Quieres vivir y trabajar en Kansas?

Kansas tiene uno de los menores costos de vida de EE. UU. El alquiler de un apartamento de un dormitorio en Wichita está entre US$ 800 y US$ 1.200. En Topeka, similar. En Overland Park (el suburbio más valorado de Kansas City), entre US$ 1.200 y US$ 1.700. En ciudades más pequeñas del interior, alquileres desde US$ 600.

Comprar inmueble es muy accesible. Casas familiares en Wichita o Topeka comienzan en US$ 200.000 y rara vez superan los US$ 400.000. Overland Park tiene casas más caras (hasta US$ 700.000 en barrios premium), pero aún asequible para el estándar suburbano. Comida, gasolina y energía por debajo del promedio nacional.

Kansas tiene impuesto a la renta estatal progresivo (llegando al 5,7% en los tramos más altos) e impuesto sobre las ventas combinado de alrededor del 8%. El impuesto sobre alimentos fue reducido recientemente. Restaurantes simples cuestan entre US$ 10 y US$ 20 por comida. Las familias pueden vivir con comodidad y ahorrar en Kansas, especialmente quienes ganan en dólares.

Wichita se apoda Capital Mundial de la Aviación. Spirit AeroSystems (fabrica fuselajes para Boeing y Airbus), Textron Aviation (Cessna, Beechcraft), Bombardier y Airbus operan grandes fábricas en la ciudad. La industria aeroespacial emplea a decenas de miles y atrae ingenieros de todo el país. La presencia histórica viene de los primeros días de la aviación americana.

La agricultura es el sector más antiguo. Kansas es el mayor productor de trigo de EE. UU., y también fuerte en maíz, sorgo, soja y ganadería. Las empacadoras de carne (Tyson, Cargill, National Beef) procesan carne bovina en el oeste del estado, en ciudades como Garden City, Liberal y Dodge City. Estas plantas atrajeron la inmigración mexicana y centroamericana.

Kansas City (la parte de Kansas) tiene una economía diversificada: logística (Kansas City es un hub ferroviario y vial central de EE. UU.), telecomunicaciones (Sprint nació allí, hoy T-Mobile), tecnología de salud (Cerner se convirtió en Oracle Health), ingeniería y servicios. Overland Park tiene varias sedes empresariales. Topeka es el centro gubernamental del estado.

El área metropolitana de Kansas City (incluida la parte de Kansas) tiene buena red hospitalaria, con el University of Kansas Medical Center (Kansas City, KS), Saint Luke's y AdventHealth. Wichita tiene Ascension Via Christi, Wesley Medical Center y Kansas Heart Hospital. Topeka tiene Stormont Vail y el University of Kansas Health System.

El modelo es el americano estándar: seguro médico del empleador. La prima familiar ronda los US$ 1.200 a US$ 1.500. Kansas no amplió el Medicaid bajo la ACA, por lo que las familias de bajos ingresos tienen cobertura más restringida que en estados más liberales. Los inmigrantes documentados califican para algunos programas después de un período de espera.

El gran problema es el oeste rural: varios condados pequeños tienen hospitales cerrados o en proceso de cierre, y escasez crítica de médicos. Los pacientes pueden necesitar viajar cientos de kilómetros para atención especializada. En ciudades con más hispanos, los médicos que hablan español son más comunes. Las clínicas comunitarias (FQHC) atienden en algunas ciudades según los ingresos del paciente.

Kansas es un estado de grandes distancias y baja densidad. El auto es prácticamente obligatorio, incluso en Wichita y Kansas City. El transporte público es limitado: Wichita tiene autobuses locales, Kansas City tiene un sistema regional, pero la cobertura es débil. Las apps Uber y Lyft funcionan en las ciudades medianas.

El principal aeropuerto del estado es el Wichita Dwight D. Eisenhower National Airport (ICT), con vuelos directos a los grandes hubs americanos (Dallas, Denver, Chicago, Atlanta). El Kansas City International (MCI), técnicamente en Missouri pero que sirve a toda la región metropolitana (incluida la parte de Kansas), es el aeropuerto más utilizado por los residentes del noreste del estado, con vuelos a muchas ciudades.

Las autopistas interestatales (I-70, I-35, I-135) cruzan el estado, conectando con Denver, Saint Louis, Oklahoma City y Wichita. El tren Amtrak (línea Southwest Chief) pasa por algunas ciudades de Kansas en su trayecto de Chicago a Los Ángeles. Los autobuses interestatales (Greyhound, FlixBus) cubren rutas regionales. Kansas es un importante hub ferroviario de carga.

Kansas tiene una fuerte tradición rural americana. Los rodeos forman parte del calendario cultural, especialmente en Dodge City (ciudad histórica del viejo oeste). Las ferias de condado en verano, con competencias de ganado, comida frita y espectáculos de country, animan las ciudades pequeñas. La música country y el gospel son populares.

El básquetbol universitario se toma casi como religión. La Universidad de Kansas (KU Jayhawks, en Lawrence) y Kansas State (Wildcats, en Manhattan) tienen una rivalidad histórica llamada Sunflower Showdown. KU es una de las marcas más importantes del básquetbol universitario de EE. UU., con varios títulos de la NCAA. Los partidos llenan gimnasios y bares.

Kansas City es famosa a nivel nacional por su BBQ (churrasco estilo Kansas City, con salsa dulce y ahumada). Restaurantes como Joe's Kansas City BBQ, Arthur Bryant's y Gates atraen turistas. La ciudad tiene una escena de jazz histórica (Charlie Parker nació allí) y museos como el American Jazz Museum. Wichita tiene una escena cultural más pequeña pero en crecimiento.

Kansas alberga a unas 200.000 personas nacidas fuera de los Estados Unidos, cerca del 7% de la población. La mayoría es mexicana y se concentra en el suroeste del estado, en ciudades de frigoríficos como Garden City, Liberal y Dodge City, donde la industria cárnica sostiene barrios enteros de origen hispano. Kansas City, en el lado este, tiene comunidades mexicana y centroamericana de larga data, sobre todo en Argentine y Armourdale. Wichita reúne una de las mayores comunidades vietnamitas del Medio Oeste, junto a núcleos laosianos, camboyanos y más recientemente birmanos. Los somalíes llegaron a Garden City a partir de los años 2000, atraídos por el trabajo en los frigoríficos, y mantienen mezquitas y mercados propios.

El consulado de México más cercano está en Kansas City, en el lado de Misuri, y atiende a todo el estado. Otros países suelen estar cubiertos por Chicago. El Centro Inc., con sede en Kansas City Kansas, atiende a familias hispanas con servicios jurídicos, educativos y de salud. Catholic Charities of Northeast Kansas coordina el reasentamiento de refugiados en Wichita y Garden City. Centros vietnamitas y mezquitas en Wichita y Garden City sirven como punto de entrada para los recién llegados, y las clínicas comunitarias atienden en español, vietnamita y somalí.