Quer morar e trabalhar em Oklahoma?

Oklahoma é frequentemente listado entre os estados mais baratos para morar nos EUA. Aluguel de apartamento de 1 quarto em Oklahoma City ou Tulsa fica entre US$ 800 e US$ 1.200 por mês. Em cidades menores, como Norman, Edmond ou Lawton, dá para encontrar opções por menos de US$ 800.

Comprar casa também é viável. Casas de 3 quartos em bairros bons partem de US$ 200 mil, e em áreas mais simples é possível achar imóveis inteiros por menos de US$ 150 mil. Supermercado, restaurantes e serviços costumam ser bem mais em conta que nas costas. Refeição num restaurante popular sai por US$ 10 a US$ 15.

Gasolina costuma ser das mais baratas dos EUA, já que o estado produz petróleo. Os salários são menores que nas grandes metrópoles, mas a relação custo-renda costuma ser favorável. Famílias conseguem viver com conforto ganhando US$ 55 a US$ 75 mil ao ano.

Oklahoma vive em torno do petróleo e gás natural. Empresas como Devon Energy, Chesapeake Energy, ONEOK e Continental Resources têm sede em Oklahoma City ou Tulsa. Engenheiros, geólogos, técnicos e trabalhadores de campo encontram boas oportunidades quando os preços do petróleo estão altos.

Aviação e aeroespacial são fortes. A Tinker Air Force Base, em Oklahoma City, é uma das maiores bases da força aérea dos EUA e emprega milhares de civis em manutenção de aeronaves. Tulsa tem polo aeronáutico com American Airlines e Spirit AeroSystems. Saúde é setor estável, com grandes hospitais nas duas cidades.

Agricultura ainda emprega no interior, principalmente trigo, gado bovino, sorgo e algodão. Há também empregos em logística (Walmart, FedEx, Amazon têm operações grandes), educação (University of Oklahoma em Norman, Oklahoma State em Stillwater) e setor público. Os salários são mais baixos que nas costas, mas o custo baixo compensa.

O sistema de saúde em Oklahoma funciona como no resto dos EUA: privado por padrão. Quem trabalha em empresa formal costuma receber plano de saúde como benefício. Quem não tem emprego compra no Marketplace federal com subsídios por renda. Famílias de baixa renda têm direito ao SoonerCare, a versão local do Medicaid.

Hospitais grandes ficam em Oklahoma City (OU Health, Mercy, INTEGRIS) e em Tulsa (Saint Francis Health System, Hillcrest, Ascension). Para casos complexos, é comum pacientes viajarem para Dallas ou Houston. Em zonas rurais, hospitais pequenos enfrentam fechamentos, e o acesso a especialistas é limitado.

Os custos sem plano são altos. Uma consulta médica simples sai por US$ 150 a US$ 250. Pronto-socorro sem cobertura pode passar de US$ 2.000. Programas comunitários e clínicas de saúde federalmente qualificadas (FQHC) oferecem atendimento por preço escalonado para famílias sem plano.

Em Oklahoma o carro é essencial. As cidades são espalhadas, com bairros distantes do centro e poucas opções de transporte público. Oklahoma City tem o EMBARK (rede de ônibus) e um pequeno bonde no centro. Tulsa tem rede de ônibus, mas com cobertura limitada. Aplicativos como Uber e Lyft funcionam bem nas duas cidades.

Estradas como a I-35 (norte-sul, ligando Texas a Kansas) e a I-40 (leste-oeste, atravessando o estado de Arkansas ao Texas) são as principais. Há também a histórica Route 66, que cruza Oklahoma de leste a oeste e ainda atrai turistas. As estradas são em geral boas, com pouco trânsito fora dos picos urbanos.

Os aeroportos principais são OKC (Will Rogers World Airport em Oklahoma City) e TUL (Tulsa International). Voos diretos vão para cidades grandes dos EUA como Dallas, Chicago, Atlanta e Phoenix. Para destinos internacionais, quase sempre é preciso fazer escala em Dallas-Fort Worth, Houston ou Chicago.

A cultura de Oklahoma tem raízes na tradição rural americana e na presença indígena. Música country e western (Garth Brooks e Vince Gill são daqui), rodeios e festivais de fazenda fazem parte do calendário anual. O National Cowboy Hall of Fame, em Oklahoma City, conta a história do velho oeste americano.

O futebol americano universitário é quase religião. Os jogos do Oklahoma Sooners (OU) e dos Oklahoma State Cowboys (OSU) atraem multidões. Em dias de jogo, cidades como Norman e Stillwater param. Basquete profissional tem o Oklahoma City Thunder, time da NBA com torcida apaixonada.

A culinária mistura churrasco texano, comida do sul (frango frito, biscoits) e influência indígena (frybread, sopa de tripa). Tulsa, especialmente o bairro de Greenwood, é importante na história afro-americana e tem cena cultural forte. Festivais como o Tulsa State Fair e o Red Earth (festival indígena) movimentam o estado.

Oklahoma abriga cerca de 240 mil pessoas nascidas fora do país, perto de 6% da população. Mexicanos formam a maior comunidade e estão concentrados em Oklahoma City e Tulsa, ligados a construção, restaurantes e serviços. O Asian District em OKC, ao longo da Classen Boulevard, é o coração da comunidade vietnamita, formada por refugiados chegados nos anos 1970 e hoje terceira geração, com restaurantes, mercados e centros culturais. Hispânicos formam comunidades robustas em Tulsa, especialmente na zona leste.

Oklahoma City abriga consulados do México e da Guatemala, e Tulsa tem consulado honorário do México. A YWCA OKC mantém departamento de serviços a imigrantes com aulas de inglês. A Catholic Charities of the Archdiocese of OKC oferece reassentamento de refugiados e cidadania. A Vietnamese American Citizens Association articula o Asian District com escola de língua e eventos culturais.