Quieres vivir y trabajar en Atlanta?

Atlanta sigue siendo uno de los centros económicos más accesibles de Estados Unidos en comparación con Nueva York, San Francisco o Washington. El alquiler de un apartamento de una habitación en Midtown o Buckhead salió de la franja baja hace tiempo, pero en barrios como East Atlanta, Grant Park o Reynoldstown todavía es posible encontrar opciones razonables. Comprar inmueble es viable para la clase media, sobre todo en los suburbios.

Georgia cobra impuesto estatal sobre la renta con una tasa moderada, actualmente alrededor del 5,39%. El supermercado en Kroger y Publix es razonable; Aldi y los mercados latinos de Buford Highway reducen el gasto. La gasolina es barata en comparación con el resto de Estados Unidos. La factura de electricidad en verano pesa por el aire acondicionado casi continuo entre mayo y septiembre.

Comer fuera se encareció en Midtown y Buckhead. Un almuerzo razonable supera fácilmente los 15 dólares. En East Atlanta, Decatur y Buford Highway todavía existen opciones de comida excelente a precio justo. Quienes usan la MARTA para ir al centro ahorran en estacionamiento, que en edificios corporativos cuesta entre 15 y 25 dólares por día.

El mercado laboral en Atlanta es sólido. Aquí están las sedes globales de Coca-Cola, Delta Air Lines, UPS, Home Depot, Chick-fil-A y Cox Enterprises. El sector tecnológico se concentra en Tech Square, cerca del Georgia Tech, con oficinas de Microsoft, Google, NCR y startups. Atlanta también es un polo de fintech y procesamiento de pagos, con la sede de NCR y Global Payments.

El sector del cine y la televisión creció de forma exponencial gracias a los incentivos fiscales del estado: Marvel, Netflix y Tyler Perry Studios producen aquí a gran escala. CNN tiene su sede en Atlanta y emplea a cientos de personas en medios. El sector de la salud está impulsado por Emory Healthcare, Piedmont Healthcare y Children's Healthcare of Atlanta. Hartsfield-Jackson es el mayor empleador de la región, directa e indirectamente.

Para quienes llegan con inglés fluido, hay vacantes en empresas corporativas, tecnología y medios. Quienes llegan con inglés intermedio encuentran espacio en logística, construcción, hotelería y restaurantes. La construcción está activa por los nuevos edificios en Midtown y West Midtown, y absorbe a trabajadores hispanos en gran número.

La salud en Atlanta es de buena calidad. Emory Healthcare opera varios hospitales, incluido Emory University Hospital, uno de los mejores del país en cardiología y neurología. Piedmont Healthcare cubre una amplia red en la ciudad y los suburbios. Children's Healthcare of Atlanta (CHOA) es referente nacional en pediatría. Grady Memorial Hospital, de gestión pública, es el principal centro de trauma y atiende la mayoría de las emergencias graves.

Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la agencia federal de salud pública, tiene su sede en Atlanta cerca de Emory, lo que refuerza el ecosistema de investigación biomédica. El sector de investigación clínica y biotecnología emplea a muchos profesionales calificados en torno a este polo.

Como en todo Estados Unidos, tener seguro médico es prácticamente obligatorio. Quienes trabajan en empresa formal reciben un plan subsidiado. Los trabajadores independientes compran cobertura a través de Healthcare.gov. Sin seguro, una cirugía puede costar decenas de miles de dólares. Para quienes llegan sin cobertura, clínicas comunitarias como Mercy Care y Good Samaritan Health Center atienden con tarifas proporcionales a los ingresos.

El tráfico en Atlanta es parte del folclore local. La I-285, conocida como "el Perimeter", rodea la ciudad y se congestiona en horas pico. La I-75 y la I-85 cruzan el centro en el llamado "Connector", y la Spaghetti Junction, en el empalme con la I-285 al norte, es uno de los puntos más congestionados de Estados Unidos. Salir del suburbio al centro puede llevar fácilmente una hora.

La MARTA, el sistema de transporte público, opera metro en cuatro líneas (Red, Gold, Blue, Green) y autobuses. Cubre bien el centro, Midtown, Buckhead y algunas direcciones suburbanas, pero no llega a Cobb ni al norte de Gwinnett, lo que limita su utilidad. La MARTA también conecta con el aeropuerto: el tren directo entre Hartsfield-Jackson y el centro tarda unos 20 minutos. Uber y Lyft funcionan bien en toda la ciudad.

El aeropuerto Hartsfield-Jackson es el más transitado del mundo en pasajeros, hub principal de Delta, con vuelos directos a São Paulo, Buenos Aires, Bogotá, Ciudad de México, Europa, Asia y África. Para inmigrantes que viajan a su país de origen, es una ventaja real. El alquiler de auto y el estacionamiento en el aeropuerto son caros, por lo que la MARTA es la opción práctica para llegar allí.

Atlanta es el centro mundial del hip-hop sureño, con sellos y artistas como OutKast, T.I., Future y Migos. También es cuna de la lucha por los derechos civiles: el Martin Luther King Jr. National Historical Park, en Auburn Avenue, preserva la casa natal del Dr. King, la Ebenezer Baptist Church donde predicaba y su tumba. The National Center for Civil and Human Rights, junto al World of Coca-Cola, es una visita obligada.

La gastronomía de Atlanta mezcla soul food tradicional en lugares como Mary Mac's Tea Room y Busy Bee, comida coreana en Buford Highway, mexicana en Plaza Fiesta, churrasquerías al estilo sudamericano en Marietta y cervecerías artesanales en Westside y Decatur. Ponce City Market, antiguo almacén de Sears, se convirtió en polo gastronómico con restaurantes premiados. El High Museum of Art tiene una sólida colección de fotografía y arte popular.

La BeltLine, un anillo de 35 km que rodea la ciudad sobre antiguos rieles de tren, se convirtió en el espacio público más importante de Atlanta. El tramo este, que conecta Old Fourth Ward, Inman Park y Reynoldstown, está terminado y lleno de gente caminando, pedaleando y comiendo en los food halls. Eventos como Music Midtown y Atlanta Pride convocan a multitudes.

Atlanta creció como ciudad imán del sur a partir de los años noventa, cuando los Juegos Olímpicos de 1996 y la expansión del aeropuerto Hartsfield-Jackson aceleraron la llegada de inmigrantes de todo el mundo. La ciudad en sí tiene alrededor del 10% de habitantes nacidos fuera del país, pero el área metropolitana alberga una de las poblaciones inmigrantes más diversas del sureste de Estados Unidos. Los mexicanos y centroamericanos llegaron a través del sector de la construcción, la agricultura y los servicios, y se concentran en Norcross, Doraville y a lo largo del corredor de Buford Highway, el tramo más multicultural de Georgia. Los indios llegaron en gran número para trabajar en tecnología y medicina, sobre todo en Alpharetta y Johns Creek, donde formaron templos hindúes y jainistas.

Clarkston, a pocos kilómetros del centro, es conocida como la ciudad de los refugiados, ya que durante décadas recibió oleadas provenientes de Etiopía, Somalia, Eritrea, Sudán, Myanmar, Bután, Afganistán y Siria. Los coreanos consolidaron iglesias y escuelas en Duluth, los jamaicanos y nigerianos tienen fuerte presencia en DeKalb y Gwinnett, y los colombianos y venezolanos crecen en los suburbios del norte. El apoyo institucional es amplio: la Latin American Association ofrece clases de inglés, defensa ante desalojos y orientación migratoria; New American Pathways y Refugee Women's Network acompañan a los reasentados; Catholic Charities Atlanta gestiona procesos de asilo; Asian Americans Advancing Justice-Atlanta litiga casos civiles; y la Coalition of Refugee Service Agencies coordina la red estatal.