Quieres vivir y trabajar en Oklahoma?

Oklahoma aparece con frecuencia entre los estados más baratos para vivir en EE. UU. El alquiler de un apartamento de 1 habitación en Oklahoma City o Tulsa ronda entre $800 y $1.200 por mes. En ciudades más pequeñas como Norman, Edmond o Lawton, es posible encontrar opciones por menos de $800.

Comprar una casa también es viable. Las casas de 3 habitaciones en buenos barrios parten desde $200.000, y en zonas más modestas se pueden encontrar propiedades por menos de $150.000. El supermercado, los restaurantes y los servicios suelen ser considerablemente más baratos que en las costas. Una comida en un restaurante informal cuesta entre $10 y $15.

La gasolina suele estar entre las más baratas de EE. UU., ya que el estado produce petróleo. Los salarios son más bajos que en las grandes metrópolis, pero la relación ingreso-costo suele ser favorable. Las familias pueden vivir con comodidad con entre $55.000 y $75.000 al año.

Oklahoma gira en torno al petróleo y el gas natural. Empresas como Devon Energy, Chesapeake Energy, ONEOK y Continental Resources tienen su sede en Oklahoma City o Tulsa. Ingenieros, geólogos, técnicos y trabajadores de campo encuentran buenas oportunidades cuando los precios del petróleo son altos.

La aviación y el sector aeroespacial son fuertes. La Base Aérea Tinker en Oklahoma City es una de las más grandes de EE. UU. y emplea a miles de civiles en mantenimiento de aeronaves. Tulsa tiene un importante polo aeronáutico con American Airlines y Spirit AeroSystems. La salud es un sector estable, con grandes hospitales en ambas ciudades.

La agricultura sigue empleando trabajadores en el interior, principalmente en trigo, ganado bovino, sorgo y algodón. También hay empleo en logística (Walmart, FedEx y Amazon tienen grandes operaciones), educación (Universidad de Oklahoma en Norman, Oklahoma State en Stillwater) y el sector público. Los salarios son más bajos que en las costas, pero el bajo costo de vida compensa.

El sistema de salud en Oklahoma funciona como en el resto de EE. UU.: privado por defecto. Quienes trabajan en empresas formales suelen recibir seguro médico como beneficio. Quienes no tienen empleo pueden comprarlo en el Marketplace federal con subsidios según sus ingresos. Las familias de bajos ingresos tienen derecho a SoonerCare, la versión local de Medicaid.

Los principales hospitales están en Oklahoma City (OU Health, Mercy, INTEGRIS) y en Tulsa (Saint Francis Health System, Hillcrest, Ascension). Para casos complejos, los pacientes suelen viajar a Dallas o Houston. En zonas rurales, los hospitales pequeños enfrentan cierres y el acceso a especialistas es limitado.

Los costos sin seguro son altos. Una consulta médica simple cuesta entre $150 y $250. Una visita a urgencias sin cobertura puede superar los $2.000. Los programas comunitarios y los centros de salud federalmente calificados (FQHC) ofrecen atención a precio escalonado para familias sin seguro.

En Oklahoma el coche es esencial. Las ciudades están muy extendidas, con barrios alejados del centro y pocas opciones de transporte público. Oklahoma City tiene la red de autobuses EMBARK y un pequeño tranvía en el centro. Tulsa tiene red de autobuses, pero con cobertura limitada. Las aplicaciones de transporte compartido como Uber y Lyft funcionan bien en ambas ciudades.

Las autopistas I-35 (norte-sur, que conecta Texas con Kansas) y la I-40 (este-oeste, que atraviesa el estado de Arkansas a Texas) son las principales vías. La histórica Ruta 66 también cruza Oklahoma de este a oeste y sigue atrayendo turistas. Las carreteras están en general en buen estado, con poco tráfico fuera de las horas pico urbanas.

Los aeropuertos principales son OKC (Will Rogers World Airport en Oklahoma City) y TUL (Tulsa International). Hay vuelos directos a grandes ciudades de EE. UU. como Dallas, Chicago, Atlanta y Phoenix. Para destinos internacionales, casi siempre es necesario hacer escala en Dallas-Fort Worth, Houston o Chicago.

La cultura de Oklahoma tiene raíces en la tradición rural americana y en la presencia indígena. La música country y western (Garth Brooks y Vince Gill son de aquí), los rodeos y los festivales de campo forman parte del calendario anual. El National Cowboy Hall of Fame, en Oklahoma City, cuenta la historia del viejo oeste americano.

El futbol americano universitario es casi una religion. Los partidos de los Oklahoma Sooners (OU) y de los Oklahoma State Cowboys (OSU) atraen multitudes. Los días de partido, ciudades como Norman y Stillwater se paralizan. En baloncesto profesional está el Oklahoma City Thunder, equipo de la NBA con una afición apasionada.

La gastronomía mezcla el asado al estilo texano, la comida sureña (pollo frito, galletas) y la influencia indígena (frybread, sopa de tripa). Tulsa, especialmente el barrio de Greenwood, es importante en la historia afroamericana y tiene una escena cultural vibrante. Festivales como la Feria Estatal de Tulsa y el Red Earth (festival indígena) animan el estado.

Oklahoma alberga a unas 240.000 personas nacidas fuera del país, cerca del 6% de la población. Los mexicanos forman la mayor comunidad y se concentran en Oklahoma City y Tulsa, vinculados a la construcción, restaurantes y servicios. El Asian District en OKC, a lo largo de Classen Boulevard, es el corazón de la comunidad vietnamita, formada por refugiados llegados en los años setenta y hoy en tercera generación, con restaurantes, mercados y centros culturales. Los hispanos forman comunidades sólidas en Tulsa, especialmente en la zona este.

Oklahoma City alberga consulados de México y Guatemala, y Tulsa cuenta con un consulado honorario de México. La YWCA OKC mantiene un departamento de servicios al inmigrante con clases de inglés. Catholic Charities of the Archdiocese of OKC ofrece reasentamiento de refugiados y trámites de ciudadanía. La Vietnamese American Citizens Association articula el Asian District con escuela de idioma y eventos culturales.