Quieres vivir y trabajar en Georgia?

Georgia tiene un costo de vida por debajo del promedio americano, lo que la hace un destino atractivo para quienes vienen del noreste o de la costa oeste. El alquiler de un apartamento de un dormitorio en Atlanta varía de US$ 1.500 a US$ 2.200, dependiendo del barrio. En ciudades medianas (Athens, Augusta, Savannah), entre US$ 1.000 y US$ 1.500.

Los supermercados y restaurantes son accesibles. Comer en un restaurante popular cuesta entre US$ 12 y US$ 22. La gasolina y la energía eléctrica están en el promedio nacional o un poco por debajo. El impuesto sobre la renta estatal existe y es moderado (alrededor del 5,49%).

El impuesto sobre ventas estatal es del 4%, pero con adiciones locales llega al 8% en algunas ciudades. El impuesto sobre la propiedad es de los más bajos del sureste. En conjunto, es un buen estado para quienes quieren espacio, casa con jardín y costos controlados, especialmente comparado con Nueva York, California o Massachusetts.

Atlanta alberga algunas de las mayores empresas de EE. UU.: Coca-Cola, Delta Airlines, Home Depot, UPS, CNN/WarnerMedia, Chick-fil-A y Newell Brands. El aeropuerto Hartsfield-Jackson es el más transitado del mundo, y UPS opera allí su principal hub logístico. Esto genera empleos en logística, transporte y soporte aeroportuario.

La industria del cine explotó en los últimos 15 años. Atlanta se ganó el apodo de Hollywood del Sur, con los estudios Tyler Perry, Pinewood Atlanta y producciones de Marvel, Netflix y HBO. Crecimiento rápido en empleos técnicos de producción, actuación y postproducción.

La tecnología y el fintech crecen en Midtown y Buckhead, con empresas como NCR, Mailchimp (adquirida por Intuit), Square (ahora Block) y varias startups. La salud es un sector grande, con los CDC (Centros para el Control de Enfermedades) con sede en Atlanta. Universidades como Georgia Tech, Emory y UGA emplean a miles.

El área metropolitana de Atlanta tiene hospitales de primer nivel. Emory Healthcare, Piedmont Healthcare, Northside Hospital, Children's Healthcare of Atlanta y Grady Memorial están entre los mejores del sureste de EE. UU. También está la sede de los CDC (Centers for Disease Control), referencia mundial en salud pública.

El modelo es el americano estándar: seguro de salud a través del empleo, sin cobertura universal. La prima familiar ronda los US$ 1.300 a US$ 1.700, con parte pagada por el empleador. Las familias de bajos ingresos pueden calificar para el Medicaid estatal, pero Georgia tiene criterios más restrictivos que muchos estados (no amplió el programa bajo la ACA).

El gran problema es el interior rural: muchos condados tienen escasez de médicos, hospitales cerrando y largas distancias para atención especializada. Para los inmigrantes en Atlanta, hay médicos brasileños e hispanos que atienden en portugués y español, especialmente en Marietta, Norcross y Doraville. Las clínicas comunitarias atienden a quienes no tienen seguro.

El aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) es el más transitado del mundo por pasajeros. Es hub global de Delta Airlines, con vuelos directos a América Latina, Europa, Asia y Africa. Tiene vuelos directos a Sao Paulo (Guarulhos) y Rio de Janeiro. Savannah (SAV) también tiene aeropuerto, pero con vuelos domésticos.

Dentro de Atlanta, el sistema MARTA combina metro (cuatro líneas) y autobuses, pero la red es limitada y cubre principalmente el centro de la ciudad. Para la mayoría de los residentes, especialmente en los suburbios, el auto es esencial. El tráfico en hora pico en Atlanta es de los peores de EE. UU., con la I-285 (anillo periférico) congestionada por las mañanas y las tardes.

Para viajes entre ciudades, el tren Amtrak pasa por Atlanta (Crescent Line, conectando Nueva Orleans con Nueva York), pero se usa poco. El autobús interestatal (Greyhound, FlixBus) cubre rutas a Florida, Charlotte y Nashville. Aplicaciones como Uber y Lyft son omnipresentes en Atlanta.

Atlanta fue capital mundial del hip-hop en los años 2000 y 2010, con artistas como OutKast, Future, Migos, T.I., Ludacris y Lil Baby originarios de la ciudad. El sello discográfico LaFace, fundado allí, lanzó a Toni Braxton y TLC. En Athens, la tradición es el rock alternativo: R.E.M. y los B-52's nacieron allí. La escena musical es parte central de la identidad del estado.

La comida sureña (Southern food) domina los platos típicos: pollo frito, mac and cheese, collard greens, biscuits y gravy. Atlanta tiene una escena gastronómica diversa: peruana, vietnamita, etíope y brasileña (churrascarias y panaderías) están presentes. En Savannah, la comida costera (camarones, ostras, grits) reina.

Savannah es una de las ciudades históricas más bonitas de EE. UU., con plazas arboladas y arquitectura colonial. El torneo Masters de golf, en Augusta, se celebra cada abril. Atlanta tiene buena escena de teatro (Fox Theatre), música en vivo, museos (High Museum, Civil Rights Museum) y deportes (Braves, Falcons, Hawks).

Georgia tiene cerca de 1,1 millón de residentes nacidos fuera del país, cerca del 10% de la población, y el crecimiento más rápido se ha dado en las últimas dos décadas. Los mexicanos forman el grupo más numeroso, concentrados en Norcross, Lawrenceville y Doraville, dentro del condado de Gwinnett, con fuerte presencia en la construcción y la restauración. Los indios tienen su propio corredor en Suwanee y Johns Creek, ligado a servicios tecnológicos, y el Templo Hindú de Atlanta es uno de los mayores del sudeste. Los coreanos dominan Duluth, con supermercados, iglesias y escuelas en hangul, y forman una de las mayores comunidades coreanas entre Nueva York y California. Vietnamitas, etíopes, somalíes, birmanos y butaneses pueblan Clarkston, conocida como la milla cuadrada más diversa de Estados Unidos y un hub histórico de reasentamiento de refugiados.

Atlanta concentra el consulado general de México, el consulado de India, el consulado de Corea del Sur, el consulado de El Salvador y el consulado de Vietnam. La Latin American Association, en Atlanta, es la mayor organización hispana del estado, con clases de inglés, servicios de inmigración y formación profesional. La Coalition of Refugee Services Agencies coordina organizaciones de reasentamiento en Clarkston y DeKalb. GALEO trabaja en derechos civiles y participación política latina. Catholic Charities Atlanta brinda asistencia legal de inmigración, y Asian Americans Advancing Justice Atlanta defiende a las comunidades asiáticas.