Quieres vivir y trabajar en Dakota del Sur?

El alquiler de un apartamento de 1 habitación en Sioux Falls oscila entre US$ 850 y US$ 1.200/mes. En Rapid City, entre US$ 750 y US$ 1.100/mes. En ciudades más pequeñas como Aberdeen o Brookings, entre US$ 600 y US$ 900/mes. Comprar casa es viable: una de 3 habitaciones en un buen barrio de Sioux Falls cuesta entre US$ 280.000 y US$ 450.000. En Rapid City, similar. En ciudades pequeñas, las casas cuestan entre US$ 150.000 y US$ 250.000.

Supermercados como Hy-Vee, Sunshine, Walmart, Costco y Aldi compiten entre sí. Una comida en un restaurante popular cuesta de US$ 10 a US$ 16. La gasolina está por debajo del promedio nacional. La electricidad es razonable, y la calefacción en invierno puede costar entre US$ 150 y US$ 350/mes en los meses más fríos.

El gran atractivo financiero: Dakota del Sur no cobra impuesto estatal sobre la renta. El impuesto sobre ventas es del 4,5% (más variaciones municipales). En general, se puede vivir bien con un salario modesto. Los salarios promedio son más bajos que en las grandes metrópolis, pero el poder adquisitivo es alto. Los jubilados de otros estados se mudan aquí por la combinación de bajos impuestos, bajo costo de vida y buena atención médica.

La salud es el mayor empleador. Sanford Health y Avera Health compiten en Sioux Falls, con hospitales, clínicas y centros de investigación. Entre los dos emplean a decenas de miles en el estado y en Iowa y Minnesota, atrayendo profesionales de todo EE.UU.

Los servicios financieros son sólidos. Citibank opera en Sioux Falls desde 1981, cuando se trasladó desde Nueva York para aprovechar las leyes estatales favorables sobre los intereses de las tarjetas de crédito. Wells Fargo, First Premier Bank, Capital One y otras grandes empresas tienen operaciones en la ciudad. Son frecuentes los trabajos en atención al cliente, análisis de riesgo, prevención de fraude y tecnología financiera.

La agricultura es la base de muchas comunidades rurales. El maíz, la soja, el trigo y el ganado lideran. Smithfield Foods (frigorífico en Sioux Falls) emplea a miles, principalmente refugiados e inmigrantes. En Rapid City, hay turismo (Mount Rushmore atrae millones), la Ellsworth Air Force Base y la National American University. Los salarios medios son moderados, pero combinados con el bajo costo de vida y el cero impuesto sobre la renta, el poder adquisitivo es bueno.

Sanford Health, con sede en Sioux Falls (y en Fargo, ND), es una de las mayores redes de salud rural de EE.UU., presente en varios estados. Avera Health también tiene sede en Sioux Falls y compite directamente con Sanford. Los dos sistemas cuentan con grandes hospitales, clínicas y centros de investigación que atienden a Sioux Falls, varias ciudades menores y parte de Minnesota, Iowa y Nebraska.

En Rapid City, Monument Health (antes Regional Health) es la principal red. Hospitales más pequeños atienden Aberdeen, Brookings y Pierre. En las reservas, el Indian Health Service tiene hospitales (Pine Ridge, Rosebud), aunque con largas esperas y recursos limitados.

Dakota del Sur amplió el Medicaid bajo la ACA en 2023. El seguro del empleador es la norma para quienes trabajan formalmente. La telemedicina creció, especialmente para zonas rurales. Sin seguro, una visita a urgencias puede superar los US$ 1.500. El urgent care (US$ 100 a US$ 200) es una alternativa. Para inmigrantes en Sioux Falls, hay clínicas comunitarias que atienden por escala de ingresos sin pedir documentos migratorios.

Dakota del Sur es un estado de auto. No hay trenes de pasajeros ni metro. Sioux Falls y Rapid City tienen sistemas de autobús modestos, pero la mayoría de la gente conduce. Las distancias entre ciudades son grandes: de Sioux Falls a Rapid City son unas cinco horas y media, cruzando todo el estado.

Las interestatales I-29 (norte-sur, conectando Sioux Falls con Fargo) e I-90 (este-oeste, cruzando el estado de Sioux Falls a Rapid City y las Black Hills) son las principales vías. El tráfico es mínimo. Estacionar es gratis o barato. Un vehículo de doble tracción o con tracción en las cuatro ruedas es conveniente para el invierno y para acceder a zonas rurales y las Black Hills. Las carreteras del oeste pueden quedar aisladas en ventiscas.

El Sioux Falls Regional Airport (FSD) es el mayor del estado, con vuelos directos a Minneapolis, Chicago, Denver, Dallas, Atlanta y varias otras ciudades de EE.UU. Rapid City Regional (RAP) también opera vuelos domésticos. Los aeropuertos más pequeños de Aberdeen, Pierre, Brookings y Watertown atienden vuelos regionales. No hay vuelos internacionales directos relevantes; las conexiones se hacen por los hubs mayores.

La cultura nativa americana es central en Dakota del Sur. Las naciones Lakota, Dakota y Nakota (conocidas colectivamente como los Sioux) tienen tradiciones milenarias de cacería de búfalos, danzas ceremoniales (la Danza del Sol), espiritualidad y arte. En las reservas, los powwows (festivales con danza, música y comida) se celebran todo el año. El monumento a Crazy Horse, en construcción desde hace décadas cerca de Mount Rushmore, honra al líder Lakota.

La herencia europea, principalmente escandinava, alemana y holandesa, es fuerte en las zonas rurales. Iglesias luteranas y católicas, festivales de otoño (Oktoberfest) y comidas tradicionales (kuchen, hotdish, runza) marcan la vida comunitaria. El Sturgis Motorcycle Rally, en agosto, atrae a cientos de miles de moteros de todo el mundo a las Black Hills, siendo uno de los eventos más grandes de su tipo en el planeta.

Los turistas vienen principalmente a ver Mount Rushmore (con los rostros de cuatro presidentes esculpidos en la montaña), el Badlands National Park, el Custer State Park (con bisontes en libertad), Wind Cave y las Black Hills. Rapid City tiene estatuas de los 44 presidentes en sus aceras. El Corn Palace en Mitchell es una curiosidad arquitectónica (un edificio decorado cada año con maíz). También hay una fuerte tradición de rodeo, con competencias por todo el estado durante el verano.

Dakota del Sur alberga a unas 35.000 personas nacidas fuera de los Estados Unidos, cerca del 4% de la población. Sioux Falls es el principal centro de reasentamiento de refugiados del estado y reúne una de las mayores comunidades karen de los Estados Unidos, llegadas desde Myanmar vía campos de refugiados en Tailandia. Los somalíes llegaron a partir de los años 2000 y mantienen mezquitas y mercados en Sioux Falls. Los sudaneses del sur de Sudán forman otra comunidad visible, junto a etíopes, eritreos y congoleños. Mexicanos y centroamericanos llegaron por la construcción, la industria cárnica y la agricultura, con presencia en Sioux Falls, Rapid City y Huron, conocida por su comunidad karen y por una planta de Dakota Provisions.

Dakota del Sur no tiene consulados extranjeros propios, y el apoyo consular viene de Chicago o Minneapolis. Lutheran Social Services of South Dakota, con sede en Sioux Falls, es la principal agencia de reasentamiento y ofrece clases de inglés, servicios jurídicos y apoyo a familias recién llegadas. Caminando Juntos atiende a familias hispanas con apoyo educativo y jurídico. Iglesias, mezquitas y templos budistas en Sioux Falls sirven como puntos de orientación. Las escuelas públicas en Sioux Falls y Huron ofrecen programas bilingües en karen, español, somalí y suajili.