Quieres vivir y trabajar en Louisville?

Aproximadamente dos tercios de la población es blanca, en gran parte descendiente de alemanes, irlandeses e ingleses. La población negra representa alrededor de un cuarto de los habitantes y se concentra principalmente en el West End. Los hispanos han crecido considerablemente en las últimas décadas, con mexicanos, cubanos y centroamericanos especialmente en el South End y en áreas como Iroquois.

Louisville es una de las ciudades de destino oficiales para el reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos. Existen grandes comunidades de bosnios llegados en los años noventa, somalíes, congoleños, cubanos post-Mariel, eritreos e iraquíes. Iglesias, mezquitas y centros comunitarios atienden a estas poblaciones, y barrios como Iroquois, Beechmont y Americana son llamados informalmente International District.

El perfil religioso es diversificado para los estándares del Sur. Hay fuerte presencia católica (la Arquidiócesis de Louisville tiene larga historia), bautistas del sur, metodistas, y crecientes comunidades musulmanas y ortodoxas por las oleadas de refugiados. La edad mediana es cercana a la nacional, con una mezcla saludable de jóvenes profesionales, familias y jubilados.

Highlands, a lo largo de Bardstown Road, es el barrio más conocido para jóvenes profesionales, con restaurantes, bares, casas victorianas y shotgun houses. NuLu (New Louisville), en el entorno de East Market Street, es la versión más moderna, con galerías, restaurantes premiados y lofts. Crescent Hill y Clifton, cerca de Frankfort Avenue, son encantadores y familiares.

St. Matthews, al este, es un suburbio interno bien cuidado con buenos restaurantes, escuelas decentes y fácil acceso al centro. Más al este, zonas como Anchorage y Prospect tienen casas grandes y costosas. South End (que incluye Iroquois, Beechmont, Pleasure Ridge Park) es más accesible y diverso, con fuerte presencia latina y de refugiados, y un costo considerablemente menor.

El West End es históricamente de mayoría afroamericana, con barrios como Russell, Shawnee y Portland en distintos procesos de gentrificación y revitalización. La compra de inmuebles allí es más económica, pero requiere una investigación cuidadosa calle por calle. Inmobiliarias como Lenihan Sotheby's, Semonin Realtors y Berkshire Hathaway dominan el mercado.

El Jefferson County Public Schools (JCPS) atiende a toda la ciudad-condado, con alrededor de cien mil estudiantes. La calidad varía considerablemente según la escuela, y el sistema utiliza un modelo de asignación de estudiantes con posibilidad de elegir entre varias escuelas dentro de zonas. Las magnet schools como duPont Manual High, Male High y Brown School son consideradas las mejores públicas. Las familias suelen investigar cada escuela individualmente.

Las opciones privadas y católicas son abundantes: Saint Xavier, Trinity, Sacred Heart Academy, Assumption, Christian Academy of Louisville. Las mensualidades varían de moderadas a altas. Para los estudiantes inmigrantes, JCPS cuenta con programas de ESL bien desarrollados y el Newcomer Academy para los recién llegados que no hablan inglés.

La University of Louisville es la universidad más grande de la ciudad, pública, con sólidos programas de medicina, derecho, ingeniería y negocios. Spalding University y Bellarmine University son instituciones privadas más pequeñas, católicas, con carreras de enfermería, educación y artes. El Jefferson Community and Technical College (JCTC) ofrece programas de dos años y formación profesional, popular entre adultos que trabajan al mismo tiempo.

La criminalidad en Louisville es geográficamente desigual. Los barrios del West End, especialmente Russell, Shawnee, California y parte de Portland, tienen índices más altos de delitos violentos, relacionados en parte con el narcotráfico y la pobreza concentrada. Quienes se mudan a la ciudad evitan estos barrios de noche o investigan calle por calle antes de alquilar o comprar.

Highlands, NuLu, St. Matthews, Crescent Hill, Clifton, Germantown y los suburbios del este (Anchorage, Prospect, J-Town) se consideran seguros para la vida cotidiana, con las precauciones normales respecto al automóvil (no dejar objetos visibles) y la residencia. El South End tiene zonas tranquilas y otras con más problemas; investigar antes es recomendable.

Los riesgos naturales incluyen tornados (Louisville está en el límite sur del Tornado Alley), tormentas severas en verano e inundaciones ocasionales cerca del río Ohio. El invierno trae tormentas de hielo periódicamente, con riesgo para árboles y cables eléctricos. La Louisville Metro Police Department patrulla la ciudad; la respuesta de emergencia a través del 911 es generalmente buena.

El verano en Louisville va de junio a septiembre, con máximas entre 30°C y 33°C y humedad muy alta. Las tormentas eléctricas son frecuentes en julio y agosto. Las noches bajan a 20°C o 22°C. El río Ohio incrementa la humedad local. El aire acondicionado es indispensable.

El invierno es frío pero corto. Las mínimas oscilan entre -4°C y 2°C de diciembre a febrero, con olas árticas que pueden llevar la temperatura a -15°C. La nieve acumula entre 30 y 45 centímetros por año y se derrite rápidamente en gran parte. La calefacción central es estándar y las facturas son modestas comparadas con el norte.

Para vivir allí, es recomendable contar con aire acondicionado central potente para el verano y calefacción para el invierno corto. Louisville es la ciudad más grande de Kentucky, sede del Kentucky Derby y del bourbon. El otoño es colorido en octubre, la primavera es húmeda con riesgo real de tornados en abril y mayo (zona extendida de Tornado Alley). Es una ciudad vibrante y culturalmente rica.

Churchill Downs es el escenario del Kentucky Derby desde 1875, con su propio museo abierto todo el año. La Urban Bourbon Trail recorre decenas de destilerías y bares del centro, incluyendo la Evan Williams Bourbon Experience, Angel's Envy y Old Forester Distilling Co.. El Muhammad Ali Center rinde homenaje al boxeador nacido en la ciudad.

El Louisville Slugger Museum and Factory exhibe los bates de béisbol fabricados allí, y el Frazier History Museum conserva piezas únicas de la historia americana. El 21c Museum Hotel funciona como hotel-galería de arte contemporáneo. El Speed Art Museum, cercano a la Universidad de Louisville, es el museo de arte más antiguo del estado.

El sistema de parques Olmsted, con Cherokee Park, Iroquois Park y Shawnee Park, ofrece generosos espacios verdes. El Waterfront Park, sobre la ribera del Ohio, y el Big Four Bridge, puente peatonal que conecta Louisville con Jeffersonville (Indiana), son paradas obligadas para caminatas. El Bernheim Arboretum, a pocos minutos, ofrece senderos en medio del bosque.