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El H-1B sigue siendo el principal canal para que profesionales extranjeros calificados trabajen en Estados Unidos, pero el diseño del programa en 2026 es sustancialmente diferente al que regía hace dos años. La combinación de la H-1B Modernization Final Rule, vigente desde el 17 de enero de 2025, con la proclamación presidencial del 19 de septiembre de 2025, que introdujo una tarifa suplementaria de US$100,000 para nuevas peticiones, rediseñó tanto la economía como la lógica de selección de la visa.
Esta guía consolida las reglas actualmente aplicables al registration del H-1B, al escrutinio de las peticiones y a las alternativas para empleadores y candidatos que necesitan navegar el programa bajo el nuevo marco regulatorio.
Calendario actual del registration
El ciclo del H-1B continúa operando en una ventana única. Para el año fiscal 2027 (FY2027), el registro electrónico se abrió el 7 de marzo de 2026 y cerró el 24 de marzo de 2026, a través del portal myUSCIS, con una tarifa de US$215 por beneficiario.
El USCIS notificó a los empleadores seleccionados en la última semana de marzo de 2026. Las peticiones pueden presentarse entre el 1 de abril y el 30 de junio de 2026, con fecha de inicio de empleo no anterior al 1 de octubre de 2026.
El siguiente ciclo (FY2028) debería abrirse en marzo de 2027, manteniendo la misma cuota estatutaria de 65,000 plazas regulares más 20,000 reservadas para beneficiarios con maestría o doctorado obtenido en Estados Unidos.
Qué cambió la Final Rule de 2025
Publicada en el Federal Register el 18 de diciembre de 2024 y vigente desde el 17 de enero de 2025, la regla de modernización codificó definiciones que antes solo existían en policy memos y amplió las flexibilidades operativas.
Specialty occupation
La Final Rule reescribió el concepto de specialty occupation. El cargo debe ser una ocupación que normalmente requiera la aplicación práctica de conocimientos altamente especializados, y el título de licenciatura o superior debe estar directamente relacionado con las funciones del puesto. El reglamento precisa que los cargos genéricos, las vacantes con requisitos vagos o los puestos en los que se aceptan varios campos no relacionados quedan fuera del alcance.
Edición obligatoria del I-129
Solo se acepta la edición del 17 de enero de 2025 del Form I-129. Las ediciones anteriores son rechazadas en la recepción, sin derecho a un refile gratuito.
Cooperación con las site visits
El USCIS puede realizar visitas presenciales a los lugares de trabajo. La negativa del empleador, del beneficiario o de terceros (clientes en acuerdos de placement) puede llevar a la denegación o revocación de la petición.
Proceso centrado en el beneficiario
Desde el ciclo FY2025 y ahora consolidado por la Final Rule, la selección es por beneficiario, no por registro. Cada extranjero entra una sola vez en el sorteo, independientemente del número de empleadores que lo registren.
En la práctica, este modelo eliminó el uso estratégico de múltiples empleadores para inflar las probabilidades de selección. Los beneficiarios con más de una oferta de trabajo entran con la misma probabilidad que quienes tienen una sola oferta y, si son seleccionados, eligen qué empleador presentará la petición I-129.
La regla del 50%: fundadores y empresarios
La Final Rule abrió una vía que antes no era viable: los empresarios extranjeros que posean más del 50% de participación en la empresa estadounidense pueden ser al mismo tiempo el beneficiario y el representante autorizado del empleador peticionario.
Existen condiciones. La empresa debe ser una entidad legal real con operaciones verificables, cuentas separadas y funciones específicas para el beneficiario, distintas de las de propietario o miembro de la junta directiva. La petición inicial está limitada a 18 meses; la primera extensión también a 18 meses; a partir de ahí, se vuelve al estándar de hasta 3 años.
Tarifas vigentes en 2026
El costo total del H-1B aumentó en tres frentes desde 2024.
- Registration: US$215 por beneficiario, pagado por el empleador en el momento del registro electrónico.
- Tarifa base del I-129: US$780 (papel) o US$730 (en línea) según el fee schedule del USCIS de abril de 2024.
- Asylum Program Fee: US$600 para empleadores con más de 25 FTE, US$300 para empleadores pequeños (hasta 25 FTE) y US$0 para organizaciones sin fines de lucro calificadas.
- ACWIA training fee: US$1,500 (más de 25 FTE) o US$750 (hasta 25 FTE), aplicable a peticiones iniciales y a la primera extensión.
- Anti-fraud fee: US$500 en peticiones iniciales y transferencias.
- Premium Processing: US$2,805 para una respuesta en un plazo de 15 días hábiles.
- Public Law 114-113 fee: US$4,000 para empleadores con 50 o más empleados y más del 50% en estatus H-1B o L-1.
La tarifa suplementaria de US$100,000
La proclamación presidencial del 19 de septiembre de 2025 estableció una tarifa suplementaria de US$100,000 para peticiones H-1B iniciales cuyos beneficiarios se encuentren fuera de Estados Unidos al momento de presentar la petición. La medida no aplica a renovaciones, transferencias ni cambios de estatus de quienes ya se encuentran en suelo estadounidense con otra visa válida. Aclaraciones posteriores del USCIS confirmaron la aplicación restringida a casos new-from-abroad.
El efecto práctico es una reasignación del riesgo al empleador, quien debe decidir si absorbe la tarifa, traslada parte de ella al candidato (sujeto a las reglas del DOL sobre deducciones salariales) o prioriza candidatos ya en el país con F-1 OPT, L-2 o TN.
Mayor escrutinio y RFEs
Las peticiones están siendo aprobadas, pero con un volumen elevado de Requests for Evidence. Las líneas de cuestionamiento más frecuentes incluyen:
- Comprobación de que el puesto es genuinamente una specialty occupation y no un cargo genérico ajustado al perfil del candidato.
- Documentación de la relación empleador-empleado en acuerdos de third-party placement, con itinerarios completos, contratos de cliente y pruebas de supervisión directa.
- Cumplimiento del Labor Condition Application (LCA), incluyendo el nivel salarial adecuado para la descripción del puesto y el área metropolitana.
- Validación de los títulos extranjeros y su correspondencia con el campo de desempeño.
Los empleadores experimentados han respondido preparando paquetes de filing más sólidos desde la fase inicial, anticipando los puntos de RFE en lugar de esperar la solicitud formal.
Alternativas y estrategia
Para los candidatos no seleccionados o inelegibles bajo el nuevo modelo de costos, vale la pena considerar caminos paralelos: O-1 para perfiles con extraordinary ability, L-1 para transferencias intracompany, EB-2 NIW para autopatrocinio, TN para canadienses y mexicanos calificados, y E-3 para australianos. El H-1B sigue siendo la puerta de entrada más amplia, pero en 2026 dejó de ser la única decisión racional para la mayoría de los profesionales altamente calificados.
Aprende más sobre el Visa H-1B
- Validez inicial
- 3 años
- Extensión
- Hasta 6 años total
- Cupo anual
- 85.000 visas
- Procesamiento
- 6-12 meses
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Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
