¿Profesional, técnico o trabajador calificado con oferta de empleo en Estados Unidos?

El INA § 203(b)(3) establece el EB-3 como tercera preferencia, por debajo del EB-1 (primera) y EB-2 (segunda). En la jerarquía de green cards por empleo, el EB-3 recibe visas solo después de que EB-1 y EB-2 hayan sido atendidos, pero en la práctica, los números se asignan simultáneamente y cada categoría recibe alrededor del 28.6% del total anual de 140,000 visas de empleo (aproximadamente 40,000 por categoría).

La diferencia central entre EB-2 y EB-3 es el requisito educativo: el EB-2 exige maestría (o licenciatura + 5 años de experiencia progresiva), mientras que el EB-3 professional exige solo licenciatura. Para posiciones que podrían clasificarse en ambas categorías, la elección depende de la fila de espera. Históricamente, el EB-2 tenía fila más corta, pero eso varía por nacionalidad y por año fiscal.

La posibilidad de “EB-3 to EB-2 upgrade” es una estrategia legítima. Si el trabajador obtiene una maestría o acumula cinco años de experiencia progresiva después del filing del EB-3, el empleador puede iniciar un nuevo proceso PERM para la clasificación EB-2. El nuevo PERM genera una nueva priority date; no se conserva la fecha anterior. El costo y tiempo adicionales pueden valer la pena si la fila del EB-2 está significativamente más corta.

El Schedule A del Department of Labor (20 CFR § 656.5) lista ocupaciones precertificadas que no necesitan el proceso PERM completo. Para el EB-3, las más relevantes son: enfermeros registrados (Group I) y fisioterapeutas (Group I). Trabajadores de estas ocupaciones pueden saltar la etapa PERM y pasar directamente al I-140, ahorrando 12-18 meses en el proceso. El empleador aún debe demostrar que la posición es permanente y de tiempo completo.

El Form I-140 (Immigrant Petition for Alien Workers) es la petición que el empleador presenta al USCIS para clasificar al trabajador en la categoría EB-3. El filing fee es de US$ 715 (2025). El empleador debe demostrar: (1) que el PERM fue aprobado y está vigente (180 días de validez); (2) que la empresa tiene capacidad financiera para pagar el prevailing wage; y (3) que el trabajador cumple los requisitos de la posición.

La capacity to pay (capacidad de pago) es evaluada por el USCIS desde el año de la priority date hasta el presente. El empleador lo demuestra con: (a) declaraciones de impuestos (tax returns) mostrando utilidad neta igual o superior al prevailing wage; (b) activos líquidos (net current assets) suficientes; o (c) evidencia de que ya está pagando al trabajador el prevailing wage. Para empresas grandes (100+ empleados), generalmente basta con demostrar la capacidad. Para pequeñas empresas, el escrutinio es mayor.

La priority date del EB-3 es la fecha de presentación del PERM (ETA-9089), no la fecha de presentación del I-140. Esta fecha determina el lugar del trabajador en la fila de espera para la green card. Cuanto más temprano se presentó el PERM, más antigua es la priority date y más rápido avanza el trabajador en la fila. Por eso, iniciar el PERM lo antes posible es estratégicamente crucial: cada mes de retraso es un mes más de espera.

El I-140 puede procesarse en modo regular (6-12 meses) o premium processing (15 días hábiles por US$ 2,805 adicionales). El premium processing lo paga el empleador o el trabajador, sin restricción como en el PERM. Para solicitantes con priority date current, el premium processing permite presentar el I-485 (ajuste de estatus) más rápidamente después de la aprobación del I-140.

La estrategia más eficaz en el EB-3 es el timing: iniciar el PERM lo antes posible. Cada mes de retraso es un mes más de espera por la priority date. Si el empleador está dispuesto a patrocinar, comience de inmediato; no espere un ascenso, aumento o “momento ideal”. El PERM toma 18-30 meses; el I-140 toma 6-12 meses (o 15 días con premium). El tiempo total del EB-3 es de 3-5 años.

El dual filing (EB-2 y EB-3 simultáneamente) es una estrategia legítima cuando el trabajador califica para ambas categorías. El empleador presenta dos PERMs para la misma posición o para posiciones diferentes, uno clasificado como EB-2 y otro como EB-3. El trabajador usa la priority date que avance primero en el Visa Bulletin. El costo se duplica, pero la flexibilidad puede valer la pena.

Para quien ya está en el EB-3 con fila larga, el upgrade a EB-2 exige: (1) que el trabajador ahora califique para EB-2 (obtuvo maestría o acumula licenciatura + 5 años de experiencia progresiva); (2) que el empleador inicie nuevo PERM con requisitos de EB-2; (3) que se presente nuevo I-140. La nueva priority date es la fecha del nuevo PERM; no se conserva la anterior. El EB-3 original permanece activo como respaldo.

Para profesionales de salud (enfermeros, fisioterapeutas), el Schedule A elimina el PERM y puede reducir el proceso en 12-18 meses. Si usted es enfermero registrado con NCLEX aprobado o fisioterapeuta con licencia estadounidense, explore el Schedule A antes de iniciar un PERM regular. El abogado debe evaluar si la posición y sus calificaciones encajan en los requisitos del 20 CFR § 656.5.