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Pocas medidas migratorias recientes han provocado tanta conmoción como la tarifa de US$100.000 impuesta sobre las nuevas peticiones de visa H-1B. Anunciada mediante una proclamación presidencial en septiembre de 2025, el cobro encareció de forma abrupta la contratación de profesionales extranjeros y reconfiguró la principal vía de trabajo calificado de Estados Unidos. En junio de 2026, un juez federal la declaró ilegal, pero la decisión duró apenas unos días antes de ser suspendida en la apelación.
Para los empleadores que patrocinan talento proveniente de países como India, Brasil, México y Filipinas, entender exactamente qué está vigente hoy se convirtió en una cuestión estratégica. Este panorama explica el origen de la tarifa, lo que decidió la justicia y, sobre todo, qué regla aplica en este momento.
El origen del cobro
La proclamación de septiembre de 2025, titulada Restriction on Entry of Certain Nonimmigrant Workers, creó un pago de US$100.000 por beneficiario para determinadas peticiones H-1B. El objetivo declarado era reducir la dependencia de mano de obra extranjera y estimular a las empresas a contratar y capacitar a trabajadores locales.
En la práctica, la tarifa golpeó con más fuerza a los patrocinadores de beneficiarios que viven fuera de Estados Unidos y necesitan procesamiento consular. Los candidatos que ya se encontraban en territorio estadounidense quedaron, en gran medida, resguardados del cobro, pero quienes dependían de un consulado en el exterior enfrentaron un costo prácticamente prohibitivo.
El efecto en la lotería
El impacto sobre el registro anual del H-1B fue inmediato. Las inscripciones elegibles cayeron de 343.981 en el año fiscal 2026 a 211.600 en el año fiscal 2027, una caída de más del 38%. Hasta mediados de febrero de 2026, la tarifa de US$100.000 había sido efectivamente pagada 85 veces por patrocinadores.
La retracción refleja el cálculo de muchas empresas: ante un costo de esa magnitud por contratación, buena parte simplemente dejó de registrar candidatos que requerirían procesamiento consular.
Por qué la justicia la frenó
El 8 de junio de 2026, el juez Leo Sorokin, de la Corte Distrital de Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts, consideró ilegal la tarifa en el caso State of California et al. v. Mullin (n.º 25-cv-13829). Para el magistrado, el pago de US$100.000 es, en su sustancia y en su aplicación, un impuesto, y solo el Congreso tiene autoridad para instituirlo.
La sustancia y la aplicación del pago de US$100.000 revelan que se trata de un impuesto, independientemente de cómo se denomine el cobro.
La decisión también señaló una violación de la Administrative Procedure Act. La defensa del gobierno sostuvo que la autoridad presidencial en materia migratoria es lo suficientemente amplia como para respaldar la proclamación; los autores de la demanda replicaron que esa interpretación permitiría al Poder Ejecutivo eludir al Congreso en materia de política tributaria.
El giro en la apelación
La victoria duró poco. El 12 de junio de 2026, la propia corte distrital concedió una suspensión administrativa de emergencia, pausando la orden que había anulado la tarifa. Con esto, el cobro de US$100.000 volvió a estar vigente mientras el gobierno prepara la apelación.
El 18 de junio de 2026, el gobierno formalizó la solicitud de suspensión de la decisión de Sorokin durante toda la duración de la apelación. El caso pasó a la Corte de Apelaciones del Primer Circuito bajo el número 26-01699. En otras palabras: pese al titular inicial de que la tarifa había sido anulada, esta permanece vigente hoy, a la espera del fallo de la apelación.
Trámite consular versus ajuste de estatus
La distinción más importante para el beneficiario es dónde se encuentra. Quien ya está en Estados Unidos con otro estatus y busca el cambio a H-1B mediante ajuste interno quedó, según la lectura de la proclamación, mayoritariamente fuera del alcance de la tarifa. En cambio, quien depende de una entrevista y de la emisión de la visa en un consulado en el exterior es el blanco directo del cobro de US$100.000.
Esto crea un escenario desigual: dos profesionales con la misma calificación pueden enfrentar costos radicalmente distintos solo en función de estar dentro o fuera del país en el momento de la petición. Para las familias que planean la mudanza desde países como India, Nigeria, Brasil o Filipinas, ese detalle define la viabilidad financiera del proyecto.
La cronología del caso
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Sept. 2025 | Proclamación crea la tarifa de US$100.000 |
| 8 jun. 2026 | El juez Sorokin declara ilegal la tarifa |
| 12 jun. 2026 | La corte suspende su propia orden; la tarifa se reinstaura |
| 18 jun. 2026 | El gobierno solicita la suspensión durante la apelación |
| En curso | El Primer Circuito analiza el recurso (n.º 26-01699) |
La estructura estándar de tarifas
Más allá del cobro de US$100.000, el costo gubernamental de una petición H-1B se compone de varias tarifas menores. La base del formulario I-129 varía según el tamaño del empleador, a la que se suma la tarifa de prevención de fraude de US$500 y la tarifa de capacitación ACWIA, de US$750 para organizaciones con hasta 25 empleados de tiempo completo y US$1.500 para las más grandes.
Sumando los componentes obligatorios, el costo gubernamental de una petición suele ubicarse en el orden de algunos miles de dólares, muy lejos del nivel de seis cifras impuesto por la proclamación. El procesamiento premium, opcional, agrega cerca de US$2.805 y garantiza una revisión en plazo acelerado.
La puerta de las entidades exentas
Las instituciones de educación superior, las organizaciones de investigación sin fines de lucro y las entidades afiliadas a ellas gozan de estatus cap-exempt: no dependen de la lotería anual de abril ni chocan con los límites de cuota, y pueden presentar peticiones en cualquier época del año.
Ese mismo grupo ya estaba exento de la tarifa de capacitación ACWIA. Para universidades y centros de investigación que contratan investigadores y médicos internacionales, la vía cap-exempt sigue siendo una de las rutas más predecibles del sistema H-1B, aunque la definición final sobre la tarifa de US$100.000 dependa del desenlace en el Primer Circuito.
Qué hacer ante la incertidumbre
Mientras el fondo del asunto no se decida en definitiva, los empleadores prudentes trabajan con dos presupuestos paralelos. Conviene identificar qué puestos realmente requieren procesamiento consular, evaluar si el candidato puede ajustar su estatus internamente y verificar la elegibilidad para categorías exentas antes de asumir el costo de seis cifras.
Los beneficiarios, por su parte, deben mantener organizada la documentación de calificación y seguir de cerca las fechas del Visa Bulletin, ya que el desenlace de la apelación puede alterar rápidamente el cálculo de costo y plazo de todo el proceso. Hasta que haya una definición estable, la lectura correcta es simple: la tarifa de US$100.000 está vigente hoy.
Aprende más sobre el H-1B
- Validez inicial
- 3 años
- Extensión
- Hasta 6 años total
- Cupo anual
- 85.000 visas
- Procesamiento
- 6-12 meses
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Sobre el autor
Victoria Harper
Editora en jefe
Como periodista y editora líder de Visto n’ Visa, Victoria contribuye a que los temas de inmigración se aborden de forma clara, confiable y fácil de entender. Su enfoque es ofrecer contenido útil, humano y relevante para las personas que exploran nuevos caminos en el extranjero.
