Quieres vivir y trabajar en Minnesota?

Minnesota tiene un costo de vida ligeramente por encima del promedio nacional. En Minneapolis y Saint Paul, el alquiler de un apartamento de un dormitorio en barrios buenos oscila entre $1,300 y $1,800/mes. En suburbios como Edina, Plymouth o Eden Prairie, entre $1,400 y $1,900. En Rochester (cerca de Mayo Clinic), entre $1,000 y $1,400. En ciudades más pequeñas, entre $700 y $1,100.

La comida en supermercados y restaurantes está cerca del promedio nacional. Una comida en un restaurante popular cuesta entre $14 y $20. La electricidad es razonable, pero el gas natural (usado para calefacción) sube mucho en invierno. Las facturas de calefacción pueden llegar a $200-400/mes de diciembre a febrero.

Los salarios compensan bien. Los profesionales de salud, tecnología, ingeniería y finanzas ganan bien en las Twin Cities. Una familia con ingresos combinados de $100,000 vive con comodidad en los suburbios. En Rochester, los salarios de Mayo Clinic son competitivos. Para inmigrantes recién llegados, hay oportunidades en servicios, manufactura, agricultura y construcción.

Las Twin Cities concentran una cantidad impresionante de empresas Fortune 500 para el tamaño de la región. Entre sus sedes están Target (minorista), Best Buy (electrónica), UnitedHealth Group (la mayor aseguradora de salud de los EE.UU.), 3M (productos industriales, con sede en Maplewood), General Mills (alimentos), Cargill (agronegocios) y U.S. Bancorp (banca). Los empleos corporativos calificados abundan.

Mayo Clinic en Rochester es uno de los mejores hospitales del mundo, con investigación médica de vanguardia y decenas de miles de empleados. En Minneapolis, hospitales como Abbott Northwestern, University of Minnesota Medical Center y Children's Minnesota son empleadores importantes. La industria de dispositivos médicos (Medtronic, con sede en Minneapolis) emplea ampliamente en ingeniería.

La tecnología crece con oficinas de Amazon y Google junto a startups locales. La Universidad de Minnesota es un gran empleador. La agricultura desempeña un papel relevante en todo el estado, con producción de soya, maíz y lácteos. En Duluth, el puerto y la industria son significativos. La comunidad inmigrante encuentra oportunidades en construcción, servicios y puestos calificados en salud y tecnología.

Minnesota cuenta con uno de los mejores sistemas de salud de los EE.UU. Mayo Clinic en Rochester es clasificada de forma recurrente como el mejor hospital del país y atiende pacientes de todo el mundo en casos complejos. Otros sistemas destacados son Allina Health, M Health Fairview, HealthPartners y Children's Minnesota.

Como en los EE.UU. en general, no existe un sistema público universal. Quienes tienen empleo formal reciben cobertura a través de su empleador. La prima familiar puede superar $1,300/mes, con una parte pagada por la empresa. Sin empleo, hay planes disponibles en el mercado estatal (MNsure) con subsidios según ingresos.

Minnesota amplió el Medicaid (llamado Medical Assistance en el estado). Las familias de bajos ingresos tienen acceso facilitado. Los inmigrantes documentados con tarjeta de residencia permanente de más de cinco años pueden calificar. Los indicadores de salud del estado están entre los mejores de los EE.UU.: alta esperanza de vida, baja mortalidad infantil y buenos resultados en casi todos los índices.

Las Twin Cities cuentan con el sistema METRO de tren ligero (Blue Line, Green Line) y autobuses (Metro Transit) que cubren Minneapolis, Saint Paul y sus alrededores. Quienes viven cerca de la Green Line, que une las dos ciudades, pueden ir al trabajo desde cualquier punto sin necesidad de auto. En suburbios más alejados, el transporte público es limitado y el auto es práctico.

Fuera de las Twin Cities, el auto es indispensable. Las principales autopistas son la I-35 (norte-sur) y la I-94 (este-oeste). Las carreteras están bien mantenidas pero exigen precaución en invierno: el hielo, la nieve y las tormentas que cierran vías son una realidad. Se recomiendan los neumáticos de invierno, aunque no son obligatorios por ley. Las aplicaciones de transporte como Uber y Lyft funcionan bien en las Twin Cities.

El principal aeropuerto es el Minneapolis-Saint Paul International (MSP), un hub de Delta Air Lines con vuelos directos a muchas ciudades de los EE.UU., Europa, América Latina y Asia. Las ciudades más pequeñas tienen aeropuertos regionales. Los trenes Amtrak (Empire Builder) conectan Minneapolis con Chicago y Seattle.

La herencia escandinava está presente en todos lados: apellidos, festivales de solsticio de verano (midsommar), comida tradicional (lutefisk en Navidad, lefse), iglesias luteranas y el famoso Minnesota Nice (una forma de ser amable y a veces demasiado reservada). Garrison Keillor y A Prairie Home Companion ayudaron a difundir esta cultura por todo el país. El acento local (alargando las vocales, diciendo "ya" en lugar de "yeah") forma parte del encanto.

Los lagos son parte de la vida cotidiana. Las familias tienen una cabaña en algún lago, y los fines de semana de verano se pasan pescando, navegando y esquiando acuáticamente. En invierno, la pesca sobre hielo y las motos de nieve son pasatiempos populares. El hockey es el deporte favorito del estado, practicado desde la infancia. Los Minnesota Wild (hockey), Twins (béisbol), Vikings (fútbol americano) y Timberwolves (baloncesto) tienen hinchas devotos.

La diversidad reciente ha añadido nuevas capas culturales: restaurantes somalíes en Cedar-Riverside, mercados hmong en Saint Paul, taquerías mexicanas en Lake Street (Minneapolis) y comida etíope. El Mall of America en Bloomington es el centro comercial más grande de los EE.UU. y se ha convertido en un destino turístico. Bob Dylan y Prince son los músicos más famosos del estado. Los festivales y la State Fair (una de las más grandes de los EE.UU.) marcan el calendario.

Minnesota alberga a unas 500.000 personas nacidas fuera de los Estados Unidos, cerca del 9% de la población. Las Twin Cities, Minneapolis y St. Paul, concentran casi todo. Minneapolis tiene la mayor comunidad somalí de los Estados Unidos, con más de 80.000 personas, y el área de Cedar-Riverside llegó a conocerse como Little Mogadishu, con mezquitas, mercados halal y restaurantes en cada cuadra. St. Paul tiene la mayor comunidad hmong del país, herencia del reasentamiento de refugiados del sudeste asiático tras la Guerra de Vietnam, con fuerte presencia en el East Side. Los mexicanos viven en todo el estado, con núcleos en Minneapolis, St. Paul y ciudades agrícolas del sur. Etíopes, liberianos, vietnamitas, indios y karen también tienen comunidades visibles, y Rochester atrae a familias de todo el mundo vinculadas a la Mayo Clinic.

El Consulado General de México en St. Paul atiende a todo el estado, y Canadá mantiene consulado en Minneapolis. El Immigrant Law Center of Minnesota (ILCM) es una de las principales organizaciones de asistencia jurídica gratuita. La Hmong American Partnership ofrece servicios sociales, jurídicos y económicos a familias hmong y a otras comunidades. La Somali Family Service of Minnesota atiende a refugiados somalíes en salud, educación y empleo. The Advocates for Human Rights presta apoyo jurídico en casos de asilo y violencia doméstica. Las escuelas públicas ofrecen programas bilingües en somalí, hmong, español y karen.