Quieres vivir y trabajar en Riverton?

Riverton es una ciudad pequeña según los parámetros estadounidenses, con algo más de 10.000 habitantes, pero atiende a una región mucho más amplia. La mayoría de la población es blanca no hispana, descendiente de los colonos que llegaron con el programa federal de irrigación a principios del siglo XX. El perfil es predominantemente cristiano, con fuerte presencia de iglesias protestantes y una comunidad católica relevante.

El rasgo más distintivo es la presencia indígena. Como la ciudad se encuentra dentro de los límites originales de la Reserva Wind River, hay una población significativa de las tribus Eastern Shoshone y Northern Arapaho que vive dentro de Riverton y en las comunidades vecinas como Ethete, Arapahoe y Fort Washakie. Esto se refleja en las escuelas, el comercio y los eventos públicos.

La comunidad hispana es pequeña, vinculada principalmente a trabajo estacional en agricultura y construcción. Los brasileños son escasos en la ciudad, y quienes lleguen deberán buscar redes a distancia, en Denver o Salt Lake City, o en comunidades en línea de inmigrantes en Wyoming.

El parque habitacional en Riverton está dominado por casas unifamiliares, muchas de las décadas de 1950 a 1980, en terrenos generosos. Los parques de casas móviles también existen en cantidad, atendiendo al segmento de menores ingresos. Los apartamentos son minoría y casi siempre se encuentran en complejos pequeños, cerca del centro o del Central Wyoming College.

El mercado de alquiler es pequeño y poco profundo, por lo que quienes llegan de afuera deben comenzar la búsqueda antes de trasladarse. Los anuncios circulan principalmente por Zillow, Facebook Marketplace e inmobiliarias locales como Wind River Realty y Real Estate Solutions. Quienes desean comprar generalmente encuentran un precio por metro cuadrado entre los más bajos del país, aunque con inventario limitado.

Los barrios residenciales consolidados se ubican alrededor de la Riverton Middle School, la zona de Adams Avenue y los alrededores del Riverton Country Club. La zona más nueva se encuentra al sur y al este de la ciudad. Quienes trabajan en ranchos o en agricultura suelen vivir en propiedades rurales a lo largo de las carreteras que salen hacia Lander, Shoshoni y Hudson.

El Central Wyoming College es la pieza clave de la educación superior en Riverton. Es un community college que ofrece programas de dos años, certificaciones técnicas en enfermería, soldadura, petróleo y gas, equine studies, y convenios de transferencia con universidades de Wyoming. El costo es bajo y la institución atiende a muchos estudiantes indígenas de las tribus Wind River.

Para la licenciatura completa, la maestría y el doctorado, el destino es la University of Wyoming en Laramie, a unas cinco horas en automóvil. Algunas modalidades funcionan a distancia o en modelos híbridos a través del CWC. Fuera de eso, no hay otras universidades grandes en la ciudad.

La educación primaria y secundaria está a cargo del Fremont County School District #25, con escuelas como Riverton High School, Riverton Middle School y varias elementary schools distribuidas por la ciudad. También existe la St. Margaret's Catholic School como alternativa privada pequeña. Las familias indígenas frecuentemente matriculan a sus hijos en la Wyoming Indian High School en Ethete.

Riverton es una ciudad pequeña y la mayor parte de los barrios residenciales es tranquila en el día a día. Los niños caminan por las calles, los vecinos se conocen entre sí, y los crímenes violentos contra desconocidos son raros. Sin embargo, los datos públicos del FBI muestran índices de criminalidad per cápita por encima del promedio estatal, en parte debido a problemas crónicos relacionados con el alcohol, las drogas y las tensiones sociales vinculadas a la pobreza estructural en la reserva y sus alrededores.

La zona del centro y ciertos bares específicos han concentrado históricamente incidentes nocturnos, incluyendo peleas y casos de conducción bajo los efectos del alcohol. Las zonas industriales cerca de la vía férrea y tramos aislados del norte de la ciudad también aparecen con más frecuencia en los reportes. Los barrios residenciales como los alrededores del Country Club, el sector sur y la vecindad del CWC tienden a ser más tranquilos.

El mejor camino para quienes se mudan es el de siempre: conversar con los vecinos, escuchar a los compañeros de trabajo y usar el sentido común por las noches. Cerrar el automóvil con llave, no dejar armas a la vista (Wyoming tiene altos índices de posesión legal de armas) y mantenerse alejado de discusiones en bares resuelve la mayoría de las situaciones.

El verano en Riverton es cálido, seco y soleado. Las temperaturas máximas se sitúan entre 28 °C y 31 °C de junio a agosto, con noches frescas debido a la altitud. La baja humedad hace el calor más tolerable, aunque el aire acondicionado resulta útil durante las olas de calor puntuales. Las tormentas eléctricas vespertinas con granizo ocurren ocasionalmente en las llanuras altas.

El invierno es frío, seco y ventoso. Las mínimas oscilan entre 10 °C y 14 °C bajo cero de diciembre a febrero, con viento constante. La calefacción a gas es estándar. Abrigos gruesos, botas, gorro y guantes son indispensables.

La primavera y el otoño son breves. La ciudad se ubica en la reserva Wind River, con paisajes montañosos notables. Acumula alrededor de 232 días soleados al año, con sol intenso en la altitud que requiere protector solar incluso en invierno.

El gran atractivo de Riverton es estar a medio camino entre la cotidianidad de una ciudad pequeña y el acceso directo a paisajes espectaculares. La Wind River Indian Reservation comienza en los límites de la ciudad, y desde allí se accede a la cultura viva de las tribus Shoshone y Arapaho, con lugares como el Sacajawea Cemetery en Fort Washakie y el Wind River Hotel & Casino en Riverton.

Dentro de la ciudad, el Riverton Museum, administrado por Wyoming State Museums, narra la historia de la colonización y los pueblos indígenas de la región. El Wind River Heritage Center se enfoca en vida silvestre, taxidermia y cultura ranchera. El City Park, a orillas del Wind River, y el Riverview Park son buenos espacios para caminatas y actividades familiares.

A una hora o menos de distancia se encuentran senderos en Sinks Canyon State Park, Boysen State Park, Hot Springs State Park (en Thermopolis) y las montañas Wind River Range, con lagos alpinos y pesca de trucha. Jackson, Yellowstone y Grand Teton quedan más lejos, pero son perfectamente alcanzables para un fin de semana.