Quer morar e trabalhar em Kent?

Kent é uma das cidades menos brancas do estado de Washington. Brancos, hispânicos (sobretudo mexicanos), asiáticos (vietnamitas, filipinos, coreanos, indianos, cambojanos), negros, Pacific Islanders (marshalleses, samoanos) e Eurasian (ucranianos, russos) compartilham bairros e escolas. Nenhum grupo passa de 40% da população.

A comunidade marshallesa em Kent é uma das maiores fora das Ilhas Marshall. Ucranianos e russos vieram em ondas de imigração religiosa (batistas, pentecostais) desde os anos 80-90. Somalis e etíopes têm presença significativa, com mercados e centros comunitários. A população latina cresce rápido, especialmente mexicana e guatemalteca.

Inglês domina o público, mas espanhol, vietnamita, marshallês, russo, ucraniano, somali, punjabi, tigrinya e árabe aparecem em escolas e serviços. Religiosamente é um caldo: catolicismo, evangélicos eslavos, igrejas afro-americanas, islã (várias mesquitas), hinduísmo, budismo e diversas comunidades étnicas.

Kent tem estoque variado de moradia: casas unifamiliares dos anos 70-90, townhouses recém-construídos e apartamentos em todas as faixas de preço. East Hill, Lake Meridian e a região perto de Panther Lake têm bairros mais novos e desejados. West Hill, mais antigo, é também mais acessível.

Downtown Kent passou por revitalização, com apartamentos novos perto da estação Sounder e do Town Square Plaza. Kent Valley em si é zona industrial, mas as colinas ao redor oferecem boa moradia. Quem trabalha em Amazon, Boeing ou REI prefere ficar perto, evitando hora no trânsito.

O mercado é competitivo, mas o custo absoluto continua bem menor que Seattle, Bellevue ou mesmo Renton. Para imigrantes recém-chegados, há cooperativas habitacionais, programas via Refugee Women's Alliance (ReWA) e grupos comunitários que ajudam famílias a acessar moradia.

O Kent School District é um dos maiores e mais diversos do estado, com mais de 25 mil alunos e mais de 130 idiomas falados nas casas. Tem programas de dual immersion em espanhol e em outras línguas, programas para alunos talentosos e forte rede ESL. Kent-Meridian High School, Kentlake e Kentridge são as principais escolas de ensino médio.

Para ensino superior, o Green River College em Auburn (a 20 minutos) e o Highline College em Des Moines (a 15 minutos) são as opções mais próximas. Ambos oferecem associate degree, certificados profissionais, ESL e programas de transferência para a University of Washington e Western Washington University.

A University of Washington (campus Seattle) e a University of Washington Tacoma ficam a 30-40 minutos. Há também a Pacific Lutheran University em Parkland e a Northwest University em Kirkland. Imigrantes adultos têm acesso a cursos noturnos de ESL e programas profissionalizantes via comunity colleges e via organizações como Refugee Women's Alliance.

Kent tem índices de crime mais altos que a média do King County, mas a maioria das ocorrências está em bolsões específicos. Furto de carro, package theft e roubos em comércio são as queixas mais comuns. Crimes violentos acontecem, mas concentram-se em áreas específicas e raramente atingem residentes em bairros familiares.

Bairros como East Hill, Lake Meridian, Panther Lake e Scenic Hill são tranquilos. Partes do downtown (após o expediente) e do West Hill exigem mais atenção. O Kent Valley industrial é deserto à noite e melhor evitar caminhar por lá fora de horário comercial.

O Kent Police Department tem programa Community Service Officers e oferece tradução em vários idiomas. O 911 funciona em mais de cem idiomas. Para imigrantes preocupados com interação com a polícia, há cartilhas distribuídas pela cidade explicando direitos em vários idiomas.

O verão em Kent é curto, seco e fresco. As máximas ficam entre 22ºC e 25ºC de junho a setembro, com noites frias e baixa umidade que tornam ar condicionado opcional em muitas casas. Ondas de calor mais intensas aparecem em alguns dias do ano e ficaram mais comuns recentemente.

O inverno é chuvoso, com mínimas entre 1ºC e 4ºC entre dezembro e fevereiro, garoa quase diária e neve esporádica. Casacos impermeáveis, bota leve e guarda-chuva fazem parte do dia a dia. Aquecimento central a gás é padrão, e a falta de luz solar nesse período é o maior desafio.

Primavera e outono são amenos e nublados, com temperaturas entre 8ºC e 18ºC. A região faz parte do vale do rio Green entre Seattle e Tacoma. A cidade soma cerca de 152 dias ensolarados por ano.

O Lake Meridian Park é o coração do lazer em Kent, com lago para natação e caiaque, praia, trilhas e área de piquenique. Lake Youngs, ao redor de Kent, é uma reserva de água para Seattle e tem trilha de quase 16 km para caminhada e ciclismo ao seu redor.

O Kent Senior Activity Center e o Kent Saturday Market (no verão) movimentam o centro. O ShoWare Center recebe shows, hockey (Seattle Thunderbirds da WHL) e eventos comunitários. O Kent Commons é o centro recreativo da cidade, com piscina, ginásio e programas para todas as idades.

Como base de moradia, Kent oferece acesso fácil a tudo: Seattle a 30 minutos, Tacoma a 30 minutos, Sea-Tac airport a 15 minutos, Mount Rainier a 2 horas e o Pacific Ocean (costa de Washington) a 3 horas. Snoqualmie Falls, ski resorts e parques nacionais estão todos ao alcance.