Quer morar e trabalhar em Plainfield (Township)?

A cidade passou de pouco mais de 13 mil habitantes no ano 2000 para perto de 83 mil hoje, puxada por novos loteamentos e migração de famílias vindas de Chicago e dos subúrbios mais caros como Naperville. A idade média fica em torno de 36 anos e a maioria dos domicílios são casais com filhos morando em casas próprias.

A maior parte da população é branca não hispânica, mas a presença latina, sul-asiática (indiana e paquistanesa) e do Leste Europeu cresceu de forma visível, com templos hindus, mesquitas e mercados étnicos abrindo ao longo da Route 59. Comunidades filipina e nigeriana também aparecem com força nas escolas e igrejas.

O cristianismo segue como religião dominante, com forte presença católica e evangélica, mas a cidade hoje conta com gurdwara sikh, templos hindus e mesquitas atendendo a região metropolitana sudoeste de Chicago. O inglês é a língua franca, com espanhol, hindi, urdu, gujarati e polonês ouvidos com frequência em comércios e escolas.

A maior parte do estoque imobiliário de Plainfield é de casas isoladas construídas a partir dos anos 1990, em bairros planejados como Liberty Grove, Grande Park, Lakelands, Wallin Oaks e Creekside Crossing. São casas de 3 a 5 quartos com garagem dupla, voltadas para famílias e com HOAs que cuidam de áreas comuns, piscinas e parques.

Quem busca aluguel encontra complexos novos como Springs at 127th, The Springs of Plainfield e Bristol Club, além de townhouses em condomínios. Apartamento em prédio alto praticamente não existe, e quem quer caminhar até comércio costuma escolher o entorno histórico do downtown, perto da Lockport Street, com casas mais antigas e charme de pequena cidade.

Comprar costuma ser mais vantajoso que alugar no longo prazo, mas exige reserva para o down payment e atenção ao property tax. Recém-chegados costumam começar alugando perto da Route 59 ou da 127th Street, onde estão escolas, supermercados e o acesso rápido à I-55.

As escolas públicas de Plainfield pertencem ao Plainfield Community Consolidated School District 202, um dos maiores de Illinois, com quatro high schools (Plainfield North, Central, South e East), middle schools e elementary schools espalhadas pelos bairros. As notas em testes padronizados ficam acima da média estadual e o distrito investe em programas STEM, artes e esportes.

Para faculdade, a opção mais próxima e acessível é o Joliet Junior College, considerado o primeiro community college dos Estados Unidos, oferecendo associate degrees e cursos técnicos. Lewis University, em Romeoville, e University of St. Francis, em Joliet, completam a oferta privada a poucos minutos.

Para programas de pesquisa e graduação plena, famílias miram em Northern Illinois University, em DeKalb, Illinois Institute of Technology e University of Illinois Chicago, no Loop, ou em opções como College of DuPage e North Central College em Naperville. A região também atende muito bem cursos noturnos, ESL e treinamento profissional para adultos.

A polícia local atende uma cidade considerada segura pelos padrões da região metropolitana de Chicago. Crimes violentos são raros e a maior parte das ocorrências envolve furtos em residências, roubos de pacotes deixados na porta, batidas de carros sem trancar e pequenas brigas em estabelecimentos com bebida.

Bairros residenciais como Grande Park, Wallin Oaks, Creekside Crossing e os condomínios novos perto da 127th Street estão entre os mais tranquilos, com policiamento ostensivo e ruas bem iluminadas. O downtown histórico também é seguro durante o dia e a noite, especialmente em dias de evento.

Áreas a ter mais atenção são alguns trechos comerciais ao longo da Route 59 e da Route 30 durante a madrugada, onde a movimentação cai e há mais ocorrência de furtos em carros parados em estacionamentos de bares e fast food. No geral, é uma cidade onde crianças andam de bicicleta no bairro e famílias deixam Halloween acontecer porta a porta sem medo.

O calendário comunitário é puxado por eventos como o Plainfield Fest, no fim do verão, com música ao vivo, food trucks e parque de diversões no centro histórico, e a Plainfield Homecoming Parade. Datas como Independence Day, Memorial Day e Halloween mobilizam paradas, fogos e atividades de bairro organizadas pelo Plainfield Park District.

A culinária local é típica do Meio-Oeste americano, com churrascarias, steakhouses, pizzarias estilo Chicago e cadeias de fast casual. A diversidade trouxe restaurantes mexicanos autênticos, indianos, paquistaneses, tailandeses e poke bowls espalhados pela Route 59. Pubs irlandeses e cervejarias artesanais como a Werk Force Brewing dão personalidade ao centro antigo.

Esporte escolar é praticamente religião: jogos de high school football das escolas Plainfield North, Central, South e East lotam estádios nas sextas de outono. Hóquei amador, basquete e soccer infantil também movimentam famílias durante o ano inteiro, e o Cubs e Bears completam a paixão regional.

Plainfield foi historicamente uma cidade de população branca de origem europeia (alemã, irlandesa, italiana e polonesa), mas o crescimento dos últimos vinte anos trouxe forte presença de imigrantes do sul da Ásia (Índia e Paquistão), do México, da América Central, das Filipinas e da Nigéria. Templos hindus, gurdwaras sikhs, mesquitas e mercados étnicos ao longo da Route 59 mostram essa mudança.

A presença mexicana e centro-americana aparece em mercados como Cermak Fresh Market, taquerias, panaderías e nos serviços de construção, jardinagem e gastronomia. Já a comunidade indiana e paquistanesa concentra negócios em Naperville, Bolingbrook e Aurora, com restaurantes e supermercados como Patel Brothers a curta distância.

Para questões consulares, a maior parte dos países mantém consulado-geral em Chicago, atendendo toda a região. Organizações como Catholic Charities, World Relief, Hanul Family Alliance, Indo-American Center e Hispanic Federation oferecem apoio em inglês, espanhol, hindi, urdu, tagalo e outras línguas, abrangendo imigração, emprego, educação e ajuda social.