los extranjeros son los pequeños robos en lugares turísticos muy concurridos (Laugavegur en Reikiavik, Blue Lagoon) y bicicletas que se llevan sin candado. En general se evitan con precauciones normales. Los accidentes naturales (actividad volcánica, tormentas de nieve, senderos peligrosos, mar helado) son el mayor riesgo real, especialmente para los turistas que subestiman el entorno.

El número de emergencias es el 112. La Guardia Costera (Landhelgisgaeslan) realiza operaciones de búsqueda y rescate, con helicópteros que cubren todo el país. Islandia es también miembro de la OTAN, aunque no tiene fuerzas armadas propias, apoyándose históricamente en la presencia militar de Estados Unidos en la base de Keflavik.

Islandia tiene una de las tradiciones literarias medievales más ricas del mundo, con las sagas (Saga de los Volsungos, Saga de Njal, Saga de Egil) escritas en los siglos 12 y 13. La tradición continúa: Islandia tiene una de las tasas más altas de publicación de libros per cápita del mundo y la Navidad incluye el Jolabokaflod (inundación de libros de Navidad, con intercambio de libros la noche del 24 de diciembre).

Los baños en piscinas geotérmicas son parte de la vida cotidiana. Casi todos los barrios tienen una piscina pública climatizada (sundlaug) con varias temperaturas, sauna y jacuzzis. Ir es un hábito semanal y un punto de encuentro social. Los destinos turísticos famosos como el Blue Lagoon, el Sky Lagoon y los baños naturales de Myvatn son solo la versión más cara de algo que está en todas partes.

La música islandesa es una sorprendente exportación cultural: Bjork, Sigur Ros, Of Monsters and Men, Asgeir y Dadi Freyr son conocidos en todo el mundo. Festivales como Iceland Airwaves en Reikiavik (noviembre) atraen a fans de todo el mundo. La comida tradicional incluye cordero ahumado (hangikjot), pescado seco (hardfiskur), skyr (yogur islandés, ahora vendido globalmente), pylsa (perrito caliente islandés) y bebidas como el Brennivin (aguardiente de alcaravea). El folclore incluye la creencia en elfos y seres invisibles (huldufolk), con obras públicas ocasionalmente desviadas para no perturbar piedras consideradas sagradas.

Islandia cubre alrededor de 103.000 kilómetros cuadrados, ubicada sobre la dorsal mesoatlántica, donde las placas euroasiática y norteamericana se separan. Esto explica la intensa actividad volcánica, con alrededor de 30 sistemas volcánicos activos. Las erupciones recientes en Fagradalsfjall (2021) y en la península de Reykjanes (2023 y 2024) recuerdan la naturaleza viva del territorio.

Los glaciares cubren el 11% de la isla, con el Vatnajökull siendo el más grande de Europa fuera del Ártico. Los fiordos recortan el este y el oeste, con altos acantilados y profundas bahías. El interior está prácticamente deshabitado, con desiertos de lava, llanuras de arena negra y altiplanos volcánicos. La costa concentra toda la población, con Reikiavik en el suroeste y Akureyri en el norte.

El clima es subártico oceánico, con inviernos largos pero no tan extremos por la influencia atlántica, y veranos frescos con luz casi ininterrumpida entre mayo y julio. Los biomas incluyen tundra alpina, desierto volcánico, praderas costeras y escasos bosques (Islandia es uno de los países con menos arbolado de Europa). La densidad poblacional es muy baja, con alrededor de 3,8 habitantes por kilómetro cuadrado.

El camino más común para los profesionales es la residencia por trabajo cualificado, con oferta de empresa islandesa en un área con escasez de mano de obra (tecnología, salud, construcción, turismo, pesca). Los profesionales con título universitario, experiencia y salario por encima del promedio pueden tener un proceso más ágil. Los ciudadanos de países del EEE (UE + Noruega, Liechtenstein) y Suiza tienen acceso facilitado por acuerdos de libre circulación.

La Long-Term Visa for Remote Work fue creada en 2020 y está dirigida a trabajadores remotos de fuera del EEE con una renta mensual mínima de cerca de ISK 1.000.000 (cerca de 6.500 euros), trabajo para empresa fuera de Islandia, y otorga residencia de hasta 180 días, renovable en circunstancias específicas. Es uno de los requisitos de renta más altos de Europa para esta categoría. Los estudiantes tienen visa propia y la reagrupación familiar cubre a cónyuges e hijos.

Islandia NO tiene Tratado de Amistad, Comercio y Navegación con Estados Unidos. Los ciudadanos islandeses NO son elegibles para las visas estadounidenses E-1 y E-2 en base a tratado. Internamente, tras 7 años de residencia legal (4 años si cónyuge de islandés), es posible solicitar la ciudadanía islandesa, con dominio del islandés exigido. La doble ciudadanía está permitida desde 2003.