Quieres vivir y trabajar en Sumter?

Sumter tiene alrededor de 43 mil residentes, con leve mayoría afroamericana, siendo una de las ciudades medianas de Carolina del Sur con la tradición más arraigada de comunidad negra. Hay una historia importante de derechos civiles, universidades HBCU como Morris College y una marcada cultura gospel.

La presencia militar de la Shaw Air Force Base trae familias de todo el país y otorga a la ciudad un perfil cosmopolita superior al esperado para su tamaño: cónyuges asiáticos (Filipinas, Corea del Sur, Japón, Tailandia), jubilados de diversas regiones y niños que han crecido en varias bases.

La comunidad hispana crece en Sumter a lo largo de Broad Street y Pinewood Road, con presencia mexicana, hondureña y puertorriqueña. Pequeñas comunidades filipinas y coreanas mantienen iglesias, templos y mercados propios. El inglés predomina, pero el español y el tagalo aparecen con regularidad.

El centro histórico de Sumter, en torno a Main Street, cuenta con casas antiguas restauradas en calles arboladas. Barrios como Walker Avenue, Hampton Park y los del este del centro son tradicionales y arbolados, populares entre familias de profesionales y jubilados.

En torno a la Shaw Air Force Base, en la zona oeste, hay una gran oferta de condominios nuevos y casas unifamiliares orientadas a familias militares. Barrios como Crosswell Drive y Wedgefield (cercano) atienden tanto a militares como a civiles. Las casas en Pocalla Springs y en Privateer combinan terrenos más amplios y precios muy competitivos.

Los contratos suelen ser anuales con depósito estándar. Las familias militares con BAH tienen preferencia en muchos alquileres, y hay servicios de oficinas de vivienda en la base. Los recién llegados sin historial crediticio en Estados Unidos pueden necesitar un depósito adicional o un fiador. Los compradores deben tener en cuenta las zonas de inundación en el río Black River.

La educación superior en Sumter tiene como referencia a Morris College, Historically Black College and University fundada en 1908, con tradición en la educación afroamericana. La University of South Carolina Sumter es un campus regional de la USC con programas de dos y cuatro años.

Central Carolina Technical College ofrece programas técnicos de dos años a bajo costo, orientados a manufactura, enfermería, TI y administración, muy populares entre adultos, inmigrantes y cónyuges de militares. Para programas tradicionales de cuatro años, la USC Columbia, a 45 minutos, y la Francis Marion University, en Florence (a una hora), son opciones comunes.

El sistema público es el Sumter School District, unificado tras una fusión. Escuelas como Sumter High School y Crestwood High atienden al municipio, con calidad promedio. Hay escuelas privadas tradicionales como Wilson Hall y Thomas Sumter Academy. Programas de ESL activos en escuelas con mayor número de alumnos hispanos.

Sumter presenta índices de delincuencia en la parte superior del promedio estatal en algunas categorías, reflejando focos específicos, principalmente en partes del centro histórico y del sur de Sumter. Sin embargo, la mayor parte de la ciudad, especialmente barrios residenciales como Hampton Park, Walker Avenue, Crosswell Drive, Pocalla Springs y Wedgefield, es tranquila y familiar.

Las zonas con más incidencias delictivas se concentran en partes de South Sumter, en torno a Manning Avenue y en algunos tramos de Broad Street durante la noche. No son áreas a evitar de día, pero requieren precaución en horarios tardíos y en puntos aislados. Los robos de paquetes, el robo en vehículos sin cerrar y los incidentes relacionados con drogas son las quejas más frecuentes.

La policía municipal está activa y también hay seguridad de la Shaw Air Force Base. La relación entre la policía y la comunidad tiene tensiones históricas en los barrios afroamericanos, pero hay programas de policiamiento comunitario en marcha. Los tornados en primavera y las tormentas de verano son los mayores riesgos climáticos.

El verano es largo e intenso, con temperaturas máximas cercanas a los 33 grados entre junio y septiembre y humedad elevada. Las tormentas cortas al final de la tarde son frecuentes, y el aire acondicionado potente es parte esencial de las residencias.

El invierno es corto, con máximas alrededor de 14 grados en enero y mínimas próximas a cero. La nieve casi no aparece. Un abrigo mediano es suficiente para los días más fríos entre diciembre y febrero.

La primavera y el otoño son agradables, con flores en abril y follaje en octubre. La precipitación total ronda los 1.150 mm al año. Las tormentas tropicales pueden afectar la región, aunque suelen llegar debilitadas a este interior.

Los Swan Lake-Iris Gardens son la atracción más conocida de Sumter, con lagos, cisnes (incluidas las ocho especies del mundo) y el jardín público de iris más grande de América del Norte. Durante el Sumter Iris Festival, en mayo, el parque atrae visitantes de todo el estado.

El Poinsett State Park, a 20 minutos de la ciudad, ofrece senderos en bosques de ciprés y pino, un lago para pesca y camping rústico. El Manchester State Forest tiene senderos más extensos. El Sumter Opera House, restaurado, recibe espectáculos durante el año. El Sumter County Museum y el Sumter County Gallery of Art completan la oferta cultural.

La Shaw Air Force Base abre ocasionalmente para air shows que atraen a miles de visitantes. Para excursiones más amplias, Columbia (45 minutos) cuenta con zoológico, museos y la capital estatal. Charleston, Myrtle Beach y las playas del sur están a 2-3 horas.