Quieres vivir y trabajar en Halifax?

Halifax tiene alrededor de 470,000 habitantes en la región metropolitana y es la ciudad más diversa de Nueva Escocia. La mayoría desciende de británicos, escoceses e irlandeses, y la herencia gaélica aparece en los nombres de los barrios y en festivales. También existe la comunidad negra de Nueva Escocia, una de las más antiguas de Canadá, concentrada en barrios como North End y en la vecina Preston.

En los últimos diez años la inmigración creció considerablemente, con familias sirias, filipinas, indias, chinas y nigerianas que llegan para escapar del costo de Toronto. El inglés es el idioma cotidiano. La comunidad brasileña es pequeña, pero existe, principalmente ligada a estudiantes de Dalhousie y Saint Mary's, con iglesias evangélicas en portugués y grupos en Facebook.

La población es joven para el estándar atlántico canadiense, impulsada por estudiantes de las seis universidades y por los hospitales que emplean médicos y enfermeros de todo el mundo. Las familias más antiguas viven en los suburbios como Bedford, Clayton Park y Cole Harbour, mientras que los recién llegados y estudiantes ocupan más el North End, Quinpool y Spring Garden.

El centro de Halifax mezcla nuevos edificios en el waterfront, cerca de King's Wharf, con casas victorianas en calles como Robie y Tower Road. South End tiene las casas más bonitas, cerca de Dalhousie y del Point Pleasant Park. North End pasó de barrio obrero a área más alternativa, con cafés, brewpubs y murales.

Las familias con hijos suelen buscar Bedford, Clayton Park, Larry Uteck y Sackville, con casas más grandes, jardines y escuelas reconocidas. Dartmouth, al otro lado del puerto, se convirtió en opción popular por tener alquileres más económicos y un ferry rápido al centro. Los suburbios de Cole Harbour y Eastern Passage también atraen familias.

Para alquilar, el propietario pide prueba de ingresos, referencias y generalmente medio mes o un mes de depósito. Quienes llegan sin historial crediticio canadiense suelen necesitar un garante o pagar por adelantado. Los sitios más utilizados son Kijiji, PadMapper, Facebook Marketplace y los clasificados de Dalhousie para estudiantes.

Los niños residentes tienen acceso a escuela pública gratuita a través del Halifax Regional Centre for Education (HRCE). Las escuelas en South End, Bedford y Halifax West suelen tener las mejores evaluaciones. Hay programas de French Immersion para quienes buscan educación bilingüe, y la comunidad acadiense mantiene escuelas francófonas.

Halifax es una ciudad universitaria por excelencia. La Dalhousie University, fundada en 1818, está entre las mejores de Canadá en investigación, con sólidos programas en medicina, derecho, ingeniería y ciencias marinas. Saint Mary's University tiene un programa de negocios reconocido. Mount Saint Vincent (MSVU) es referencia en educación infantil y nutrición.

También están la NSCAD University (arte y diseño), el King's College (humanidades y periodismo) y el Nova Scotia Community College (NSCC) para formación técnica. La ciudad recibe miles de estudiantes internacionales por año. La matrícula para internacionales varía de CAD 20,000 a CAD 30,000 por año, más barato que en Toronto o Vancouver.

Halifax es considerada una de las ciudades más seguras de Canadá. Caminar de noche en barrios como South End, Quinpool, Bedford o Dartmouth es tranquilo. Los crímenes violentos son raros, y la policía regional (Halifax Regional Police) y la RCMP actúan más en prevención que en ostentación.

El punto más activo es el entorno de Argyle Street y Grafton Street en las noches del viernes y sábado, donde se concentran bares y clubes. Peleas puntuales entre clientes ocurren, pero raramente involucran a quienes solo pasan por ahí. La zona del puerto y el waterfront están bien iluminados y patrullados.

Los delitos más comunes son pequeños robos en automóviles (no deje nada a la vista), robo de bicicletas y vandalismo en fiestas universitarias. La ciudad también enfrenta algunos desafíos con personas sin hogar y la crisis de opioides, pero en una escala mucho menor que Vancouver o Toronto. En general, la sensación de seguridad en el día a día es alta.

El verano en Halifax es fresco y templado. De junio a septiembre las temperaturas máximas se sitúan entre 22 °C y 25 °C, con brisas constantes del Atlántico y nubosidad frecuente. La ciudad tiene una de las costas más hermosas de Canadá y la vida marítima domina la estación. El aire acondicionado no es esencial.

El invierno es variable. De diciembre a marzo las máximas se ubican entre -2 °C y 2 °C, con mínimas frecuentes de -10 °C. La ciudad recibe alrededor de 150 cm de nieve al año, pero las tormentas nor'easter pueden traer lluvia, hielo o nieve en una sola semana. Los vientos fuertes son comunes.

Las casas en Halifax cuentan con calefacción a petróleo (aún común en Nueva Escocia) o eléctrica. La humedad del océano hace que la sensación térmica sea más intensa que en el interior. Ropa impermeable, parka abrigada y botas resistentes al agua son indispensables. Ocasionales huracanes postropicales alcanzan la ciudad a finales del verano.

El Sitio Histórico Nacional de la Ciudadela de Halifax, fortaleza en estrella del siglo XIX, ofrece el disparo del cañón al mediodía y una vista panorámica. El Halifax Waterfront tiene 4 km de paseo peatonal, con el Museo Marítimo del Atlántico (artefactos del Titanic y de la Explosión de Halifax), el Theodore Tugboat y decenas de puestos en verano.

El Muelle 21, en el Museo Canadiense de Inmigración, era la puerta de entrada de la inmigración europea a Canadá entre 1928 y 1971 y funciona como una Ellis Island canadiense. Los Jardines Públicos, de estilo victoriano, y la Biblioteca Central de Halifax, de arquitectura premiada, son puntos de encuentro. El Cementerio Fairview Lawn guarda 121 tumbas de las víctimas del Titanic.

Los barrios para sentir la ciudad son North End (cervecerías, cafés y arte), South End (universidades como Dalhousie y Saint Mary's) y Spring Garden Road (comercio). En poco más de una hora se llega a Peggy's Cove, con el faro más fotografiado de Canadá. El ritmo es más tranquilo que Toronto, marcado por el mar y las estaciones.