Quer morar e trabalhar em Tacoma?

Tacoma é uma das cidades mais racialmente diversas do Pacific Northwest. A população branca é maioria, mas não tão dominante quanto em Seattle. Afro-americanos têm presença histórica significativa, especialmente em Hilltop e ao sul de Tacoma, fruto da migração nos tempos das fábricas e da base militar.

Asiático-americanos formam comunidades grandes (filipinos, coreanos, vietnamitas, cambojanos), influenciadas pela proximidade da JBLM e por décadas de imigração. A comunidade latina (sobretudo mexicana) cresce ano a ano. Tacoma também tem uma das maiores concentrações de Pacific Islanders dos EUA: samoanos, marshalleses, tonganeses e havaianos.

Inglês domina, mas espanhol, tagalog, vietnamita, coreano, russo, samoano e marshallês aparecem em escolas. Religiosamente, há grande diversidade: protestantes, católicos, igrejas afro-americanas, comunidades budistas, igrejas LDS, congregações samoanas e mesquitas.

Tacoma é cidade de casa. Bairros históricos como North End, Stadium District, North Slope e Proctor têm casas Craftsman, Tudor e vitorianas dos anos 1900-1920, em ruas arborizadas com vista para o Puget Sound. Preços já não são baixos, mas ainda batem Seattle.

Downtown viu boom de prédios residenciais novos, especialmente perto do Thea Foss Waterway e do Tacoma Dome. Hilltop, antes estigmatizado, está em forte revitalização, com novos condomínios, restaurantes e a chegada da extensão do Tacoma Link. South Tacoma, East Tacoma e University Place têm preços mais acessíveis.

Para famílias militares ligadas à JBLM, há comunidades em Lakewood, DuPont e Tillicum, com aluguel mais previsível e proximidade à base. Aluguel pelo BAH (Basic Allowance for Housing) molda boa parte do mercado de aluguel em áreas próximas da base.

Tacoma abriga o campus University of Washington Tacoma (UW Tacoma), no downtown, com programas de graduação e pós em negócios, engenharia, ciência da computação e enfermagem. O campus revitalizou a região do antigo Union Station e é um motor da vida estudantil downtown.

A University of Puget Sound (UPS) é uma das melhores universidades de artes liberais privadas do oeste americano, com cerca de 2.500 alunos no North End. A Pacific Lutheran University (PLU), em Parkland, é tradicional luterana, conhecida por enfermagem, educação e música.

Para community college e ESL, o Tacoma Community College (TCC) e o Bates Technical College são as opções principais. Tacoma também tem o Saint Martin's University em Lacey, e a Evergreen State College em Olympia (45 minutos ao sul). Imigrantes adultos têm acesso a programas de ESL acessíveis via TCC e via organizações comunitárias.

Tacoma costumava ter reputação de cidade pesada, e parte dela ainda se justifica em alguns bolsões. Os índices de crime são mais altos que a média nacional, especialmente para roubo de carro (Tacoma e o condado de Pierce têm um dos maiores índices do país), mas a violência interpessoal é concentrada em áreas específicas.

Bairros do North End (Stadium District, Proctor, North Slope, North Tacoma), West End e University Place são tranquilos e bons para morar. East Tacoma, partes do South End e algumas seções de Hilltop e Lincoln District precisam de mais atenção, embora Hilltop esteja em revitalização ativa.

O Tacoma Police Department tem programas comunitários e oferece tradução. Para imigrantes, vale conhecer a Tacoma-Pierce County Health Department e o Pierce County Sheriff. O 911 funciona em mais de cem idiomas. Cuidado redobrado com carros estacionados na rua, é o crime mais comum.

O verão em Tacoma é curto, seco e ameno. As máximas ficam entre 22ºC e 26ºC de junho a setembro, com noites frescas que dispensam ar condicionado em muitas casas. Ondas de calor com 32ºC ou mais aparecem alguns dias por ano e tornaram o tema mais relevante na última década.

O inverno é chuvoso e ameno, com mínimas entre 2ºC e 5ºC entre dezembro e fevereiro, garoa quase diária e neve esporádica. Casaco impermeável é uniforme local, e aquecimento central a gás resolve dentro de casa. A pouca luz solar nessa época é o maior desafio para quem vem de fora.

Primavera e outono são amenos, com temperaturas entre 8ºC e 18ºC. A vista do Monte Rainier e a baía de Puget marcam o cotidiano. A cidade soma cerca de 158 dias ensolarados por ano e chuva bem distribuída fora do verão.

O Museum of Glass, com seu Hot Shop em funcionamento ao vivo, e a Chihuly Bridge of Glass são paradas obrigatórias. O LeMay America's Car Museum, com mais de 350 carros expostos, encanta entusiastas. O Tacoma Art Museum tem boa coleção de arte do noroeste, e o Washington State History Museum conta a história do estado.

O Point Defiance Park, com 285 hectares, é uma das maiores áreas verdes urbanas dos EUA. Tem trilhas com floresta antiga, vista para o Puget Sound, jardins, o Point Defiance Zoo & Aquarium e o Five Mile Drive, perfeito para uma volta de carro ou bicicleta. O Ruston Way é uma orla com trilha de 3 km à beira do Sound, restaurantes e pôr do sol espetacular.

O Mount Rainier National Park fica a 80 minutos. Tacoma é a porta de entrada natural ao parque pelo lado oeste, com Paradise como ponto de acesso mais famoso. Em direção ao norte, ferries levam ao Kitsap Peninsula e às ilhas. Olympic National Park está a cerca de 2 horas.