Quieres vivir y trabajar en Brooklyn Park?

Hasta la década de 1990, Brooklyn Park era un suburbio blanco típico de las Twin Cities, con base escandinava y alemana. En las dos décadas siguientes, la ciudad se transformó por completo, convirtiéndose en destino de inmigrantes africanos, asiáticos y latinos que buscaban alquileres más accesibles que en Minneapolis y reconocieron el potencial de los viejos complejos de apartamentos.

La comunidad liberiana de Brooklyn Park es hoy la más grande de los Estados Unidos, con iglesias, restaurantes, mercados como Universal Foods y organizaciones comunitarias activas. Los somalíes se concentran en complejos del sur de la ciudad, con mezquitas y comercios propios. Los hmong llegaron del este de Minneapolis y mantienen fuerte presencia en barrios centrales. Los latinos mexicanos crecen en construcción y servicios.

Los brasileños son pocos y dispersos. Hay también comunidades más pequeñas de etíopes, nigerianos, ghaneses, vietnamitas, indios y rusos. El rango de edad es más joven que el promedio de Minnesota porque las familias inmigrantes tienden a tener más hijos, y el distrito escolar Osseo Area Schools refleja esa diversidad.

La ciudad está cruzada de este a oeste por la I-94 y tiene un carácter distinto en cada mitad. El sur, por debajo de la autopista, es donde se concentran los complejos de apartamentos antiguos con alquiler accesible, populares entre inmigrantes recién llegados. Barrios como Riverwood y Crystal Lake Estates ofrecen casas modestas con precio de entrada.

El norte, especialmente cerca de la 109th Avenue y a lo largo del Edinburgh USA Golf Course, cuenta con urbanizaciones más nuevas de los años 1990 y 2000, con casas de 4 habitaciones y garaje doble. Champlin Park, Park Edinburgh y los barrios alrededor de River Park son buscados por familias de clase media. The Reserve at Tanager Lakes es uno de los nuevos desarrollos premium.

El alquiler es el camino habitual el primer año. Complejos como The Pointe, Park Plaza Apartments y Brookdale Village cubren bien esa necesidad. Comprar una casa de 3 habitaciones en un barrio establecido es un objetivo realista para un profesional con salario promedio. El impuesto predial es razonable. Vale revisar la zona escolar del distrito Osseo, que tiene opciones buenas y regulares.

La mayor parte de Brooklyn Park es atendida por Osseo Area Schools (ISD 279), uno de los distritos más grandes de Minnesota, con tres escuelas secundarias (Park Center, Maple Grove Senior, Osseo Senior). La diversidad de la población local obliga al distrito a mantener programas sólidos de ESL, recepción de refugiados y apoyo multicultural. Parte del norte de la ciudad pertenece al distrito Anoka-Hennepin.

También hay escuelas autónomas como Heritage Academy of Science and Technology y Best Academy, frecuentemente elegidas por familias afroamericanas e inmigrantes. Para educación privada, las opciones católicas y cristianas se encuentran en las ciudades vecinas. Park Center IB High School ofrece el programa de Bachillerato Internacional completo.

Para educación superior, North Hennepin Community College está dentro de la ciudad y es la puerta de entrada para inmigrantes que necesitan inglés como segundo idioma, cursos técnicos en enfermería, construcción, manufactura y transferencia a una universidad pública. Hennepin Technical College está en las cercanías. Para carreras de cuatro años, University of Minnesota Twin Cities, Bethel University y University of St. Thomas están a 20-30 minutos.

Brooklyn Park presenta una variación significativa de seguridad entre sus barrios. La zona norte, con urbanizaciones familiares alrededor de Edinburgh y Champlin Park, registra crimen violento prácticamente inexistente y ofrece una tranquilidad comparable a Plymouth o Maple Grove. La zona sur, con complejos de apartamentos más antiguos y densos, concentra la mayor parte de los incidentes registrados.

El delito más frecuente es patrimonial: robo en vehículos, hurto de catalizadores, robo de paquetes en la puerta y allanamientos de morada durante el día. El robo de modelos antiguos de Kia y Hyundai sin inmovilizador es un problema recurrente. También se registran tiroteos puntuales en complejos de apartamentos del sur, generalmente entre personas conocidas, no en asaltos en la vía pública.

Para una familia inmigrante que llega, conviene elegir el barrio con cuidado y conversar con los vecinos antes de cerrar un alquiler. La zona norte es tan segura como cualquier suburbio estándar de las Twin Cities. Los niños andan en bicicleta por Edinburgh sin mayor preocupación y los parques municipales se usan con tranquilidad. Por la noche, evitar las zonas aisladas del sur es una precaución habitual.

El verano en Brooklyn Park es cálido y relativamente corto, con máximas de entre 27 y 29 grados en julio. El aire acondicionado es estándar en todas las viviendas.

El invierno es la estación dominante, con mínimas de entre -18 y -14 grados en enero y nevadas que acumulan alrededor de 130 cm por temporada. Ropa de abrigo, neumáticos de invierno y calefacción a gas natural son indispensables.

La primavera es corta y el otoño breve pero marcado. Las lluvias y nevadas suman cerca de 800 mm anuales, con veranos más lluviosos e inviernos más secos.

El corazón deportivo de la ciudad es Edinburgh USA, un campo de golf público diseñado por Robert Trent Jones Jr. y referente nacional, con un clubhouse abierto a eventos comunitarios. Cerca, el Brooklyn Park Campus del Hennepin Technical College ofrece programación cultural y deportiva. El Brooklyn Park Activity Center concentra actividades para todas las edades.

En la orilla del río Mississippi, el Coon Rapids Dam Regional Park, administrado por el Three Rivers Park District, se extiende hacia Coon Rapids y ofrece pesca, senderos y un centro de visitantes sobre el ecosistema del río. El Mississippi Gateway Regional Park (antes Coon Rapids Dam West) cuenta con el Three Rivers Park Discovery Center, con acuario y exposiciones para niños. El Rush Creek Regional Trail atraviesa la ciudad conectando los parques.

Otras opciones incluyen Oak Grove Park, Central Park (con anfiteatro y fuegos artificiales el 4 de julio), el Eidem Homestead Farm (museo de granja del siglo XIX) y el Tater Daze Festival en junio, cuyo vegetal en la bandera de la ciudad simboliza el pasado agrícola. El Northwoods League Park alberga en algunos años al equipo filial de los St. Paul Saints. El centro comercial más cercano es el Northtown Mall en Blaine.