Quieres vivir y trabajar en San Francisco?

San Francisco es una de las dos ciudades más caras de Estados Unidos (junto a Nueva York y a veces Boston). El alquiler de un apartamento de un dormitorio en barrios centrales (SoMa, Hayes Valley, NoPa, Marina, Pacific Heights) oscila entre USD 3,000 y USD 3,800 al mes. Un estudio cuesta USD 2,200-2,800. Una casa de 3 dormitorios en barrios familiares (Inner Sunset, Cole Valley) supera los USD 5,000.

Comprar una propiedad es prácticamente prohibitivo: una casa modesta empieza en USD 1.3 millones. Incluso los estudios de 35 m² cuestan USD 700,000. El supermercado en Safeway, Whole Foods y Trader Joe's es caro incluso para el estándar estadounidense. Los mercados locales en Mission y Chinatown ofrecen productos frescos a mejores precios. Una comida en un restaurante popular cuesta entre USD 20 y USD 35.

El automóvil no es imprescindible: alrededor del 30 % de los residentes no tiene. Pero para quienes lo tienen, el estacionamiento mensual en un garaje cuesta entre USD 300 y USD 500. El impuesto estatal es progresivo hasta el 13.3 %. El impuesto sobre las ventas ronda el 8.625 %. El seguro médico privado es caro incluso con un salario alto de tecnología. En SF, ganar USD 150,000 solo se considera ingreso medio.

San Francisco es el corazón de la tecnología de consumo y empresarial. Salesforce (sede en la torre más alta de la ciudad), Uber, Airbnb, Stripe, Pinterest, Twitter (ahora X), Slack, Square (Block), Reddit y Cloudflare tienen su sede aquí. La ola de IA generativa creó un nuevo impulso, con OpenAI, Anthropic, Scale AI y cientos de startups concentradas en SoMa y Mission. Los salarios en ingeniería oscilan entre USD 170,000 y USD 350,000, y los puestos sénior en IA pueden alcanzar USD 700,000 o más.

El Financial District alberga bancos (Wells Fargo, Charles Schwab), capital de riesgo (Sand Hill Road está en Menlo Park, pero muchos fondos tienen oficinas en SF) y empresas de consultoría. Visa también tiene su sede en San Francisco. La salud es un sector importante con la UCSF (Universidad de California en San Francisco), considerada una de las mejores escuelas de medicina del país.

Los sectores de servicios, restaurantes, hospitalidad y construcción emplean a muchos inmigrantes. El salario mínimo de la ciudad es USD 18.67 por hora (2024), uno de los más altos de EE. UU. Aun así, una familia de cuatro personas que gana menos de USD 130,000 al año califica como de bajos ingresos en la ciudad. Por eso, muchos trabajadores de servicios viven en Oakland, Daly City o Vallejo y se desplazan diariamente.

San Francisco cuenta con una de las mejores redes hospitalarias de EE. UU. El UCSF Medical Center, con campus en Parnassus y Mission Bay, está entre los 10 mejores hospitales del país, destacando en oncología, neurología y pediatría (UCSF Benioff Children's). Kaiser Permanente, con hospital en Geary Boulevard, es el mayor proveedor de seguros de salud de California. Sutter Health (CPMC, California Pacific Medical Center) y Dignity Health (Saint Francis) también cubren la ciudad.

El San Francisco General Hospital (Zuckerberg San Francisco General) es el hospital del condado, con un centro de trauma de Nivel 1, que atiende emergencias y a la población sin cobertura. El sistema funciona con seguro médico privado, generalmente aportado por el empleador. Las empresas de tecnología ofrecen planes muy generosos.

San Francisco tiene un programa único, Healthy San Francisco (Healthy SF), que ofrece cobertura básica a adultos sin seguro que viven en la ciudad, según una escala de ingresos. No es un seguro, pero da acceso a clínicas y hospitales. Las clínicas comunitarias como Mission Neighborhood Health Center cubren la zona hispana. En emergencias, todos los hospitales están obligados a atender independientemente de la capacidad de pago.

San Francisco es una de las pocas grandes ciudades estadounidenses donde es perfectamente posible vivir sin automóvil. La SFMTA (MUNI) opera tranvías (tren ligero, líneas T, N, J, K, L, M), autobuses, trolebuses y los históricos teleféricos (cable cars). El BART es el metro regional que conecta SF con Oakland, Berkeley, Daly City, el aeropuerto SFO, Fremont y Walnut Creek.

Caltrain conecta SF con San Mateo, Palo Alto y San José (el corredor hacia Silicon Valley). Para Oakland y el East Bay, hay ferries desde el Ferry Building en el Embarcadero. Para Marin (al otro lado del Golden Gate), Golden Gate Transit opera autobuses. Caminar es viable para distancias cortas, aunque las empinadas colinas suponen un esfuerzo adicional.

El Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), en San Bruno (a unos 20 km al sur), tiene vuelos a todo el mundo: Asia (Tokio, Seúl, Hong Kong, Singapur), Europa, América Latina y todo EE. UU. El BART conecta el aeropuerto con el centro en 30 minutos. Uber y Lyft (ambos con sede en SF) son omnipresentes, y las bicicletas Bay Wheels (bicicletas compartidas de la ciudad) también.

San Francisco tiene un peso cultural enorme para su tamaño. Fue el epicentro del movimiento hippie en los años 60 (Haight-Ashbury), del movimiento LGBTQ (Castro, con Harvey Milk como pionero) y de la revolución tecnológica desde los años 70 hasta hoy. Museos como el SFMOMA, el de Young, la California Academy of Sciences, el Asian Art Museum y el Exploratorium se encuentran entre los mejores de EE. UU.

La gastronomía es una referencia mundial. Comida mexicana en el Mission District (Tartine, La Taqueria, El Farolito), comida china en Chinatown e Inner Richmond (Mister Jiu's, dim sum en Hong Kong Lounge II), italiana en North Beach, japonesa en Japantown, india en el Tenderloin. Restaurantes premiados como Atelier Crenn, Saison y Quince ostentan estrellas Michelin. El pan de masa madre de San Francisco y el cioppino (guiso de mariscos) son especialidades locales.

La ciudad cuenta con una escena musical histórica (jazz en el Fillmore, rock psicodélico en Haight), un festival de cine independiente, parques (Golden Gate Park, con cinco kilómetros de longitud), playas (Ocean Beach, Baker Beach), senderos en Lands End y el Golden Gate Bridge para caminar. Eventos como el Pride (junio), Outside Lands (festival de música en agosto) y el Bay to Breakers (carrera de disfraces) marcan el calendario.

San Francisco tiene alrededor de un tercio de su población nacida fuera de Estados Unidos, y la historia migratoria de la ciudad comienza en el siglo XIX con la llegada masiva de trabajadores chinos durante la fiebre del oro y la construcción del ferrocarril transcontinental. El resultado es el Chinatown más antiguo de América del Norte, aún vivo en torno a Grant Avenue y Stockton Street, complementado por nuevas concentraciones cantonesas y mandarinas en Richmond, Sunset y Visitacion Valley. Los filipinos forman el segundo grupo más grande, con una fuerte presencia en SoMa y el barrio apodado SoMa Pilipinas. Los mexicanos y centroamericanos, principalmente salvadoreños, han definido la identidad del Mission District desde hace generaciones, mientras que indios, vietnamitas, coreanos, rusos e iraníes completan el panorama, muchos viviendo en Richmond, conocido como Little Russia.

El ecosistema de apoyo es uno de los más sólidos del país: Asian Americans Advancing Justice, Asian Law Caucus ofrece defensa legal y promoción para asiáticos; Chinese for Affirmative Action trabaja en derechos civiles y lingüísticos; y CARECEN San Francisco atiende a centroamericanos con clínicas de asilo y apoyo para el TPS. Mission Asset Fund ayuda a los inmigrantes a construir crédito formal a través de círculos de ahorro; el Arab Resource and Organizing Center apoya a las comunidades árabes y musulmanas; y la Coalition on Homelessness defiende a los inmigrantes en situación de calle. La ciudad alberga consulados de China, México, Japón, India, Corea del Sur, Filipinas, Vietnam, Rusia, Brasil y decenas de otros países.