Quieres vivir y trabajar en Tacoma?

Tacoma es una de las ciudades más racialmente diversas del Pacífico Noroeste. La población blanca es mayoría, pero no tan dominante como en Seattle. Los afroamericanos tienen una presencia histórica significativa, especialmente en Hilltop y al sur de Tacoma, producto de la migración en tiempos de las fábricas y la base militar.

Los asiático-americanos forman comunidades numerosas (filipinos, coreanos, vietnamitas, camboyanos), influenciados por la proximidad de la JBLM y por décadas de inmigración. La comunidad latina (principalmente mexicana) crece año tras año. Tacoma también tiene una de las mayores concentraciones de isleños del Pacífico de los EE. UU.: samoanos, marshaleses, tonganos y hawaianos.

El inglés predomina, pero el español, el tagalo, el vietnamita, el coreano, el ruso, el samoano y el marshalés aparecen en las escuelas. En lo religioso, hay gran diversidad: protestantes, católicos, iglesias afroamericanas, comunidades budistas, iglesias SUD, congregaciones samoanas y mezquitas.

Tacoma es una ciudad de casas. Barrios históricos como North End, Stadium District, North Slope y Proctor tienen casas Craftsman, Tudor y victorianas de los años 1900-1920, en calles arboladas con vista al Puget Sound. Los precios ya no son bajos, pero aún están por debajo de los de Seattle.

El centro de la ciudad vivió un auge de nuevos edificios residenciales, especialmente cerca del Thea Foss Waterway y del Tacoma Dome. Hilltop, antes estigmatizado, está en fuerte revitalización, con nuevos condominios, restaurantes y la llegada de la extensión del Tacoma Link. South Tacoma, East Tacoma y University Place tienen precios más accesibles.

Para las familias militares vinculadas a la JBLM, hay comunidades en Lakewood, DuPont y Tillicum, con alquiler más predecible y cercanía a la base. El alquiler a través del BAH (Basic Allowance for Housing) moldea gran parte del mercado de arrendamiento en las áreas próximas a la base.

Tacoma alberga el campus de la University of Washington Tacoma (UW Tacoma), en el centro de la ciudad, con programas de grado y posgrado en negocios, ingeniería, ciencias de la computación y enfermería. El campus revitalizó la zona de la antigua Union Station y es un motor de la vida estudiantil en el centro.

La University of Puget Sound (UPS) es una de las mejores universidades de artes liberales privadas del oeste de los Estados Unidos, con alrededor de 2.500 estudiantes en el North End. La Pacific Lutheran University (PLU), en Parkland, es de tradición luterana y reconocida por sus programas de enfermería, educación y música.

Para community college y ESL, el Tacoma Community College (TCC) y el Bates Technical College son las principales opciones. Tacoma también cuenta con la Saint Martin's University en Lacey y la Evergreen State College en Olympia (a 45 minutos al sur). Los inmigrantes adultos tienen acceso a programas de ESL asequibles a través del TCC y de organizaciones comunitarias.

Tacoma solía tener reputación de ciudad complicada, y parte de esa fama aún se justifica en algunos sectores. Los índices de criminalidad son más altos que el promedio nacional, especialmente en robo de automóviles (Tacoma y el condado de Pierce tienen uno de los índices más altos del país), pero la violencia interpersonal se concentra en áreas específicas.

Los barrios del North End (Stadium District, Proctor, North Slope, North Tacoma), West End y University Place son tranquilos y buenos para vivir. East Tacoma, partes del South End y algunas secciones de Hilltop y el Lincoln District requieren mayor atención, aunque Hilltop está en plena revitalización.

El Departamento de Policía de Tacoma tiene programas comunitarios y ofrece servicios de traducción. Para los inmigrantes, vale la pena conocer el Tacoma-Pierce County Health Department y el Pierce County Sheriff. El 911 funciona en más de cien idiomas. Se recomienda especial cuidado con los automóviles estacionados en la calle, que es el delito más frecuente.

El verano en Tacoma es corto, seco y templado. Las temperaturas máximas se sitúan entre 22°C y 26°C de junio a septiembre, con noches frescas que hacen innecesario el aire acondicionado en muchos hogares. Las olas de calor con 32°C o más se presentan algunos días al año y han cobrado mayor relevancia en la última década.

El invierno es lluvioso y templado, con mínimas entre 2°C y 5°C entre diciembre y febrero, llovizna casi diaria y nieve esporádica. Un impermeable es prenda habitual, y la calefacción central a gas resuelve el frío en interiores. La escasa luz solar en esa época es el mayor desafío para quienes provienen de otras regiones.

La primavera y el otoño son templados, con temperaturas entre 8°C y 18°C. La vista del Monte Rainier y la bahía de Puget forman parte del paisaje cotidiano. La ciudad acumula alrededor de 158 días soleados al año y lluvia bien distribuida fuera del verano.

El Museum of Glass, con su Hot Shop funcionando en vivo, y el Chihuly Bridge of Glass son visitas obligadas. El LeMay America's Car Museum, con más de 350 automóviles en exposición, fascina a los entusiastas. El Tacoma Art Museum tiene una buena colección de arte del noroeste, y el Washington State History Museum narra la historia del estado.

El Point Defiance Park, con 285 hectáreas, es una de las mayores áreas verdes urbanas de los EE. UU. Cuenta con senderos en bosque antiguo, vistas al Puget Sound, jardines, el Point Defiance Zoo & Aquarium y el Five Mile Drive, perfecto para un paseo en automóvil o bicicleta. El Ruston Way es una costanera con un sendero de 3 km junto al Sound, restaurantes y atardeceres espectaculares.

El Parque Nacional Monte Rainier queda a 80 minutos. Tacoma es la puerta de entrada natural al parque por el lado oeste, con Paradise como el acceso más famoso. Hacia el norte, ferries llevan a la Península de Kitsap y a las islas. El Parque Nacional Olímpico está a unas 2 horas.