Quieres vivir y trabajar en University City?

El costo de vida en University City está por debajo del promedio nacional de Estados Unidos, especialmente en vivienda y transporte. Alquilar un departamento de un dormitorio cerca del Delmar Loop suele salir más a cuenta que en barrios equivalentes de Chicago, Mineápolis o Denver, y el precio de las casas en calles residenciales tranquilas atrae a familias jóvenes que trabajan en la región metropolitana.

Lo que pesa un poco más es el impuesto a la propiedad, típico de la zona de San Luis, y el seguro del automóvil, que tiende a ser alto en todo el estado. Los grandes supermercados como Schnucks y Dierbergs tienen precios competitivos, y el mercado etíope de Olive Boulevard, los mercados asiáticos y Global Foods Market en Kirkwood ayudan a las familias inmigrantes a mantener la dieta de origen sin grandes costos.

Para quien viene de países con una economía más cara, la sensación inicial suele ser de alivio en el presupuesto. Para quien viene de ciudades más baratas de los propios Estados Unidos, el ajuste es pequeño, pero la ganancia en calidad urbana y servicios públicos lo compensa.

University City no cuenta con un gran polo industrial propio, pero está rodeada por empleadores fuertes de la región metropolitana de San Luis. La Universidad de Washington en San Luis y el sistema hospitalario BJC HealthCare, a pocos minutos de distancia, son los mayores empleadores del área y ofrecen vacantes en investigación, enseñanza, salud, administración y servicios de apoyo.

Dentro de la propia ciudad, el comercio del Delmar Loop sostiene restaurantes, tiendas independientes, librerías y el cine Tivoli. La salud tiene un peso importante, con clínicas, consultorios médicos y residencias para personas mayores repartidos por los barrios. La alcaldía, el distrito escolar y la vecina Universidad de Misuri en San Luis también contratan con regularidad.

Para inmigrantes con cualificación técnica o académica, la puerta de entrada suele ser el sector universitario y hospitalario. Para quien llega sin inglés fluido, el comercio del Loop, los restaurantes étnicos de Olive Boulevard, la limpieza, la construcción y el cuidado de personas mayores ofrecen muchas oportunidades de primer empleo.

El acceso a la salud es uno de los puntos fuertes de vivir en University City. El Barnes-Jewish Hospital, vecino al campus de la Universidad de Washington, es referencia nacional en cardiología, oncología y trasplantes. El St. Louis Children's Hospital, al lado, atiende a niños de toda la región y recibe pacientes de otros estados.

Dentro de la ciudad hay varias clínicas comunitarias, consultorios particulares, farmacias 24 horas y centros de salud mental. Los programas de Medicaid de Misuri y las clínicas comunitarias federalmente calificadas, como Affinia Healthcare, atienden a residentes de bajos ingresos e inmigrantes sin seguro con tarifas en escala móvil.

Para inmigrantes recién llegados, la mejor puerta de entrada suele ser una clínica comunitaria o un Federally Qualified Health Center, que ofrece intérpretes en mandarín, español, amárico, árabe y otros idiomas. Para quien tiene seguro a través del trabajo, la red de hospitales BJC y Mercy cubre prácticamente todas las especialidades.

El MetroLink, sistema de tren ligero de la región, atiende a University City por la estación Delmar Loop. En pocos minutos se puede llegar al centro de San Luis, a Forest Park y al aeropuerto internacional Lambert. También existe el Loop Trolley, un tranvía turístico que une el Delmar Loop con Forest Park, útil los fines de semana.

La red de autobuses de MetroBus cubre los principales ejes, incluidos Olive Boulevard, Delmar y Big Bend, con conexiones a Clayton, Maplewood y el centro. Para quien trabaja en otras zonas del área metropolitana, el automóvil sigue siendo el medio más práctico, y la ciudad tiene buena conexión con las autopistas I-170 e I-64.

La bicicleta funciona bien dentro de U City, con algunas ciclovías y calles de baja velocidad. El Delmar Loop y las zonas cercanas a la Universidad de Washington son especialmente caminables, con aceras anchas, iluminación y comercio a escala humana, algo poco común en los suburbios estadounidenses.

El Delmar Loop ha sido elegido varias veces como una de las calles más interesantes de Estados Unidos. Allí se encuentran el Pageant, sala de conciertos que recibe artistas nacionales, Blueberry Hill, restaurante histórico donde Chuck Berry tocaba con regularidad, y el paseo de la fama de San Luis, con placas en el suelo que homenajean a figuras como Maya Angelou, Tennessee Williams y Miles Davis.

La ciudad tiene tradición literaria e independiente, con librerías como Subterranean Books y pequeños bares donde hay lecturas, comedia stand-up y jam sessions. Las festividades públicas más conocidas son Loop in Motion, el Loop Ice Carnival en invierno y fiestas de barrio repartidas por el verano.

La gastronomía refleja la diversidad de la población. Restaurantes etíopes, vietnamitas, indios, libaneses, mexicanos y tailandeses comparten espacio con platos clásicos de Misuri como el toasted ravioli, el gooey butter cake y la barbacoa estilo San Luis. Comer fuera en U City suele ser una vuelta al mundo en pocas cuadras.

University City es una de las zonas más cosmopolitas del gran San Luis. La presencia de la Universidad de Washington y del hospital Barnes-Jewish atrae a investigadores y médicos de China, India, Corea del Sur, Irán, Brasil, Nigeria y decenas de otros países. Muchas familias inician aquí su primera temporada en Estados Unidos.

La región metropolitana alberga una de las mayores comunidades bosnias del mundo fuera de Bosnia, heredera de la ola de refugiados de los años noventa, con fuerte presencia en barrios vecinos como Bevo Mill y Affton. Hay núcleos vietnamitas, etíopes, eritreos y somalíes a lo largo de Olive Boulevard, y comunidades mexicanas y centroamericanas alrededor de South Grand, en San Luis.

Organizaciones como el International Institute of St. Louis ayudan a los recién llegados con inglés, validación de credenciales, empleo y vivienda. Diversos centros religiosos, desde la sinagoga Central Reform hasta la mezquita Daar-ul-Islam, en Manchester, y las iglesias evangélicas en español, sostienen la red social de quien llega.