Quer morar e trabalhar em Chicago?

Morar em Chicago custa mais que a média americana, porém menos que outras metrópoles de mesmo porte. Aluguel de apartamento de um quarto no Loop, West Loop ou Lincoln Park sai bem mais alto que em bairros como Albany Park, Rogers Park ou Pilsen, que ainda oferecem opções acessíveis.

Illinois tem imposto estadual de renda plano e ônus tributário relativamente pesado, especialmente em property tax. O imposto sobre vendas em Chicago é um dos mais altos do país, perto de 10,25% somando estado, condado e cidade. Conta de gás e calefação no inverno pesa no orçamento.

Em compensação, mercados como Jewel-Osco, Mariano's, Costco e mercados étnicos em Devon Avenue ou Argyle Street oferecem boa variedade a preços razoáveis. Transporte público elimina necessidade de carro para muita gente, o que ajuda o bolso quando comparado a cidades suburbanas.

Chicago é um dos mercados de trabalho mais diversificados dos Estados Unidos. Setor financeiro é gigante, com bolsas como CME Group e CBOE, mais bancos como JPMorgan e Northern Trust. Saúde emprega centenas de milhares através de redes como Northwestern Medicine, Rush University, University of Chicago Medicine e Advocate Aurora Health.

Tech cresceu muito na última década: Google, Salesforce, Meta e empresas locais como Grubhub, Tempus AI e Discover Financial Services têm sede ou operações grandes na cidade. Manufatura e logística continuam fortes, com Boeing (sede HQ recentemente realocada), Caterpillar (no entorno) e a Union Pacific operando hubs.

Para imigrante qualificado, o mercado é forte em engenharia, TI, finanças, medicina e ciência. Vistos H-1B e L-1 são comuns. Inglês de negócios é praticamente obrigatório para cargos formais, mas há ampla oportunidade em trabalho de campo, restaurantes e construção para quem ainda está se desenvolvendo.

A cidade abriga hospitais de referência nacional. Northwestern Memorial Hospital, no Streeterville, é classificado entre os melhores do país. University of Chicago Medicine (em Hyde Park) é forte em pesquisa e oncologia. Rush University Medical Center, Lurie Children's Hospital (pediatria) e Northwestern Lurie Cancer Center são âncoras.

Redes como Advocate Aurora Health, Amita Health, Loyola Medicine e Sinai Chicago cobrem comunidades em toda a região metropolitana. Para imigrantes, há clínicas comunitárias (Federally Qualified Health Centers) que atendem em escala progressiva, como Erie Family Health Centers e Esperanza Health Centers, fortes nas áreas latinas.

O sistema é privado e baseado em seguro. Plano via empregador é o caminho normal para quem tem visto de trabalho. Pacientes sem seguro acabam usando ER e enfrentam contas pesadas. ACA marketplace de Illinois (Get Covered Illinois) é opção para autônomos e desempregados temporários.

A Chicago Transit Authority (CTA) opera o icônico sistema de trens elevados e subterrâneos conhecido como L ou El, com linhas Red, Blue, Green, Brown, Orange, Pink, Purple e Yellow. O sistema funciona 24 horas nas linhas Red e Blue, raridade nos Estados Unidos. Ônibus complementam toda a malha.

Para subúrbios, a Metra opera 11 linhas de trem commuter que partem de quatro estações no centro: Union Station, Ogilvie, LaSalle e Millennium. Quem mora em Naperville, Aurora ou Joliet usa a Metra diariamente. A Pace cobre ônibus suburbanos.

O aeroporto O'Hare (ORD) é um dos maiores hubs aéreos do mundo, com voos diretos para América Latina, Europa, Ásia e Oriente Médio. Midway (MDW) é menor e foca em voos domésticos da Southwest. A linha Blue conecta ORD ao centro em cerca de 45 minutos, e a linha Orange faz o mesmo com MDW.

A cidade é lendária no blues (Chess Records, Buddy Guy's Legends), jazz (Green Mill Lounge) e na house music (gênero nascido aqui nos anos 1980). Festivais como Lollapalooza, Pitchfork, Chicago Blues Festival e Taste of Chicago reúnem multidões no Grant Park e arredores. Symphony Center e Lyric Opera completam o circuito clássico.

Gastronomia é traço de identidade: deep-dish pizza (Lou Malnati's, Pequod's), Italian beef, Chicago-style hot dog, tortas de carne, comida polonesa em Avondale, taquerias em Pilsen e Little Village, restaurantes indianos em Devon Avenue. Restaurantes premiados como Alinea, Smyth e Oriole atraem foodies do mundo todo.

Museus: Art Institute of Chicago, Field Museum, Museum of Science and Industry, Adler Planetarium, Shedd Aquarium. Arquitetura é praticamente esporte local, com tours pela Chicago River explicando a história desde a reconstrução pós-incêndio de 1871. Esporte: Cubs, White Sox, Bulls, Bears e Blackhawks definem identidade dos bairros.

Chicago foi construída por imigrantes europeus do final do século XIX e hoje cerca de 21% dos moradores nasceram fora dos Estados Unidos. A maior comunidade estrangeira é a mexicana, presente desde os anos 1910, com epicentros em Pilsen, Little Village (La Villita) e Back of the Yards, no sudoeste da cidade. Os poloneses fizeram de Chicago a maior cidade polonesa fora da Polônia no século XX, e ainda concentram presença em Avondale, Jefferson Park e Belmont Cragin, ao lado de ucranianos no Ukrainian Village. Indianos e paquistaneses moldaram Devon Avenue em West Ridge, chineses cresceram em Chinatown (Armour Square) e em Bridgeport, e filipinos têm forte presença em Albany Park, ao lado de coreanos e assírios. Equatorianos e guatemaltecos reforçaram o eixo latino em Albany Park e Rogers Park, e fluxos mais recentes de venezuelanos chegaram via ônibus do Texas.

A rede de apoio é coordenada pela Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights (ICIRR), com mais de 100 organizações filiadas. O Resurrection Project atua em moradia, empréstimos e cidadania no lado sudoeste, a Polish American Association cobre a comunidade do leste europeu, a Chinese American Service League atende a região de Chinatown, e a Pan-African Association serve refugiados africanos. Há ainda Centro de Trabajadores Unidos no sul e o Erie Neighborhood House no oeste. Illinois é um state of sanctuary, e Chicago opera o programa Welcoming City, com fundo municipal de defesa em deportação. Praticamente todos os consulados latino-americanos e europeus relevantes mantêm escritórios na cidade.