Quieres vivir y trabajar en Plainfield (Township)?

La ciudad pasó de poco más de 13,000 habitantes en el año 2000 a cerca de 83,000 hoy, impulsada por nuevas urbanizaciones y la migración de familias provenientes de Chicago y de suburbios más costosos como Naperville. La edad media es de alrededor de 36 años y la mayoría de los hogares son parejas con hijos que viven en casas propias.

La mayor parte de la población es blanca no hispana, pero la presencia latina, sudasiática (india y paquistaní) y de Europa del Este ha crecido de forma visible, con templos hindúes, mezquitas y mercados étnicos que han abierto a lo largo de la Route 59. Las comunidades filipina y nigeriana también tienen una presencia notable en las escuelas e iglesias.

El cristianismo sigue siendo la religión dominante, con fuerte presencia católica y evangélica, pero la ciudad cuenta hoy con un gurdwara sij, templos hindúes y mezquitas que atienden al suroeste del área metropolitana de Chicago. El inglés es la lengua franca, con español, hindi, urdu, gujarati y polaco que se escuchan con frecuencia en comercios y escuelas.

La mayor parte del parque inmobiliario de Plainfield corresponde a casas unifamiliares construidas desde los años 1990, en barrios planificados como Liberty Grove, Grande Park, Lakelands, Wallin Oaks y Creekside Crossing. Son viviendas de 3 a 5 dormitorios con garaje doble, orientadas a familias y con HOAs que administran áreas comunes, piscinas y parques.

Quienes buscan alquiler encuentran complejos nuevos como Springs at 127th, The Springs of Plainfield y Bristol Club, además de townhouses en condominios. Los edificios de departamentos de varios pisos prácticamente no existen, y quienes desean caminar hasta los comercios suelen elegir los alrededores históricos del centro, cerca de Lockport Street, con casas más antiguas y el encanto de una pequeña ciudad.

Comprar suele ser más conveniente que alquilar a largo plazo, pero requiere un fondo para el pago inicial y atención al impuesto predial. Los recién llegados suelen comenzar alquilando cerca de la Route 59 o de la 127th Street, donde se concentran escuelas, supermercados y acceso rápido a la I-55.

Las escuelas públicas de Plainfield pertenecen al Plainfield Community Consolidated School District 202, uno de los más grandes de Illinois, con cuatro high schools (Plainfield North, Central, South y East), middle schools y elementary schools distribuidas por los barrios. Los resultados en pruebas estandarizadas superan el promedio estatal y el distrito invierte en programas STEM, artes y deportes.

Para estudios universitarios, la opción más cercana y accesible es Joliet Junior College, considerado el primer community college de Estados Unidos, con associate degrees y cursos técnicos. Lewis University, en Romeoville, y University of St. Francis, en Joliet, completan la oferta privada a pocos minutos.

Para programas de investigación y carrera completa, las familias apuntan a Northern Illinois University, en DeKalb, Illinois Institute of Technology y University of Illinois Chicago, en el Loop, o a opciones como College of DuPage y North Central College en Naperville. La región también ofrece una amplia oferta de cursos nocturnos, clases de inglés (ESL) y formación profesional para adultos.

La policía local atiende una ciudad considerada segura según los estándares del área metropolitana de Chicago. Los delitos violentos son poco frecuentes y la mayoría de los incidentes involucran robos en residencias, hurto de paquetes dejados en la puerta, vehículos sin cerrar y pequeñas riñas en establecimientos con bebidas alcohólicas.

Barrios residenciales como Grande Park, Wallin Oaks, Creekside Crossing y los nuevos complejos cerca de la 127th Street están entre los más tranquilos, con patrullaje visible y calles bien iluminadas. El centro histórico también es seguro durante el día y la noche, especialmente en días de eventos.

Las zonas que requieren mayor atención son algunos tramos comerciales a lo largo de la Route 59 y la Route 30 durante la madrugada, donde la actividad disminuye y se registran más hurtos en vehículos estacionados en estacionamientos de bares y restaurantes de comida rápida. En general, es una ciudad donde los niños andan en bicicleta por el barrio y las familias celebran Halloween de puerta en puerta sin preocupaciones.

El calendario comunitario está marcado por eventos como el Plainfield Fest, a finales del verano, con música en vivo, food trucks y juegos en el centro histórico, y el Plainfield Homecoming Parade. Fechas como el Día de la Independencia, el Memorial Day y Halloween movilizan desfiles, fuegos artificiales y actividades de barrio organizadas por el Plainfield Park District.

La gastronomía local es típica del Medio Oeste americano, con asados, steakhouses, pizzerías estilo Chicago y cadenas de fast casual. La diversidad ha traído restaurantes mexicanos auténticos, indios, paquistaníes, tailandeses y poke bowls distribuidos por la Route 59. Los pubs irlandeses y cervecerías artesanales como Werk Force Brewing le dan personalidad al centro antiguo.

El deporte escolar es prácticamente una religión: los partidos de fútbol americano de las escuelas Plainfield North, Central, South y East llenan estadios los viernes de otoño. El hockey amateur, el baloncesto y el fútbol infantil también reúnen a las familias durante todo el año, y los Cubs y los Bears completan la pasión regional.

Plainfield fue históricamente una ciudad de población blanca de origen europeo (alemán, irlandés, italiano y polaco), pero el crecimiento de los últimos veinte años trajo una fuerte presencia de inmigrantes del sur de Asia (India y Pakistán), México, América Central, Filipinas y Nigeria. Templos hindúes, gurdwaras sijs, mezquitas y mercados étnicos a lo largo de la Route 59 reflejan este cambio.

La presencia mexicana y centroamericana se manifiesta en mercados como Cermak Fresh Market, taquerías, panaderías y en los servicios de construcción, jardinería y gastronomía. La comunidad india y paquistaní concentra negocios en Naperville, Bolingbrook y Aurora, con restaurantes y supermercados como Patel Brothers a corta distancia.

Para trámites consulares, la mayoría de los países mantienen consulado general en Chicago, que atiende toda la región. Organizaciones como Catholic Charities, World Relief, Hanul Family Alliance, Indo-American Center e Hispanic Federation ofrecen apoyo en inglés, español, hindi, urdu, tagalo y otros idiomas, abarcando inmigración, empleo, educación y asistencia social.