Quieres vivir y trabajar en Nebraska?

Nebraska es uno de los estados más accesibles de EE. UU. En Omaha, un apartamento de 1 habitación en un buen barrio cuesta alrededor de $900 a $1,200 al mes. En Lincoln, los valores son similares. En ciudades más pequeñas como Grand Island, Kearney o Norfolk, puedes alquilar bien por $700 a $900.

El supermercado cuesta menos que el promedio nacional. Comer en una cadena popular sale entre $12 y $18 por persona. La gasolina suele estar entre las más baratas del país. La electricidad es razonable, aunque el aire acondicionado y la calefacción aumentan la factura según la temporada.

Las familias con ingresos anuales de $60,000 a $80,000 pueden vivir bien, con casa propia, dos autos y niños en escuelas públicas. Existe impuesto sobre la renta estatal con tasas progresivas. Quienes vienen de ciudades caras como Nueva York o San Francisco suelen sorprenderse de cuánto rinde el dinero.

Nebraska tiene una de las tasas de desempleo más bajas de EE. UU. En Omaha, el sector financiero y de seguros es sólido, con Berkshire Hathaway, Mutual of Omaha y TD Ameritrade entre los mayores empleadores. Union Pacific Railroad también tiene sede en Omaha, empleando a miles en logística ferroviaria.

Los agronegocios dominan el interior. Las plantas de procesamiento de carne de Tyson Foods, Cargill y Smithfield Foods emplean a inmigrantes en ciudades como Lexington, Grand Island y Madison. Es trabajo duro, pero con salario por encima del mínimo federal e incluye beneficios. Los cultivos de maíz, soya y la ganadería mueven tanto granjas familiares como grandes operaciones.

También hay empleo en salud (Nebraska Medicine, CHI Health, Bryan Health), educación superior (UNL, UNO, Creighton) y la Base Aérea Offutt en Bellevue. La tecnología crece en Omaha con startups y oficinas de empresas nacionales. Los salarios promedio son más bajos que en las costas, pero el costo de vida lo compensa.

EE. UU. no tiene salud pública universal. En Nebraska, la mayoría de las personas tienen seguro médico a través de su empleador. La prima familiar puede superar los $1,400 al mes, siendo parte cubierta por el empleador. Quienes no tienen empleo pueden comprar un plan en el mercado federal (healthcare.gov) con subsidios según ingresos.

Las familias de bajos ingresos tienen derecho al Medicaid de Nebraska (Heritage Health). Los niños y las mujeres embarazadas tienen cobertura ampliada mediante el CHIP. Los inmigrantes sin documentos tienen acceso restringido, básicamente a emergencias y embarazos. Los adultos sin cobertura pueden usar clínicas comunitarias (FQHCs) con tarifas según ingresos.

Nebraska Medicine, afiliada a UNMC, es el principal complejo hospitalario del estado, con reconocimiento nacional en trasplantes y oncología. CHI Health, Bryan Health (Lincoln) y Methodist Health System cubren el resto. Una visita básica a urgencias cuesta entre $1,000 y $3,000 para quienes no tienen seguro.

Como en la mayor parte del centro de EE. UU., el auto es prácticamente obligatorio en Nebraska. Las distancias entre ciudades son grandes y el transporte público fuera de Omaha y Lincoln prácticamente no existe. Incluso dentro de Omaha, el sistema de autobuses (Metro Transit) atiende áreas centrales, pero los suburbios dependen del auto.

Lincoln tiene un sistema de autobuses (StarTran) que atiende la universidad y el centro. La bicicleta es viable en meses cálidos en Lincoln y en partes de Omaha. Las aplicaciones de viajes compartidos como Uber y Lyft funcionan en ambas ciudades. Para trayectos largos, autobuses interestatales (Greyhound, Burlington Trailways) conectan el estado con Chicago, Denver y Kansas City.

El aeropuerto principal es Eppley Airfield (OMA) en Omaha, con vuelos directos a las principales ciudades estadounidenses y algunas conexiones internacionales a través de hubs. Lincoln tiene un aeropuerto regional (LNK) con vuelos menores. Las interestatales I-80 (este-oeste) e I-29 (sur-norte) son las principales carreteras.

El fútbol americano universitario es casi una religión en Nebraska. Los Cornhuskers de la Universidad de Nebraska en Lincoln llenan el Memorial Stadium los días de partido. Toda la ciudad se viste de rojo. Para los inmigrantes, entender este ritual ayuda a integrarse a la vida social local.

La cultura está fuertemente influenciada por el Medio Oeste: personas amables, abiertas y serviciales con un ritmo de vida tranquilo. Las ferias agrícolas estatales, los rodeos y los festivales de pueblos pequeños llenan el calendario. Los platos típicos giran en torno a la carne de res (Nebraska es famosa por sus bifes), el maíz y las papas.

Omaha tiene una escena cultural respetable para una ciudad del interior. El Joslyn Art Museum, el Henry Doorly Zoo (uno de los mejores zoológicos de EE. UU.) y el Old Market (barrio histórico con restaurantes y bares) son referencias clave. La escena indie de Omaha ha lanzado bandas como Bright Eyes y 311.

Nebraska alberga a unas 150.000 personas nacidas fuera de los Estados Unidos, cerca del 8% de la población. La mayor comunidad es la mexicana, especialmente fuerte en South Omaha, donde mercados, panaderías y ligas de fútbol se concentran alrededor de la 24th Street, y en ciudades menores como Lexington, Grand Island, Schuyler y Crete, ligadas a la industria cárnica. Los sudaneses, sobre todo del sur de Sudán, forman una de las mayores diásporas sudanesas del país en Omaha, fruto del reasentamiento de refugiados desde los años 1990. Karen y otros pueblos birmanos también fueron reasentados en Omaha y Lincoln. Centroamericanos, vietnamitas, iraquíes y somalíes completan la mezcla, y Lincoln, la capital del estado, atrae a familias vinculadas a la universidad y a centros médicos.

El Consulado General de México en Omaha atiende a Nebraska, Iowa y parte de Wyoming. La Heartland Workers Center, en Omaha, organiza a trabajadores hispanos de la industria cárnica. Lutheran Family Services of Nebraska coordina el reasentamiento de refugiados y ofrece servicios de salud mental, jurídicos y educativos. El Refugee Empowerment Center atiende a familias recién llegadas en Omaha. Iglesias católicas, evangélicas y mezquitas sirven como puntos de orientación, y las escuelas públicas en Omaha y ciudades de frigoríficos ofrecen programas bilingües en español, karen y árabe.