Quieres vivir y trabajar en Tanaina?

La mayoría de los residentes es blanca, con familias jóvenes que se mudaron desde el Lower 48 (los 48 estados contiguos) o desde Anchorage en busca de terrenos más accesibles. El ritmo de crecimiento de la región atrajo mucha construcción nueva en las últimas décadas, y Tanaina es uno de sus focos principales.

La presencia militar es considerable, con familias vinculadas a la base Elmendorf-Richardson (a aproximadamente una hora en automóvil) que prefieren vivir fuera de la base. La comunidad Athabascan también tiene presencia histórica, con familias del pueblo Dena'ina que habitan la región.

Los latinoamericanos son poco frecuentes. Hispanos, filipinos y asiáticos conforman minorías menores. El perfil predominante es el de familias con hijos, en casas con jardín, mascotas y moto de nieve en el garaje. Las iglesias tienen un papel social importante, con notable presencia mormona (LDS).

El estándar es la casa independiente en terreno generoso, generalmente de media hectárea o más. Las construcciones recientes tienen buen aislamiento térmico, garaje doble y en muchos casos sótano climatizado. Nuevas urbanizaciones han surgido por toda la región, como parte del acelerado crecimiento poblacional del Mat-Su.

Los barrios más cercanos al Knik Arm cuentan con casas con vista al mar y al volcán Mount Susitna. Las áreas próximas a Wasilla son más densas y prácticas, con comercio cercano. Más al oeste, las casas son más aisladas, en caminos de grava que requieren vehículos 4x4 en invierno.

El alquiler es posible, pero la mayor parte del mercado es de compra. Quienes se trasladan desde el Lower 48 en busca de menores costos frecuentemente eligen la región para comprar terreno y construir. Sitios como Zillow, Realtor.com y corredores locales son las principales fuentes de información.

El Mat-Su Borough School District atiende a la región. Los niños residentes en Tanaina asisten a escuelas como Knik Elementary, Houston Middle, Houston Junior/Senior High y otras unidades, según la dirección exacta. El distrito crece junto con la población y cuenta con más de 40 escuelas.

El Mat-Su College, extensión de la Universidad de Alaska Anchorage (UAA), está ubicado en Palmer y ofrece cursos de associate degree en enfermería, justicia criminal, administración y oficios técnicos. Para obtener una licenciatura completa, la mayoría de los estudiantes se desplaza a la UAA en Anchorage o a la UAF en Fairbanks.

La educación en casa (homeschooling) es frecuente en la región, con familias que utilizan programas como el IDEA, que reembolsa parte de los gastos educativos. La matrícula en universidades públicas de Alaska es menor para los residentes del estado (tras un año de residencia).

Tanaina presenta bajos índices de criminalidad, comparables con los de zonas suburbanas y rurales de Estados Unidos. El patrullaje está a cargo de los Alaska State Troopers. Los delitos más frecuentes son robos en casas aisladas cuando los propietarios están ausentes y conflictos domésticos.

La principal preocupación práctica son los accidentes de tránsito en invierno, ya que la Knik-Goose Bay Road y la Parks Highway acumulan hielo. Los neumáticos de invierno son indispensables, y conducir despacio con un kit de emergencia en el vehículo (manta, agua, linterna, alimentos) forma parte de la cultura local.

Los alces cruzan las carreteras con frecuencia y los atropellamientos causan accidentes graves. Los osos negros y pardos visitan los jardines en verano, atraídos por la basura y los comederos para pájaros. El spray para osos es equipo habitual en los senderos. La moto de nieve, aunque entretenida, provoca accidentes anuales cuando los usuarios no respetan el terreno o consumen alcohol.

El verano es corto y comienza en junio, extendiéndose hasta agosto. Las temperaturas máximas alcanzan los 22°C, con noches frescas. La luz solar casi continua en junio crea amplias ventanas para senderismo, pesca en lagos y jardinería en temporadas cortas.

El invierno es la estación dominante, de octubre a abril. Las mínimas oscilan entre -22°C y -8°C, con extremos por debajo de -30°C en enero. La nieve cubre el suelo durante seis meses y en diciembre hay cerca de cinco horas y media de luz solar diaria. La calefacción robusta y los vehículos preparados para el hielo son esenciales.

Para vivir aquí, es necesario prepararse para facturas altas de calefacción, dependencia total del automóvil y adaptación a la poca luz en invierno. La ropa en capas, los vidrios dobles y el garaje climatizado son estándar en la zona. El aire acondicionado rara vez se utiliza.

Tanaina es un lugar designado por el censo del Matanuska-Susitna Borough, contiguo a Wasilla. La vida cotidiana transcurre en Wasilla, en el Mat-Su Valley Frontier Visitors Center, alrededor del Lake Lucille Park y la sede del Iditarod Trail Headquarters, punto de partida de la famosa carrera de trineos con perros que va desde Anchorage hasta Nome. El Dorothy G. Page Museum cubre la historia colonial e indígena del valle.

El principal atractivo para quienes viven aquí es la naturaleza. Hatcher Pass, a 30 minutos, ofrece senderos alpinos, el Independence Mine State Historical Park (una mina de oro restaurada) y abundante nieve para esquí de fondo. Big Lake y Wasilla Lake son puntos de pesca y navegación en verano, y las Talkeetna Mountains aparecen al fondo en casi todo paisaje.

Anchorage, a una hora en carro por la Glenn Highway, ofrece lo que falta: el Anchorage Museum, mercado de los sábados, hospitales más grandes y aeropuerto internacional. Tanaina funciona como barrio dormitorio, con supermercados, escuelas (Mat-Su Borough School District) y servicios concentrados en Wasilla, y cuenta con casas en terrenos amplios, típicos de Alaska.