Quieres vivir y trabajar en Appleton?

Appleton tiene cerca de 75.000 habitantes, con una población históricamente blanca de origen alemán, holandés, irlandés y polaco. La ciudad es una de las más homogéneas de Wisconsin en términos étnicos, con aproximadamente el 85% de población blanca no hispana.

La comunidad hmong es la minoría más grande, con cerca del 5% de la población, llegada como refugiados a partir de los años 1970 y 1980, hoy en segunda y tercera generaciones. Los latinos (principalmente mexicanos) han crecido en las últimas décadas, y la presencia afroamericana es menor que en Milwaukee.

La mayoría es cristiana, con fuerte presencia católica, luterana y reformada (herencia holandesa). Las iglesias evangélicas crecen, y el budismo es practicado por parte de la comunidad hmong. Hay una pequeña sinagoga, una mezquita y templos hindúes en municipios cercanos.

Los barrios cercanos a College Avenue y al centro tienen casas históricas, bungalows y dúplex bien preservados. Old Third Ward, con sus casas victorianas, es el más pintoresco. Outagamie Park y Highview también concentran vivienda tradicional.

Al oeste y al norte, nuevos barrios suburbanos crecen con casas familiares modernas, calles amplias y escuelas nuevas. Kimberly, Combined Locks, Neenah y Menasha, ciudades conurbadas, son alternativas para familias que buscan escuelas específicas. Grand Chute, al oeste, concentra centros comerciales y mayor oferta de alquiler.

Los apartamentos existen cerca del centro y a lo largo de las principales avenidas, pero la oferta es menor que en ciudades más grandes. El mercado es estable, con precios razonables y plazos de alquiler típicos de una ciudad mediana del Medio Oeste americano.

La Lawrence University, fundada en 1847, es la principal universidad local. Tiene cerca de 1.500 alumnos en un programa de artes liberales, con un excelente conservatorio de música. Es una de las instituciones privadas mejor evaluadas del Medio Oeste americano.

El Fox Valley Technical College ofrece cursos vocacionales y associate degrees en enfermería, fabricación avanzada, TI, soldadura y administración. Es la puerta de entrada para la cualificación técnica accesible y bien alineada con el mercado regional.

El Appleton Area School District atiende a la mayor parte de la ciudad y tiene una sólida reputación, con escuelas K-12 bien evaluadas. Los distritos vecinos como Kimberly, Neenah y Menasha también están bien clasificados. Hay escuelas privadas católicas (Xavier High School) y luteranas.

Appleton aparece con frecuencia entre las ciudades más seguras de Estados Unidos para su tamaño. La mayoría de los crímenes involucra robos de oportunidad, daños a la propiedad e incidentes domésticos, siendo rara la violencia callejera.

Prácticamente todos los barrios son considerados seguros, incluido el centro, que es animado durante el día y por la noche con la presencia de estudiantes de Lawrence. Old Third Ward, Outagamie Park, Highview y los suburbios en Kimberly, Combined Locks y Greenville son tranquilos.

Como en cualquier ciudad, hábitos básicos como no dejar pertenencias a la vista en los autos e iluminar la entrada de casa por la noche reducen los robos. No hay áreas que justifiquen evitar sistemáticamente; toda la ciudad es cómoda para caminar de día.

El verano en Appleton es cálido y húmedo, con máximas entre 26ºC y 29ºC de junio a agosto. Las tormentas de tarde ocurren varias veces por semana en julio. La humedad proveniente de los lagos cercanos hace el aire pesado y el aire acondicionado es prácticamente estándar en los hogares durante esa época.

El invierno es largo, frío y con abundante nieve. Las mínimas oscilan entre 11ºC y 15ºC negativos entre diciembre y febrero, con el efecto lago aportando grandes nevadas desde el cercano lago Winnebago. La calefacción a gas es la norma. Abrigos gruesos, botas, gorro y guantes forman parte de la rutina entre diciembre y marzo.

El otoño es corto y hermoso, con follaje colorido en octubre. La primavera es inestable y lluviosa, con temperaturas que suben gradualmente. La ciudad acumula aproximadamente 188 días soleados al año.

College Avenue es el corazón del centro, con restaurantes, bares, tiendas, la Houdini Plaza y el Fox Cities Performing Arts Center. El History Museum at the Castle, dedicado también a Houdini, y el Hearthstone Historic House Museum (primera casa con hidroelectricidad) son paradas obligadas.

El Paper Discovery Center cuenta la historia de la industria que moldeó la región. El Trout Museum of Art mantiene exposiciones rotativas. El Building for Kids Children's Museum es referencia local. A orillas del río Fox, el Pierce Park y los jardines de la Lawrence University son ideales para caminar.

El lago Winnebago, al oeste, es el lago interior más grande de Wisconsin y ofrece pesca, vela, kite y la tradicional pesca de esturjón en invierno (sturgeon spearing). Los parques regionales como High Cliff State Park, en la orilla este, completan la oferta natural.