Quieres vivir y trabajar en Carolina del Sur?

El alquiler de un apartamento de un dormitorio en Charleston está entre US$ 1.500 y US$ 2.200 (los precios han subido bastante en los últimos años). En Greenville, entre US$ 1.100 y US$ 1.500. En Columbia, más accesible: entre US$ 900 y US$ 1.300. Myrtle Beach varía mucho según la temporada, pero en general entre US$ 1.000 y US$ 1.500.

La comida es razonable. Los supermercados Publix, Harris Teeter, Aldi, Food Lion y Walmart compiten. Una comida en un restaurante popular cuesta entre US$ 12 y US$ 18, más en zonas turísticas como Charleston. La gasolina es más barata que el promedio nacional.

El impuesto estatal a la renta llega al 6,5% (tramo máximo), pero hay deducciones generosas. El impuesto a las ventas es del 6%. En general, una familia puede vivir bien con un salario de US$ 60.000 a US$ 90.000. Comprar casa es viable, aunque Charleston se ha encarecido. Las zonas más baratas del interior siguen siendo accesibles.

Carolina del Sur se convirtió en un polo de manufactura avanzada. BMW tiene en Spartanburg la mayor fábrica del mundo (por volumen) de la marca alemana, produciendo SUVs para todo el mundo. Volvo Cars abrió una fábrica cerca de Charleston. Boeing produce el 787 Dreamliner en North Charleston. Mercedes-Benz Vans fabrica en Charleston. Michelin tiene varias plantas y su sede norteamericana en Greenville.

El Puerto de Charleston es uno de los más grandes y activos de la costa este de EE. UU. La logística, los contenedores y los servicios portuarios emplean a miles. La presencia militar es fuerte: Joint Base Charleston (Fuerza Aérea y Marina) y el Marine Corps Recruit Depot en Parris Island inyectan dinero en la economía.

El turismo en Myrtle Beach, Hilton Head, Charleston y Greenville genera miles de millones y muchos empleos estacionales. La salud (MUSC en Charleston, Prisma Health en Greenville y Columbia) es un gran empleador. La agricultura en el interior produce tabaco, soja, algodón, melocotones y tomates. Los salarios en ingeniería industrial rondan los US$ 75.000 a US$ 110.000 anuales.

Carolina del Sur tiene buenos hospitales en sus grandes ciudades. MUSC (Medical University of South Carolina) Health, en Charleston, es el principal centro académico, con programas de trasplantes, cardiología, oncología e investigación. Prisma Health, formado por la fusión de Greenville Health System y Palmetto Health, opera grandes redes en Columbia y Greenville. Roper St. Francis y Bon Secours también son respetados.

Como en toda EE. UU., no hay sistema público universal. El seguro a través del empleador es lo estándar. Carolina del Sur no expandió totalmente el Medicaid bajo la ACA, por lo que los adultos sin hijos y de bajos ingresos tienen dificultades para obtener cobertura. Los niños y las embarazadas tienen más opciones.

Las zonas rurales, especialmente en el interior y las Sea Islands, sufren la escasez de médicos y el cierre de hospitales. Las clínicas comunitarias (FQHC) atienden sin importar la documentación, con una escala de precios según los ingresos. Sin seguro, una visita a urgencias puede superar los US$ 1.500. El urgent care (US$ 100-200) es una alternativa para casos leves.

Carolina del Sur es un estado de auto. No hay metro y el transporte público en autobús es limitado. CARTA (Charleston), Greenlink (Greenville) y COMET (Columbia) operan autobuses, pero la mayoría de la gente conduce. La bicicleta y caminar son viables en los centros históricos de Charleston y Greenville, que tienen ciclovías y paseos peatonales.

Las autopistas I-26 (que cruza el estado de Charleston a Spartanburg), I-95 (norte-sur en el este), I-77 (de Columbia hacia el norte) e I-85 (en el oeste) son las principales. El tráfico en Charleston en las horas pico es intenso, especialmente en los puentes que conectan Mount Pleasant con la ciudad. Greenville y Columbia tienen tráfico ligero.

El Charleston International Airport (CHS) es el principal, con vuelos a varias ciudades de EE. UU. y algunos destinos internacionales (Toronto, Bermudas). El Greenville-Spartanburg International (GSP) también opera varios vuelos domésticos. Columbia (CAE) y Myrtle Beach (MYR) atienden vuelos regionales. El puerto de Charleston (SCPA) es uno de los más grandes de la costa este para la carga.

Charleston es uno de los centros culturales más únicos de EE. UU. El centro histórico, con las casas de colores de Rainbow Row, los mercados (Charleston City Market), los restaurantes de cocina Lowcountry y las marismas de las Sea Islands, atrae turistas todo el año. La ciudad tiene un enorme peso histórico, ya que fue donde comenzó la Guerra Civil (Fort Sumter, 1861).

La cultura Gullah/Geechee, en la costa y las islas, mantiene vivos un idioma criollo, comida (shrimp and grits, gumbo, pan de batata), música espiritual y una religión con raíces africanas. Se considera una de las culturas afroamericanas más distintivas de EE. UU. Visitar Hilton Head, la isla St. Helena y el Penn Center es una experiencia única.

El fútbol americano universitario es un fenómeno. Los Clemson Tigers y los South Carolina Gamecocks dividen el estado cada sábado de otoño. La beach music (estilo regional de los años 60), la barbacoa (la salsa de mostaza es el sello típico de Carolina del Sur, a diferencia de otros estados) y festivales como el Spoleto Festival (Charleston, artes escénicas) y el Festival of Houses (primavera) marcan el calendario.

Carolina del Sur tiene cerca de 250.000 residentes nacidos fuera del país, cerca del 5% de la población, perfil más discreto que estados vecinos pero con crecimiento sostenido en las últimas dos décadas. Los mexicanos forman el grupo más numeroso, concentrados en Greenville, Spartanburg, Charleston y Columbia, ligados al sector de la construcción, la agricultura y el procesamiento avícola. Guatemaltecos y hondureños tienen presencia creciente, especialmente en Columbia y en pequeños pueblos del interior. Los indios se concentran en Columbia (ligados a la Universidad de Carolina del Sur) y en Greenville, con comunidad vinculada a hospitales, ingeniería y al polo automotor de BMW. Chinos, filipinos y refugiados ucranianos y afganos completan el cuadro.

El estado no cuenta con consulado de carrera, y los residentes acuden a Atlanta (México, India, Corea del Sur) o Charlotte para servicios consulares. El South Carolina Hispanic Leadership Council trabaja en incidencia estatal. PASOs (Programa de Servicios de Salud), parte de la Universidad de Carolina del Sur, conecta a latinos con servicios de salud. Lutheran Services Carolinas se encarga del reasentamiento de refugiados en Columbia y Greenville. Catholic Charities de la Diócesis de Charleston cubre todo el estado con servicios de inmigración.