Quieres vivir y trabajar en Distrito de Columbia?

Vivir en DC cuesta caro. El alquiler de un apartamento de un dormitorio en barrios céntricos (Dupont Circle, Logan Circle, Adams Morgan, Capitol Hill) oscila entre 2.000 y 2.800 dólares al mes. En barrios más alejados (Petworth, Brookland), de 1.500 a 1.900 dólares. Cruzando a Maryland o Virginia, los precios bajan.

El supermercado y los restaurantes siguen el patrón de las grandes ciudades de la costa este. Una comida en un restaurante popular cuesta entre 18 y 30 dólares. Los cafés especiales y los brunchs de fin de semana, habituales en la ciudad, rondan los 25 a 40 dólares por persona.

La buena noticia es que DC tiene salarios por encima de la media nacional. Los empleos federales, los bufetes de abogados, las firmas de lobby, las consultoras (Booz Allen, Deloitte) y los think tanks pagan bien. Las familias con ingresos combinados superiores a 150.000 dólares pueden vivir cómodamente, aunque la vivienda consume una gran parte del salario.

El sector público federal domina el mercado. El gobierno de EE. UU. emplea a cientos de miles de personas en la ciudad y sus suburbios. Los puestos van desde funcionario público (escala GS) hasta cargos de confianza política. Las embajadas, los organismos internacionales (Banco Mundial, FMI, BID) y las ONG también emplean a mucha gente.

La abogacía es gigantesca en DC, con bufetes como Covington, WilmerHale, Akin Gump y Skadden que mueven miles de millones. El lobby, las relaciones con el gobierno y los think tanks (Brookings, Heritage, Cato) son parte del tejido económico. Las consultoras como Booz Allen, Accenture Federal y Deloitte tienen sede u grandes operaciones aquí.

El periodismo (Washington Post, Politico, NPR), la educación superior (Georgetown, GW, American University) y la salud también son sectores fuertes. Los salarios en el sector jurídico y en las consultoras federales son de los más altos del país, superando frecuentemente los 200.000 dólares para profesionales experimentados.

DC tiene algunos de los mejores hospitales de la costa este. MedStar Georgetown University Hospital, George Washington University Hospital y Children's National (referencia pediátrica nacional) atraen a médicos y pacientes de todo el mundo. También hay hospitales más pequeños repartidos por la ciudad.

El modelo de cobertura es el americano clásico: sin sistema público universal, plan privado procedente del empleador. Como muchos empleos en DC son gubernamentales o en grandes consultoras, los planes suelen ser buenos. Los empleados federales disponen del FEHB (un programa específico) con varias opciones de plan.

Para los de bajos ingresos, DC tiene uno de los programas Medicaid más inclusivos de EE. UU. Los inmigrantes documentados tienen acceso tras un período de espera. La ciudad ofrece clínicas comunitarias (Federally Qualified Health Centers) en varios barrios, con tarifas según los ingresos, para quienes no tienen plan.

DC es una de las pocas ciudades estadounidenses donde se puede vivir bien sin coche. El sistema de metro (WMATA) tiene seis líneas que cubren la ciudad y se extienden hacia Maryland y Virginia. Las estaciones sirven barrios residenciales y comerciales y los principales puntos turísticos.

También hay el DC Circulator (rutas cortas en el centro, con tarifa simbólica), bicicletas Capital Bikeshare y autobuses regulares Metrobus. Las aplicaciones como Uber y Lyft están en todas partes. En barrios como Georgetown (que no tiene estación de metro), el tranvía DC Streetcar y las bicicletas son alternativas habituales.

El área metropolitana cuenta con tres aeropuertos: Ronald Reagan Washington National (DCA, dentro de DC, el más cercano al centro), Washington Dulles (IAD, en Virginia, para vuelos internacionales) y Baltimore/Washington (BWI, en Maryland). El tren Amtrak desde Union Station llega directamente a Nueva York, Filadelfia y Boston por la línea Acela.

DC tiene una de las mejores escenas culturales de EE. UU., con la mayoría de las atracciones gratuitas. El complejo Smithsonian incluye decenas de museos de clase mundial (Historia Natural, Aeronáutica y Espacio, Arte Americano, Historia Afroamericana), todos sin cobrar entrada. El National Mall, con el Lincoln Memorial y el Washington Monument, atrae a millones.

La escena teatral es vibrante: el Kennedy Center, el Arena Stage, el Shakespeare Theatre. Hay cine independiente en los cines Landmark y festivales como el Filmfest DC. La música en vivo aparece en salas como el 9:30 Club. Los conciertos en el parque (Sinfonía Nacional en el Capitolio) se celebran en verano.

La gastronomía refleja la diversidad. Los restaurantes etíopes (Dukem, Etete) son tradición. La comida salvadoreña en Mount Pleasant y las opciones mexicana, peruana, mediterránea e india son fuertes. El brunch de fin de semana es prácticamente un deporte local. Los buenos restaurantes brasileños son escasos, pero existen algunos en barrios como Adams Morgan.

Washington D.C. tiene cerca de 95.000 residentes nacidos fuera del país, cerca del 14% de la población. La capital alberga la mayor comunidad etíope de Estados Unidos, unas 35.000 personas concentradas en U Street, Adams Morgan y Shaw, donde los letreros en amhárico sobre los restaurantes de injera marcan el barrio. Los salvadoreños son el segundo grupo más grande y dominan Mount Pleasant y Columbia Heights desde los años ochenta, llegados por la guerra civil. Hondureños, guatemaltecos, indios y vietnamitas completan el cuadro, estos últimos con fuerte presencia alrededor del Eden Center, en Falls Church.

Como capital nacional, D.C. concentra prácticamente todas las embajadas del mundo, y la mayoría ofrece servicios consulares para residentes. CARECEN (Central American Resource Center) trabaja desde hace cuatro décadas con salvadoreños y centroamericanos, ofreciendo asesoría de inmigración, DACA y TPS. Ayuda brinda asistencia legal gratuita en inmigración, violencia doméstica y derechos laborales. El Asian Pacific American Legal Resource Center atiende a hablantes de mandarín, vietnamita y coreano. Ethiopian Community Services opera en U Street con servicios sociales, y Catholic Charities de D.C. cubre todo el distrito.