Quieres vivir y trabajar en Wyoming?

El costo de vida en Wyoming varía mucho entre regiones. En Cheyenne, la capital, el alquiler de un apartamento de 1 dormitorio oscila entre US$ 900 y US$ 1.300. En Casper y Laramie, los precios son similares o un poco más bajos. Las ciudades más pequeñas como Sheridan, Gillette y Rock Springs tienen precios bajos, con casas de 3 dormitorios por menos de US$ 250.000.

Jackson Hole, en el oeste cerca del Grand Teton, es una realidad completamente diferente. Billonarios, celebridades y profesionales de altos ingresos compraron casas allí, y los precios se dispararon. Las casas comunes superan los US$ 2 millones, y el alquiler de un apartamento sencillo está entre US$ 2.500 y US$ 4.000. Los trabajadores del sector servicios deben vivir en pueblos vecinos y hacer largos trayectos.

El gran atractivo financiero es la ausencia del impuesto estatal sobre la renta. Wyoming, junto con Texas, Florida, Alaska, Nevada, Dakota del Sur y Tennessee, no cobra impuesto sobre el salario a nivel estatal. Para quienes ganan bien, eso puede significar miles de dólares ahorrados al año. A cambio, existe el impuesto predial, aunque es bajo.

La economía de Wyoming está dominada por la energía y la minería. El estado es el mayor productor de carbón de EE. UU., con minas enormes en Gillette y sus alrededores. También se extraen petróleo, gas natural, uranio y trona (un mineral usado en vidrio y jabón). Empresas como Peabody Energy, Arch Resources y varias petroleras emplean a miles de personas.

La ganadería es la base histórica. Wyoming tiene ranchos inmensos con ganado de res, ovejas y caballos. La imagen del vaquero no es solo folclore, es trabajo real para mucha gente. El turismo es un sector creciente, sustentado por Yellowstone, Grand Teton, Jackson Hole (esquí) y parques estatales.

El sector público (gobierno estatal en Cheyenne, base aérea en F.E. Warren, University of Wyoming en Laramie) es un gran empleador. La tecnología aún es pequeña, pero algunas empresas se han mudado allí en busca de calidad de vida y beneficios fiscales. Los salarios son moderados, pero el bajo costo (excepto en Jackson) y la ausencia de impuesto sobre la renta compensan.

El sistema de salud en Wyoming es un desafío por la baja densidad de población y las grandes distancias. Los principales hospitales son el Cheyenne Regional Medical Center, el Wyoming Medical Center (Casper), el Ivinson Memorial (Laramie) y el Sheridan Memorial. Para procedimientos especializados o casos complejos, los pacientes suelen viajar a Denver (Colorado), Billings (Montana) o Salt Lake City (Utah).

Como en el resto de EE. UU., no hay cobertura pública universal. Quien trabaja en empresa formal recibe seguro como beneficio. Quien no tiene empleo compra en el Marketplace federal. Wyoming es uno de los estados que no amplió el Medicaid bajo la Affordable Care Act, por lo que el acceso para adultos sin hijos es más restringido que en otros estados.

En las zonas rurales, los médicos de familia atienden vastas regiones, y el hospital más cercano puede estar a una o dos horas en auto. La telemedicina y la ambulancia aérea (helicóptero o avión) son importantes para los casos graves. Los costos sin seguro son altos: una consulta médica sencilla cuesta entre US$ 150 y US$ 350; urgencias sin cobertura pueden superar los US$ 2.500.

En Wyoming, el auto no es una opción, es una necesidad absoluta. Las distancias entre ciudades son enormes y las carreteras atraviesan regiones completamente vacías. El transporte público existe de forma muy limitada en Cheyenne, Casper y Laramie. Los trenes de pasajeros prácticamente no existen para el público general, aunque los trenes de carga son parte del paisaje.

Carreteras como la I-25 (norte-sur, uniendo Cheyenne con Casper y continuando hacia Montana) y la I-80 (este-oeste, cruzando el sur del estado) son las principales. En invierno, las carreteras pueden cerrarse durante días por tormentas de nieve y viento fuerte. El viento en Wyoming es famoso por ser uno de los más fuertes de EE. UU., capaz de volcar camiones.

Los aeropuertos principales son JAC (Jackson Hole, sorprendentemente transitado por el turismo) y CPR (Casper Natrona County International). También hay CYS (Cheyenne Regional), GCC (Gillette), RIW (Riverton) y SHR (Sheridan). Los vuelos directos suelen ir a Denver, Salt Lake City, Dallas o Chicago. Para destinos internacionales, una escala es prácticamente siempre necesaria.

La cultura de Wyoming es quizás la más vaquera de todos los estados americanos. El símbolo del jinete con sombrero (the bucking horse) aparece en las matrículas del estado. Los rodeos forman parte del calendario en casi todas las ciudades, con el Cheyenne Frontier Days en julio siendo uno de los más grandes y antiguos del mundo. La caza y la pesca son parte importante de la cultura, con gente siguiendo rastros de alce y venado en otoño.

El turismo de los parques nacionales es parte central de la identidad. Yellowstone, el primer parque nacional del mundo (1872), tiene geiseres como el Old Faithful, bisontes salvajes y lobos. Grand Teton tiene picos puntiagudos reflejados en lagos. Jackson Hole atrae a gente de todo el mundo para esquiar, con pistas entre las mejores de EE. UU.

La gastronomía refleja la tradición ganadera: bistec, hamburguesa de bisonte, costillas y carne a la parrilla dominan los menús. Platos como la hamburguesa de alce y el cowboy stew son comunes. Las cervecerías artesanales crecieron en Cheyenne, Laramie y Jackson. Los festivales culturales celebran la herencia alemana, sueca, escandinava, indígena (powwows) y vaquera.

Wyoming alberga unos 20.000 nacidos en el extranjero, cerca del 3% de la población, la base inmigrante más pequeña en cifras absolutas del país. La mayoría es mexicana, con familias asentadas desde hace generaciones en Cheyenne, Casper, Rock Springs y Jackson, trabajando en ranchos, refinerías, minas de carbonato de sodio y en la hostelería de Yellowstone y Jackson Hole. Jackson, en particular, depende de trabajadores latinoamericanos, sobre todo mexicanos y centroamericanos, para sostener su economía turística durante todo el año. También hay pequeñas comunidades canadienses a lo largo de la frontera norte, profesionales indios y filipinos vinculados a hospitales regionales y algunas decenas de refugiados afganos reasentados a partir de 2021.

No hay consulados extranjeros residentes en Wyoming. El Consulado General de México en Denver cubre todo el estado, y el de Salt Lake City atiende el oeste de Wyoming mediante servicios móviles. El Wyoming Immigrant Advocacy Project, con sede en Jackson, es la principal organización de apoyo legal y tiene cobertura limitada en el resto del estado. Las parroquias católicas bilingües de Cheyenne, Casper, Rock Springs y Jackson, junto con una delgada red de iglesias evangélicas en español, actúan como punto de llegada para quienes necesitan clases de inglés, ayuda con documentos y vivienda temporal.