Quieres vivir y trabajar en Singapur?

Singapur tiene cerca de 6 millones de habitantes, siendo aproximadamente el 30 % extranjeros residentes o trabajadores temporales. Los principales grupos étnicos son los chinos (alrededor del 74 % de los ciudadanos), los malayos (alrededor del 13 %) y los indios (alrededor del 9 %), además de otros grupos menores. El gobierno se esfuerza por mantener la convivencia entre grupos étnicos con políticas habitacionales.

La ciudad está densamente poblada. La mayor parte de las personas vive en apartamentos del HDB (Housing and Development Board), construidos por el gobierno y vendidos a precios subsidiados para los ciudadanos. Los extranjeros generalmente alquilan apartamentos privados, más caros, en barrios como Orchard, River Valley, East Coast y Tanjong Pagar.

El país tiene cuatro idiomas oficiales: inglés (el más utilizado en el trabajo, la escuela y el gobierno), mandarín, malayo y tamil. Prácticamente todos hablan inglés con acento local (singlish). Los extranjeros sin mandarín o malayo se desenvuelven sin dificultad en la vida cotidiana.

El mercado singapurense está dominado por los servicios de alta cualificación. Las finanzas son el sector central: los bancos globales (HSBC, Standard Chartered, JPMorgan, Goldman Sachs, Citi, UBS), los regionales (DBS, OCBC, UOB), la banca privada y los family offices han convertido la ciudad en uno de los mayores centros de gestión patrimonial del mundo, especialmente para clientes asiáticos. La bolsa local es la SGX. El fintech, el regtech y el blockchain cuentan con una regulación proactiva por parte de la MAS.

La tecnología es la segunda gran fuerza. Las empresas globales (Google, Meta, Microsoft, Amazon, ByteDance, TikTok) mantienen centros regionales. Entre las empresas locales con escala global se encuentran Grab (super app), Sea (Shopee, Garena), Razer, Lazada y Carousell. La logística y el transporte marítimo son muy importantes (el puerto de Singapur es uno de los más grandes del mundo en contenedores; el aeropuerto Changi es una referencia global). La biotecnología (Pfizer, GSK, Sanofi en Tuas Biomedical Park), los semiconductores (GlobalFoundries, Micron) y el refino de petróleo (Shell, ExxonMobil en Jurong Island) completan el panorama.

El Employment Pass exige un salario mensual mínimo de 5.000 SGD (septiembre de 2023) o más según la experiencia. El ONE Pass exige 30.000 SGD al mes. No existe un salario mínimo legal universal, pero sí hay salarios mínimos progresivos en sectores como la limpieza y la seguridad. Los profesionales sénior de finanzas y tecnología ganan entre 12.000 y 40.000 SGD al mes. El impuesto sobre la renta es progresivo, con un techo del 24 por ciento, uno de los más bajos del mundo desarrollado.

El sistema de salud combina hospitales públicos, hospitales privados y cuentas individuales de salud obligatorias (Medisave), descontadas del salario. Los ciudadanos y residentes permanentes tienen acceso subsidiado a los hospitales públicos. Los extranjeros con Employment Pass generalmente reciben un seguro médico privado a través de la empresa.

La calidad es considerada excelente. Hospitales como el Mount Elizabeth, Raffles y Gleneagles atraen pacientes de Indonesia, Vietnam, Myanmar, Oriente Medio e incluso de países desarrollados para tratamientos electivos. Los médicos están formados en los estándares británico, americano y australiano.

El coste bruto de los servicios es alto. Una consulta con un especialista puede costar entre 150 y 300 dólares de Singapur sin cobertura. Por ello, tener un seguro corporativo o internacional es una parte fundamental de la planificación financiera al mudarse allí.

El clima es tropical húmedo. Las temperaturas se mantienen prácticamente estables durante todo el año, entre los 26 y los 32°C. La humedad es elevada (promedio superior al 80%), lo que genera una sensación térmica aún más intensa. No existen estaciones en el sentido tradicional; lo que varía es la frecuencia e intensidad de las lluvias.

De noviembre a enero se produce el monzón del noroeste, con lluvias más intensas y tormentas vespertinas. De junio a septiembre llega el monzón del suroeste, más seco, aunque con precipitaciones ocasionales. En cualquier mes es habitual llevar paraguas y contar con aire acondicionado en el hogar, la oficina y el transporte público.

La contaminación del aire puede aumentar en ciertos meses debido a los incendios forestales en Indonesia (haze), entre agosto y octubre. Este fenómeno, cuando se presenta, afecta la calidad del aire en toda la ciudad-estado.

El sector financiero es central. Singapur concentra las oficinas regionales de bancos globales como HSBC, Standard Chartered, Citi, JPMorgan y DBS. Es uno de los mayores centros de gestión de patrimonio (banca privada) del mundo, especialmente para clientes asiáticos. La bolsa local es la SGX.

La logística y el comercio internacional ocupan un papel central. El puerto de Singapur es uno de los más grandes del mundo en movimiento de contenedores y el aeropuerto de Changi es una referencia global. Multinacionales como Maersk, DHL y Schenker tienen hubs regionales en la ciudad.

El país ha invertido fuertemente en tecnología, biotecnología, semiconductores y energía limpia. Empresas como Grab (super app), Sea (Shopee, Garena) y Razer surgieron allí. Hay además una fuerte presencia de industria farmacéutica (Pfizer, GSK, Sanofi), refino de petróleo (Shell, ExxonMobil) y manufactura avanzada.

Singapur tiene un perfil migratorio intenso, con alrededor del 30 por ciento de la población compuesta por extranjeros (Residentes Permanentes y No Residentes). Las comunidades más numerosas proceden de Malasia (presencia histórica y flujo diario transfronterizo), China continental (en fuerte alza en las últimas décadas, en finanzas, tecnología y family offices), India (TI, finanzas, ingeniería), Indonesia y Filipinas (trabajo doméstico y hostelería), Bangladesh (construcción), Myanmar, Vietnam, Japón, Corea del Sur, el Reino Unido, Australia, EE. UU. y Francia en puestos cualificados.

La vida extranjera se distribuye por toda la isla. Orchard, River Valley, Tanjong Pagar y Holland Village concentran a los expatriados occidentales de altos ingresos. East Coast (Marine Parade, Katong) atrae a familias internacionales. Little India y Mustafa Centre son un polo de la comunidad india y bangladesí. Geylang Serai y Joo Chiat tienen presencia malaya e indonesia. Los domingos, Lucky Plaza se convierte en punto de encuentro de filipinas, y Peninsula Plaza, de birmanos.

El camino de entrada es la visa de trabajo cualificado: Employment Pass (profesionales con salario mensual mínimo definido por ley, alrededor de 5.000 SGD), S Pass (técnicos), ONE Pass (ejecutivos de muy altos ingresos, 30.000 SGD), EntrePass (emprendedores). La residencia permanente llega tras años continuos con criterios selectivos. La naturalización requiere al menos 2 años tras la PR. Singapur tiene un tratado comercial con EE. UU. que habilita a sus ciudadanos para la visa E-2.