Quieres vivir y trabajar en Fargo?

Históricamente, Fargo es una ciudad del llamado American Heartland, con fuertes raíces alemanas, noruegas y suecas. El apellido Anderson, Johnson u Olson es tan común allí como en cualquier ciudad escandinava. Esta identidad aún se refleja en festivales, iglesias luteranas y en la propia gastronomía.

Desde la década de 1990, Fargo se convirtió en un centro de reasentamiento de refugiados gracias al trabajo de Lutheran Social Services. Por eso, en mercados como Asian Foods y en barrios del norte de la ciudad se escucha somalí, bosnio, árabe, nepalés y suajili. La comunidad latina también creció, principalmente la mexicana, y existe un pequeño núcleo brasileño, ligado generalmente a estudios en la NDSU.

La población es joven debido a la universidad y a los hospitales. Es común encontrar estudiantes de otras partes del estado, del Minnesota rural e incluso del extranjero, que llegan para estudiar ingeniería, agricultura y ciencias de la salud. El rango de 20 a 35 años es proporcionalmente alto para una ciudad del interior.

El barrio del centro, en torno al Broadway, atraviesa un momento de revitalización, con lofts en edificios históricos y apartamentos nuevos orientados a profesionales jóvenes. Quienes prefieren una casa tradicional buscan el sur, en barrios como Rose Creek y Osgood, con calles tranquilas, parques y buenas escuelas. El oeste crece rápidamente cerca de la I-29.

Cerca de la NDSU, la oferta de alquiler para estudiantes es amplia, con apartamentos compartidos y casas adaptadas. West Fargo, la ciudad vecina, se convirtió en destino de familias por sus escuelas y la expansión de nuevos fraccionamientos. Moorhead, al otro lado del río, está en Minnesota y tiene una tributación diferente, lo que puede influir en la decisión.

Los recién llegados suelen alquilar primero por seis meses a un año, normalmente en complejos con calefacción incluida y estacionamiento cubierto, un elemento importante en invierno. Comprar una propiedad es viable incluso para quienes están comenzando, siempre que cuenten con historial crediticio o un pago inicial razonable. Las inmobiliarias locales como Park Co. dominan el mercado.

La North Dakota State University es el gigante local, con programas sólidos en ingeniería, ciencias agrarias, arquitectura, farmacia y tecnología. Atrae estudiantes del estado, de Minnesota y del extranjero, especialmente de India, China y Nepal. En Moorhead, al otro lado del río, se encuentran Concordia College y Minnesota State University Moorhead, que amplían aún más la oferta académica.

La red pública está administrada por Fargo Public Schools, con escuelas como Fargo South High y Davies High School entre las más solicitadas. West Fargo Public Schools, en el municipio vecino, suele aparecer aún mejor en los rankings. Hay programas para estudiantes que hablan otros idiomas en casa, con profesores de ESL y traductores en varios idiomas.

Para educación técnica, el North Dakota State College of Science, en Wahpeton, es referencia en soldadura, mecánica y enfermería técnica, con sede secundaria en Fargo. La Rasmussen University ofrece cursos de salud y negocios en modalidad flexible. Las escuelas charter y privadas religiosas, principalmente católicas y luteranas, completan la oferta.

La criminalidad en Fargo es baja en comparación con ciudades estadounidenses del mismo tamaño. Los barrios residenciales son tranquilos, hay sensación de seguridad al caminar de noche por el centro durante eventos y la policía goza de buena reputación local. El robo de bicicletas y el robo en vehículos ocurren, pero la violencia armada no forma parte de la vida cotidiana como en muchas metrópolis.

Hay zonas con más incidentes, especialmente cerca del downtown durante la noche en fines de semana, con hechos relacionados al consumo de alcohol. Los casos aislados reciben bastante cobertura en la prensa local precisamente porque son inusuales. La policía trabaja con fuerte presencia comunitaria y ofrece servicios de traducción en casos que involucran a refugiados.

El mayor peligro aquí es el clima. Las tormentas de nieve, el viento con sensación térmica por debajo de los cuarenta grados bajo cero y las carreteras cubiertas de hielo son una realidad que exige precaución. Los casos de hipotermia y congelamiento ocurren cada invierno, y quienes llegan de países tropicales deben entender que salir sin ropa adecuada puede ser fatal. Invertir en un buen abrigo, guantes y botas con aislamiento es una prioridad.

Los inviernos son severos y prolongados, con mínimas que frecuentemente caen por debajo de -22 grados Celsius entre diciembre y febrero. Las ventiscas son frecuentes y el viento de las llanuras reduce la sensación térmica a niveles extremos.

El verano es corto, soleado y caluroso, con máximas de entre 28 y 31 grados en julio, humedad moderada y tormentas severas que pueden traer tornados. El deshielo de primavera trae riesgo de inundaciones del río Rojo.

Quienes viven aquí necesitan calefacción muy robusta, chaqueta de invierno extremo, botas, garaje climatizado y neumáticos de nieve. El aire acondicionado es útil en verano, y proteger suelos y tuberías en enero es una prioridad.

El Plains Art Museum, el museo de arte más grande de las Dakotas, ocupa un antiguo almacén agrícola y exhibe arte regional, contemporáneo y nativo americano. El Hjemkomst Center, al otro lado del río Rojo en Moorhead (MN), alberga una réplica funcional de un drakkar vikingo y la stavkirke de Hopperstad. El Fargo Air Museum reúne aviones de la Segunda Guerra Mundial restaurados.

El Downtown Fargo, en torno a Broadway y Roberts Street, concentra restaurantes, bares y el Fargo Theatre, un teatro art déco conservado de los años 1920. La Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU) ofrece programación cultural a través del Reineke Fine Arts Center y el Bison Sports Arena. El Red River Zoo y el Bonanzaville USA, museo al aire libre, son paradas familiares.

Para disfrutar de la naturaleza, Lindenwood Park bordea el río Rojo y cuenta con senderos y camping urbano. El Lake Country de Minnesota, a 1 hora, con Detroit Lakes y el condado de Otter Tail, es destino de fin de semana. El Itasca State Park, nacimiento del río Misisipi, está a 3 horas. El Fargo Marathon y el West Fest, en West Fargo, animan el verano.