Lotería H-1B ponderada por salario: cómo funciona la propuesta

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) propuso en septiembre de 2025 una reforma profunda de la lotería H-1B: en lugar de selección aleatoria, el sistema pasaría a ponderar cada inscripción según el nivel salarial del puesto ofrecido. La medida se combina con la tarifa de US$100,000 por petición instituida la misma semana y, juntas, reescriben el equilibrio entre grandes corporaciones, pequeñas empresas, universidades y profesionales que dependen del programa.

Para entender lo que está en juego, es necesario desglosar la mecánica propuesta, compararla con el diseño actual y situar la norma dentro de un contexto regulatorio que sigue en transformación a lo largo de 2026.

Qué Cambia en la Selección

Hoy, cada registration H-1B válida tiene la misma probabilidad de ser sorteada, independientemente del salario ofrecido. La propuesta sustituye ese modelo por un sistema en el que el número de entradas en el pool varía según el nivel salarial del puesto, definido por el Occupational Employment and Wage Statistics (OEWS) de la Bureau of Labor Statistics.

Los Cuatro Niveles OEWS

• Level I: puestos de entrada, profesionales con formación básica y supervisión directa
• Level II: profesionales calificados, con cierto grado de autonomía
• Level III: profesionales experimentados, con alta autonomía y responsabilidad
• Level IV: profesionales plenamente competentes, generalmente de nivel senior

Cuántas Entradas Recibe Cada Nivel

• Level I: 1 entrada en la selección
• Level II: 2 entradas
• Level III: 3 entradas
• Level IV: 4 entradas

La norma preserva la participación de todos los niveles, pero pondera el resultado a favor de los salarios más altos. En términos prácticos, un profesional de Level IV tendría cuatro veces más probabilidades de ser seleccionado que uno de Level I en el mismo ciclo, antes de cualquier ajuste por volumen de inscripciones.

Tratamiento de Inscripciones Múltiples

Si un mismo beneficiario es registrado por más de un empleador, la ponderación adoptada será la del nivel salarial más bajo entre las inscripciones. La intención declarada es eliminar la estrategia de inflar artificialmente el salario en una de las registrations solo para aumentar las probabilidades del candidato en el pool.

Nuevos Requisitos en el Momento de la Registration

Para viabilizar la selección ponderada, los empleadores deberían informar ya en la registration:

• El nivel salarial OEWS aplicable
• El código Standard Occupational Classification (SOC)
• El área de empleo prevista

La petición final deberá ser consistente con la registration. El salario ofrecido en la petición no puede ser inferior al prevailing wage del puesto en la localidad indicada. El USCIS contaría con herramientas adicionales para denegar peticiones o revocar aprobaciones en casos en que se identifique manipulación, como prometer un salario alto en la registration e intentar reducirlo después de la selección.

Por Qué el DHS Propone el Cambio

La justificación oficial, expuesta en el documento publicado por el DHS, es que la lotería aleatoria no cumple el objetivo declarado del programa de atraer talento altamente calificado. A lo largo de los últimos años, la mayor parte de las peticiones H-1B se ha concentrado en los Levels I y II, lo que según la agencia distorsiona el perfil pretendido por el Congreso.

El DHS sostiene cuatro objetivos:

1. Incentivar a los empleadores a ofrecer salarios más altos o a peticionar para puestos con requisitos elevados
2. Privilegiar talento más senior, bajo el supuesto de que el salario es un indicador razonable de habilidad
3. Mantener alguna probabilidad de selección para todos los niveles salariales, a diferencia de una norma anterior que habría eliminado efectivamente los Levels I y II
4. Reforzar la integridad del programa contra inscripciones duplicadas y manipulación salarial

Quién Gana y Quién Pierde

Grandes Empleadores y Puestos Senior

Las empresas que ya contratan profesionales con salarios por encima del mercado en áreas como inteligencia artificial, semiconductores, biotecnología, finanzas cuantitativas y seguridad ofensiva ganan ventaja competitiva. Los puestos de Level III y IV tendrán una probabilidad significativamente mayor de selección, reduciendo la aleatoriedad que históricamente ha dificultado la planificación.

Pequeñas Empresas y Puestos de Entrada

El otro lado es severo. El análisis de la propia propuesta estima una reducción de aproximadamente 48% en la probabilidad de selección para puestos en Level I y II, hoy la mayoría absoluta de las peticiones H-1B. Las pequeñas empresas, startups, firmas de consultoría y empleadores que contratan profesionales al inicio de su carrera ven el camino estrecharse considerablemente.

Estudiantes Internacionales y Recién Graduados

El grupo más expuesto es el de los profesionales que completan una maestría o doctorado en Estados Unidos e intentan la transición mediante OPT seguido de H-1B. Como los salarios iniciales suelen alinearse con el Level I o II, la probabilidad de selección cae precisamente para el público que el programa, en teoría, ayudaría a retener en el país.

Universidades y Organizaciones sin Fines de Lucro

Aunque muchas de estas entidades son cap-exempt y por lo tanto quedan fuera de la lotería, el efecto indirecto es considerable. Los programas de posgrado que ofrecen como parte de su valor la empleabilidad en Estados Unidos pierden parte de esa propuesta cuando se combinan la tarifa de US$100,000 y la selección ponderada por salario.

Estado Regulatorio y lo que Viene por Delante

La propuesta fue abierta a consulta pública a partir del 24 de septiembre de 2025, con una ventana de 30 días para comentarios. Tras ese período, el DHS analiza los comentarios y puede ajustar el diseño antes de publicar una Final Rule. En 2026, profesionales y empleadores deben seguir tres frentes:

• Publicación de la Final Rule, que puede confirmar o modificar la propuesta original
• Posibles litigios que cuestionen la autoridad del DHS para ponderar la selección y los criterios elegidos
• Coordinación con la tarifa de US$100,000 y con la revisión de los prevailing wage levels conducida por el Department of Labor

La dirección de las tres medidas es convergente: encarecer y hacer más selectivo el acceso al H-1B. Para los profesionales que evalúan esta ruta, la recomendación práctica es estudiar la elegibilidad en categorías paralelas como L-1, O-1, E-2, TN y EB-2 NIW desde el inicio de la planificación, y no tratar el H-1B como la única puerta de entrada posible al mercado laboral estadounidense.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.