Quieres vivir y trabajar en Kentucky?

Kentucky es uno de los estados más baratos para vivir en EE. UU. En Louisville, un apartamento de un dormitorio cuesta entre $900 y $1.400. Lexington es similar. En ciudades más pequeñas como Bowling Green u Owensboro, $700 a $1.000 pagan un apartamento cómodo.

El supermercado es más económico que en los estados costeros. Una comida en un restaurante popular cuesta entre $12 y $18. La gasolina suele estar entre las más baratas de EE. UU. La electricidad también es accesible porque el estado produce gran parte de su energía con carbón y gas natural.

Los salarios se ajustan al costo y son más bajos que en Nueva York o California, pero el poder adquisitivo real puede ser mejor. Quienes trabajan de forma remota con un salario de ciudad grande pueden disfrutar de una muy buena calidad de vida aquí, con una casa grande y pocos gastos fijos.

La planta de Toyota en Georgetown, cerca de Lexington, es una de las más grandes del mundo y produce el Camry, el RAV4 y modelos híbridos. Emplea a más de 9.000 personas. En Louisville, UPS opera el Worldport, el mayor centro de carga aérea del mundo, con miles de empleos en logística y operaciones nocturnas.

Ford también tiene plantas de ensamblaje en Louisville (Escape, Lincoln Navigator, Super Duty). General Electric mantiene Appliance Park, un gigantesco complejo de fabricación de electrodomésticos. Humana, la multinacional de seguros médicos, tiene su sede en Louisville y emplea a miles de personas en oficina.

La industria del bourbon emplea a miles en destilerías (Jim Beam, Maker's Mark, Buffalo Trace, Woodford Reserve). Las granjas de Thoroughbred alrededor de Lexington dan trabajo a veterinarios, entrenadores y trabajadores del campo. La sanidad y las principales universidades (University of Kentucky, University of Louisville) son también grandes empleadores.

EE. UU. no tiene sistema público universal. En Kentucky, quienes tienen empleo formal generalmente reciben seguro médico del empleador. Las primas familiares pueden superar los $1.200/mes, pero el empleador paga una parte. Sin empleo, existe kynect, el mercado de seguros del estado, con subsidios según los ingresos.

Las familias de bajos ingresos pueden acceder a Medicaid, que es gratuito o muy económico. Kentucky amplió Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible, por lo que aquí se califica más gente que en muchos otros estados del sur. Los inmigrantes documentados con green card de más de 5 años pueden acceder al programa.

Los mejores hospitales son UK HealthCare (Lexington), University of Louisville Health, Norton Healthcare y Baptist Health. Las zonas rurales del este del estado (antiguas regiones mineras) tienen escasez de médicos y altas tasas de enfermedades crónicas. Quienes viven lejos de las ciudades grandes suelen viajar para consultas con especialistas.

Como en la mayor parte de EE. UU. fuera de las grandes metrópolis, el coche es prácticamente obligatorio en Kentucky. Louisville tiene un sistema de autobuses urbanos (TARC), pero la red es limitada y las distancias entre barrios son grandes. En Lexington el sistema es similar. En las ciudades más pequeñas, el transporte público prácticamente no existe.

Las principales carreteras son la I-65 (norte-sur, que une Louisville con Nashville e Indianápolis), la I-64 (este-oeste, pasando por Louisville y Lexington) y la I-75 (que recorre el estado de norte a sur por el este). El tráfico en Louisville y Lexington no tiene nada que ver con el de una gran ciudad costera.

El principal aeropuerto es el Louisville Muhammad Ali International (SDF), también un gran hub de carga de UPS. Lexington tiene el Blue Grass Airport (LEX), más pequeño, con vuelos hacia los principales hubs. Muchos viajeros del norte de Kentucky utilizan el aeropuerto de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG), técnicamente en Kentucky, que ofrece más opciones internacionales.

El bourbon es el orgullo del estado. Casi todo el bourbon del mundo se produce en Kentucky, con la famosa Bourbon Trail llevando a los visitantes por destilerías históricas como Jim Beam, Maker's Mark, Woodford Reserve y Buffalo Trace. Degustar bourbon es una experiencia cultural local, no solo de consumo.

El Kentucky Derby, que se celebra en Louisville el primer sábado de mayo, es la carrera de caballos más famosa de EE. UU. La ciudad entera se detiene. Las mujeres llevan sombreros elaborados, todos beben un mint julep y la carrera en sí dura dos minutos. Alrededor de Lexington, las granjas de Thoroughbred son parte del paisaje cotidiano.

La música bluegrass nació en esta región, con Bill Monroe como figura icónica. La cocina sureña es generosa: el Hot Brown (sándwich abierto con pavo y salsa Mornay), la tarta de pacana, las bourbon balls y la famosa receta que dio origen a KFC, que comenzó en el estado. Los festivales de música, gastronomía y carreras de caballos se suceden durante todo el año.

Kentucky alberga a unas 200.000 personas nacidas fuera del país, cerca del 4% de la población. Los mexicanos forman la mayor comunidad en Louisville y Lexington, vinculados a la construcción, la agricultura y la industria equina. Louisville tiene una comunidad cubana significativa en el barrio Iroquois. Lexington ha atraído a hondureños para empleos rurales. Bowling Green se convirtió en polo de reasentamiento de refugiados bosnios en los años noventa.

Kentucky Refugee Ministries, con oficinas en Louisville y Lexington, es la principal agencia de reasentamiento, con clases de inglés y apoyo legal. La Kentucky Coalition for Immigrant and Refugee Rights lidera la incidencia estatal. Catholic Charities of Louisville mantiene el programa de inmigración más antiguo del estado, con atención en varios idiomas.