Quer morar e trabalhar em Washington?

O custo de vida em Seattle e arredores subiu muito por causa do boom de tecnologia. Aluguel de apartamento de 1 quorto no centro de Seattle ou em Bellevue passa fácil de US$ 2.500 mensais. Comprar imóvel próximo da cidade exige orçamento alto. Em compensação, salários em tech compensam bem para profissionais qualificados.

Tacoma, Olympia e cidades intermediárias do oeste são bem mais acessíveis que Seattle. Spokane, no leste do estado, tem aluguel e imóveis em valores próximos à média americana, mais baixos que praticamente qualquer cidade de tamanho parecido na costa oeste.

Washington não cobra imposto estadual sobre salário, o que melhora muito o líquido mensal. Por outro lado, o sales tax é alto (em torno de 10% em Seattle), pesando em cada compra. Imposto sobre propriedade é moderado. O cálculo final costuma favorecer quem tem renda alta em tecnologia.

O estado de Washington é um dos centros mundiais de tecnologia. Microsoft, com sede em Redmond, tem dezenas de milhares de funcionários. Amazon, com sede em Seattle, é um dos maiores empregadores da região, com escritórios em vários bairros. Salários em engenharia de software ultrapassam US$ 150 mil por ano com facilidade.

A Boeing, embora tenha mudado sede para Arlington (VA), mantém grande operação de fabricação de aeronaves em Everett e Renton. Starbucks e Costco têm sede em Seattle. Empresas como Expedia, Zillow, T-Mobile, Nintendo of America também operam na região. A demanda por talento qualificado é constante.

O leste do estado tem economia diferente, focada em agricultura (maçãs, vinho, lúpulo), aeroespacial em Spokane e energia hidrelétrica no rio Columbia. Tri-Cities (Richland, Pasco, Kennewick) tem importância para pesquisa nuclear, com o Pacific Northwest National Laboratory. Pesca, madeira e turismo também empregam.

Os EUA não têm sistema público universal. Em Washington, quem tem emprego formal recebe plano de saúde do empregador. Para quem está fora desse modelo, há o Washington Healthplanfinder, mercado estadual com subsídios por faixa de renda. O estado expandiu o Medicaid, ampliando acesso.

Famílias de baixa renda têm direito ao Apple Health (Medicaid no estado). Crianças e gestantes têm acesso pelo CHIP. Pronto-socorro privado é caro: uma visita simples passa de US$ 1.500 sem plano. Para imigrantes sem documentos, há clínicas comunitárias.

A UW Medicine, ligada à University of Washington, é referência em pesquisa e atendimento, com hospitais como Harborview e o UW Medical Center. Seattle Children's Hospital é entre os melhores do país em pediatria. Providence e Swedish também são grandes redes. Áreas rurais e algumas regiões do leste têm acesso mais limitado.

Seattle tem o transporte público mais desenvolvido do estado, com o Link Light Rail conectando o aeroporto ao centro e a UW, além de ônibus do King County Metro e do Sound Transit. A rede está em expansão, com novas linhas chegando a Bellevue, Redmond e Lynnwood. É possível morar em Seattle sem carro, com mais conforto que em outras cidades do oeste americano.

Em outras partes do estado, o carro é essencial. Trânsito na I-5 e na 405 em torno de Seattle pode ser pesado nos horários de pico. Ferries (balsas) conectam Seattle a ilhas e à Olympic Peninsula, fazendo parte da rotina de muita gente. Aplicativos como Uber e Lyft funcionam bem nas áreas urbanas.

O Seattle-Tacoma International (SEA) é um dos maiores aeroportos do oeste, com voos para Ásia, Europa e o resto dos EUA. Spokane (GEG) atende o leste do estado. Para viajar entre Seattle e Vancouver (Canadá), há o trem Amtrak Cascades, opção agradável.

Seattle é capital mundial do café. A Starbucks nasceu no Pike Place Market, hoje destino turístico. Cafeterias independentes estão em cada esquina, com cultura de café especial que influencia o mundo. O Pike Place é parada obrigatória: peixe sendo jogado entre vendedores, frutas, flores e o mercado mais antigo dos EUA em operação contínua.

A cidade foi berço do grunge, com bandas como Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden e Alice in Chains. A cena musical segue ativa, com casas de show, festivais e estúdios. Tecnologia molda a cultura também: muita gente trabalha em Amazon ou Microsoft, e o ritmo de inovação se reflete em restaurantes, arte e moda.

A natureza é parte da identidade. Trilhas no Mount Rainier, Olympic National Park, ilhas de San Juan e North Cascades atraem moradores nos fins de semana. Esqui no inverno, kayak no verão. A cena asiática é forte: comer ramen, dim sum, pho ou banchan coreano em Seattle é prática diária. Há ainda forte cena indígena, com nações Salish e tribos costeiras presentes na cultura.

O estado de Washington tem cerca de 1 milhão de moradores nascidos fora dos Estados Unidos, perto de 14% da população. Mexicanos lideram em volume, divididos entre o trabalho agrícola no leste do estado (Yakima, Wenatchee, Pasco) e o setor de serviços em Seattle, Kent e Tacoma. Indianos formam uma das maiores diásporas tecnológicas do país em Bellevue, Redmond e Sammamish, atraídos por Microsoft, Amazon e empresas satélites. Filipinos têm presença histórica em Seattle (International District, Beacon Hill) e Tacoma, ligados à marinha e ao serviço de saúde. Vietnamitas concentram-se no Little Saigon de Seattle e em Renton. Somalis e etíopes formam comunidades crescentes em Seattle (Rainier Valley, Tukwila e SeaTac), com forte presença muçulmana.

OneAmerica é a maior rede estadual de advocacy de imigrantes, com sede em Seattle. O Northwest Immigrant Rights Project oferece defesa legal em casos de deportação e asilo. O Asian Counseling and Referral Service (ACRS) e a Refugee Women's Alliance (ReWA) atendem refugiados em mais de 40 idiomas. Seattle abriga consulado-geral do México, do Japão e da Coreia do Sul, além de consulados do Canadá, China, Vietnã e El Salvador, mais consulados honorários da Índia e de outros países. Mesquitas somalis, templos vietnamitas e igrejas latinas em Yakima funcionam como ponto de apoio prático.