Quieres vivir y trabajar en California?

El costo de vida en San Francisco es el mas alto del estado. Un apartamento de un dormitorio en el centro cuesta alrededor de US$ 3.000 al mes. En Los Angeles, US$ 2.500 a US$ 3.000. En San Diego, un poco menos. Sacramento, Fresno y Bakersfield se ubican en el rango de US$ 1.500 a US$ 2.000.

Los supermercados y la electricidad tambien estan por encima del promedio nacional. Una comida sencilla en un restaurante popular cuesta US$ 15 a US$ 25. Un almuerzo de categoria media en una cadena popular (Chipotle, Panera) sale por US$ 12 a US$ 18.

Quienes ganan en dolares pueden vivir bien en California con un ingreso familiar superior a US$ 100.000 al ano. Los trabajadores de tecnologia suelen ganar bastante mas. Quienes llegan sin empleo formal necesitan ahorros para el inicio, especialmente para el deposito del alquiler (normalmente el primer mes mas uno o dos meses de garantia).

California tiene el mayor mercado tecnologico del mundo. Apple, Google, Meta, Nvidia, Salesforce, Cisco y miles de startups estan en Silicon Valley. Los salarios promedio en ingenieria de software superan los US$ 150.000 al ano y pueden duplicarse en las grandes empresas.

Los Angeles es el centro del cine, la television, la musica y la publicidad. Estudios como Disney, Warner, Universal, Sony Pictures y Netflix emplean a miles. San Diego es fuerte en biotecnologia, dispositivos medicos y empresas relacionadas con la Marina americana. Sacramento es el centro del gobierno estatal.

En el interior (Central Valley), la agricultura emplea a muchas personas, especialmente a inmigrantes latinoamericanos. California produce uvas, almendras, lechuga, fresas y lacteos a gran escala. Tambien hay empleo en salud (grandes hospitales), educacion (sistema UC) y turismo.

Estados Unidos no tiene un sistema publico universal. En California, quienes tienen empleo formal generalmente reciben un seguro de salud del empleador como parte de su salario. La prima familiar puede superar los US$ 1.500 al mes, pero el empleador paga una parte. Para quienes estan sin empleo, esta el Covered California (mercado estatal de planes) con subsidios segun el nivel de ingresos.

Las familias de bajos ingresos tienen derecho a Medi-Cal (la version californiana de Medicaid), gratuito o con pequenas tarifas. Los inmigrantes documentados mayores de 50 anos y los ninos hasta 25 anos tienen acceso completo, incluso sin ciudadania. Los inmigrantes sin documentos tienen acceso restringido (emergencias y embarazo).

Hospitales como Cedars-Sinai (Los Angeles), Stanford Health Care, UCSF (San Francisco) y Kaiser Permanente estan entre los mejores del pais. Quienes llegan sin seguro deben evitar la urgencia privada: una visita basica puede costar entre US$ 1.500 y US$ 5.000.

La mayoria de los habitantes de California depende del coche. Las distancias entre ciudades son grandes y el transporte publico fuera de los grandes centros es limitado. Incluso en Los Angeles, aunque existe un metro (LA Metro), la red es menor que la de la mayoria de las capitales europeas.

San Francisco tiene el sistema mas variado: autobuses, el tranvia historico (cable car), Muni, BART (tren regional) y servicio de ferry. Es posible vivir alli sin coche, especialmente en los barrios centrales. En Los Angeles y San Diego, el coche es practicamente necesario para ir y volver del trabajo. Las aplicaciones como Uber y Lyft estan en todas partes.

California tiene algunos de los aeropuertos mas grandes del mundo: LAX (Los Angeles), SFO (San Francisco) y SAN (San Diego). Las autopistas como la 101 (que cruza el estado de norte a sur) y la I-5 son las principales rutas. El trafico en Los Angeles y el Bay Area puede ser muy malo en horas pico.

Hollywood, en Los Angeles, es el centro mundial del cine y la television. La ciudad respira industria audiovisual: estudios, actores en los cafes, eventos como los Oscars. En San Francisco y Silicon Valley, la cultura esta mas ligada a la innovacion y el emprendimiento. Practicamente todas las grandes startups del mundo han pasado por ahi.

La vida al aire libre es parte central de la identidad californiana. Practicar surf, hacer senderismo en los parques nacionales (Yosemite, Joshua Tree, Redwood), correr en la playa o ir en bicicleta es rutina para muchos. El clima ayuda: se pueden hacer actividades al aire libre todo el ano.

La influencia latina es fuerte. Mas de un tercio de la poblacion es hispana, lo que significa restaurantes mexicanos en cada esquina, eventos como el Cinco de Mayo y el pop latino como parte del paisaje cultural cotidiano.

California alberga cerca de 10,6 millones de residentes nacidos fuera de los Estados Unidos, cerca del 27% de la población, la proporción más alta del país. Los mexicanos forman el grupo más numeroso y están presentes en todo el estado, con fuerte presencia en Los Ángeles, el Valle Central (Fresno, Bakersfield) y San Diego. Los Ángeles concentra también la mayor comunidad filipina de los Estados Unidos (Historic Filipinotown, Carson, West Covina) y el enclave filipino de Daly City en la Bahía de San Francisco. Los chinos dominan el San Gabriel Valley (Monterey Park, Alhambra, San Gabriel), la mayor región chino-americana del país, además de Cupertino y el Richmond District en San Francisco. Los indios se concentran en Silicon Valley (Fremont, Sunnyvale, Cupertino), vinculados a la tecnología. La mayor comunidad vietnamita fuera de Vietnam está en Westminster, en el Little Saigon del condado de Orange, con extensión en San José. Salvadoreños, guatemaltecos y hondureños llenan Pico-Union y el Valle de San Fernando en Los Ángeles. Koreatown en LA y Garden Grove albergan la mayor diáspora coreana de las Américas. Los iraníes forman Tehrangeles en Westwood, y los armenios se concentran en Glendale y East Hollywood.

La red de apoyo es la más densa del país. CHIRLA, CARECEN LA, Asian Americans Advancing Justice LA, el Asian Law Caucus en San Francisco, Centro Legal de la Raza en Oakland, el Filipino Migrant Center y el Korean Resource Center ofrecen asistencia jurídica, defensa en casos de deportación y ayuda con solicitudes de ciudadanía. El Consulado General de México en Los Ángeles es el más grande del mundo. Hay consulados generales en Los Ángeles y San Francisco para India, China, Filipinas, Corea del Sur, Japón, Vietnam, El Salvador, Guatemala, Honduras, Brasil, Francia e Indonesia. México mantiene además consulados en San Diego, Sacramento, Fresno y San Bernardino. Casi toda oficina pública ofrece atención en español, mandarín, cantonés, vietnamita, coreano, tagalo y armenio.