Quieres vivir y trabajar en Kent?

Kent es una de las ciudades menos blancas del estado de Washington. Blancos, hispanos (principalmente mexicanos), asiáticos (vietnamitas, filipinos, coreanos, indios, camboyanos), negros, isleños del Pacífico (marshaleses, samoanos) y euroasiáticos (ucranianos, rusos) comparten barrios y escuelas. Ningún grupo supera el 40% de la población.

La comunidad marshalesa en Kent es una de las más grandes fuera de las Islas Marshall. Ucranianos y rusos llegaron en oleadas de inmigración religiosa (bautistas, pentecostales) desde los años 80 y 90. Las comunidades somalí y etíope tienen presencia significativa, con mercados y centros comunitarios. La población latina crece rápidamente, especialmente la mexicana y la guatemalteca.

El inglés domina el espacio público, pero el español, el vietnamita, el marshalés, el ruso, el ucraniano, el somalí, el punjabí, el tigriña y el árabe aparecen en escuelas y servicios. Religiosamente es un caldero: catolicismo, evangelismo eslavo, iglesias afroamericanas, islam (varias mezquitas), hinduismo, budismo y diversas comunidades étnicas.

Kent cuenta con un parque habitacional variado: casas unifamiliares de los años 70 al 90, townhouses recién construidos y apartamentos en todos los rangos de precio. East Hill, Lake Meridian y la zona cercana a Panther Lake tienen barrios más nuevos y cotizados. West Hill, más antiguo, es también más accesible.

El centro de Kent ha experimentado una revitalización, con nuevos apartamentos cerca de la estación Sounder y del Town Square Plaza. El Kent Valley propiamente dicho es una zona industrial, pero las colinas de los alrededores ofrecen buenas opciones de vivienda. Quienes trabajan en Amazon, Boeing o REI prefieren vivir cerca para evitar horas en el tráfico.

El mercado es competitivo, pero el costo absoluto sigue siendo mucho menor que en Seattle, Bellevue o incluso Renton. Para inmigrantes recién llegados, existen cooperativas de vivienda, programas a través de Refugee Women's Alliance (ReWA) y grupos comunitarios que ayudan a las familias a acceder a una vivienda.

El Kent School District es uno de los más grandes y diversos del estado, con más de 25,000 estudiantes y más de 130 idiomas hablados en los hogares. Cuenta con programas de inmersión dual en español y otras lenguas, programas para alumnos talentosos y una sólida red de ESL. Kent-Meridian High School, Kentlake y Kentridge son las principales escuelas secundarias.

Para la educación superior, Green River College en Auburn (a 20 minutos) y Highline College en Des Moines (a 15 minutos) son las opciones más cercanas. Ambos ofrecen associate degrees, certificados profesionales, ESL y programas de transferencia a la Universidad de Washington y a Western Washington University.

La Universidad de Washington (campus Seattle) y la Universidad de Washington Tacoma están a 30 o 40 minutos. También están Pacific Lutheran University en Parkland y Northwest University en Kirkland. Los inmigrantes adultos tienen acceso a cursos nocturnos de ESL y programas de formación profesional a través de community colleges y organizaciones como Refugee Women's Alliance.

Kent tiene índices de delincuencia más altos que el promedio del condado de King, pero la mayoría de los incidentes se concentran en bolsones específicos. El robo de automóviles, el robo de paquetes y los hurtos en comercios son las quejas más frecuentes. Los delitos violentos ocurren, pero se concentran en zonas específicas y rara vez afectan a residentes en barrios familiares.

Barrios como East Hill, Lake Meridian, Panther Lake y Scenic Hill son tranquilos. Partes del centro (después del horario laboral) y de West Hill requieren más atención. El área industrial del Kent Valley está desierta por las noches y es mejor no caminar por allí fuera del horario comercial.

El Departamento de Policía de Kent cuenta con un programa de Community Service Officers y ofrece interpretación en varios idiomas. El 911 funciona en más de cien idiomas. Para inmigrantes preocupados por las interacciones con la policía, se distribuyen folletos por la ciudad que explican los derechos en varios idiomas.

El verano en Kent es corto, seco y fresco. Las temperaturas máximas se sitúan entre 22 °C y 25 °C de junio a septiembre, con noches frescas y baja humedad que hacen el aire acondicionado opcional en muchas viviendas. Las olas de calor más intensas se presentan algunos días del año y se han vuelto más frecuentes en los últimos tiempos.

El invierno es lluvioso, con mínimas entre 1 °C y 4 °C de diciembre a febrero, llovizna casi diaria y nieve esporádica. Los abrigos impermeables, las botas ligeras y el paraguas forman parte de la rutina cotidiana. La calefacción central a gas es estándar, y la escasez de luz solar durante ese período es el mayor desafío.

La primavera y el otoño son templados y nublados, con temperaturas entre 8 °C y 18 °C. La ciudad se encuentra en el valle del río Green, entre Seattle y Tacoma, y registra aproximadamente 152 días soleados al año.

Lake Meridian Park es el corazón del ocio en Kent, con un lago para nadar y practicar kayak, playa, senderos y área de picnic. Lake Youngs, alrededor de Kent, es una reserva de agua para Seattle y cuenta con un sendero de casi 16 km para caminatas y ciclismo a su alrededor.

El Kent Senior Activity Center y el Kent Saturday Market (en verano) animan el centro de la ciudad. El ShoWare Center acoge conciertos, hockey (Seattle Thunderbirds de la WHL) y eventos comunitarios. Kent Commons es el centro recreativo de la ciudad, con piscina, gimnasio y programas para todas las edades.

Como base para vivir, Kent ofrece fácil acceso a todo: Seattle a 30 minutos, Tacoma a 30 minutos, el aeropuerto Sea-Tac a 15 minutos, el Monte Rainier a 2 horas y el océano Pacífico (costa de Washington) a 3 horas. Las Cataratas Snoqualmie, los centros de esquí y los parques nacionales están todos al alcance.