Quieres vivir y trabajar en Long Beach?

Long Beach es demográficamente diversa. Alrededor del 45% de la población es hispana, con fuerte raíz mexicana y centroamericana, concentrada en barrios como Central, West y North Long Beach. Aproximadamente el 30% es blanca y el 12% afroamericana, con una presencia histórica importante en la ciudad.

La ciudad alberga la mayor comunidad camboyana (jemer) fuera de Camboya, con cerca de 20 mil personas, refugiados del régimen de los Jemeres Rojos. Cambodia Town, en la calle Anaheim entre Junípero y Atlantic, cuenta con restaurantes, mercados y templos budistas. También hay presencia filipina, vietnamita y samoana (Long Beach tiene una de las mayores comunidades samoanas de los Estados Unidos).

La comunidad brasileña es pequeña pero existe, vinculada a estudiantes de inglés y profesionales relacionados con el puerto y Hollywood (Long Beach sirve de base para muchas producciones audiovisuales). Barrios como Belmont Shore, Naples y Bixby Knolls concentran familias de clase media y alta. Downtown y East Village atraen a jóvenes. North Long Beach es más obrera y diversa.

Long Beach ofrece una amplia variedad de vivienda. Bungalows de época y casas de estilo español de los años 1920-1950 dominan barrios como Belmont Shore, Belmont Heights, Bluff Park, Rose Park y Alamitos Heights. Naples, con sus canales venecianos, es el barrio más pintoresco de la ciudad. Bixby Knolls (al norte) cuenta con casas amplias y arbolado típico de suburbio.

Downtown y East Village han incorporado nuevos edificios de apartamentos y condominios con vistas al puerto y al Queen Mary. Los barrios más accesibles incluyen Wrigley, Hellman Heights y North Long Beach. Apartamentos de 4 a 12 unidades se distribuyen por toda la ciudad. Para familias, Belmont Shore, Naples, Bixby Knolls y Los Cerritos son los preferidos.

Para alquilar, el propietario solicita verificación de crédito, comprobante de ingresos (2,5 a 3 veces el valor del alquiler) y referencias. Quienes llegan sin historial crediticio estadounidense necesitan un fiador (co-signer) o pagar varios meses por adelantado. Los sitios más utilizados son Zillow, Apartments.com, Trulia, Westside Rentals y Facebook Marketplace. El mercado es algo menos competitivo que el Westside de LA.

El Long Beach Unified School District (LBUSD) tiene una reputación muy por encima de la media californiana. Recibió el Broad Prize for Urban Education en 2003, considerado el Nobel de la educación pública urbana en los Estados Unidos. Escuelas como Polytechnic High School y Wilson High tienen una fuerte tradición. Quienes residen en Long Beach suelen confiar en el sistema público.

California State University, Long Beach (CSULB, también llamada Long Beach State o The Beach) es una de las universidades públicas más grandes del país, con 38 mil estudiantes. Destaca en arte, diseño, negocios, ingeniería y enfermería. El campus, de más de 130 hectáreas, es uno de los más atractivos del sistema Cal State.

Otras instituciones incluyen Long Beach City College (community college de gran tamaño y reconocido prestigio, con un buen programa de transferencia a las UC), CSULB y California State University Dominguez Hills (en Carson, cercana). La matrícula para estudiantes internacionales en CSULB ronda USD 19.000 al año. En community college, USD 8.000 al año. Muchos estudiantes internacionales comienzan en LBCC y luego se transfieren.

Long Beach tiene una tasa de criminalidad en el promedio de las grandes ciudades de la costa oeste, con barrios muy distintos entre sí. Belmont Shore, Belmont Heights, Bluff Park, Naples, Bixby Knolls y Los Cerritos son seguros y tranquilos. Caminar de noche por Second Street, Broadway o la playa es habitual.

North Long Beach (cerca de la frontera con Compton y Carson) y West Long Beach han tenido históricamente mayor actividad de pandillas y criminalidad. Downtown se ha vuelto más seguro en los últimos años con la revitalización de Pine Avenue, aunque algunas calles (especialmente al este del Long Beach Boulevard de noche) requieren atención. La crisis de personas sin hogar es visible, principalmente cerca del río Los Ángeles y en parte del Downtown.

Los delitos más comunes para inmigrantes son el robo con ruptura de ventanilla en vehículos (no dejar nada a la vista), el robo de bicicletas y los allanamientos en viviendas sin alarma. En los estacionamientos de playa (especialmente el muelle de Belmont) y en el LA River Trail, se recomienda mayor precaución. La policía (Long Beach PD) es eficiente para el tamaño de la ciudad.

El verano es largo, seco y moderado por la influencia marítima. De mayo a octubre las temperaturas máximas suelen oscilar entre 25°C y 28°C, raramente superan los 32°C. Las mínimas cercanas a los 18°C garantizan noches cómodas. El aire acondicionado se usa de forma puntual y la brisa oceánica resuelve muchas tardes.

El invierno es corto y templado, de diciembre a marzo, con máximas de entre 19°C y 22°C y mínimas de entre 9°C y 12°C. No nieva y las heladas son raras. Es la estación de lluvias, con casi toda la precipitación anual (alrededor de 320 mm) concentrada entre noviembre y abril.

Los riesgos locales incluyen humo de incendios forestales a fines del verano y terremotos ocasionales. Para vivir allí, contar con aire acondicionado confiable con filtración de humo, un kit de emergencia sísmica y protección solar diaria son aspectos importantes a considerar.

Long Beach es la séptima ciudad más grande de California y alberga, junto a Los Ángeles, el puerto más grande de los Estados Unidos. El frente costero concentra atracciones reconocidas: el Queen Mary, transatlántico británico atracado desde 1967, el Aquarium of the Pacific en Rainbow Harbour, y el extenso Bluff Park a orillas del mar. El Grand Prix de Long Beach toma las calles del centro cada abril con la IndyCar Series.

Los barrios tienen vida propia. Belmont Shore, en Second Street, es caminable y está lleno de bistros. East Village Arts District concentra galerías y el Museum of Latin American Art. Bixby Knolls y California Heights conservan arquitectura de revival español de los años 1920. Cambodia Town, la mayor comunidad camboyana fuera de Camboya, se extiende a lo largo de Anaheim Street, con casas de fideos y el Año Nuevo Camboyano en abril en MacArthur Park.

Los parques son un punto fuerte. El El Dorado Nature Center ofrece senderos, lagos y observación de aves. Recreation Park, junto al Long Beach Marine Stadium, es escenario de canotaje y dragon boat. Cherry Beach en Naples Island y las góndolas del canal son únicos en su tipo. La ciudad es vecina de Catalina Island, con ferry diario desde el puerto, y está a solo 30 minutos del centro de Los Ángeles.