Quieres vivir y trabajar en Virginia?

El costo de vida varía mucho por región. En el norte de Virginia (Arlington, Alexandria, Fairfax, Tysons, Reston), el alquiler es alto y las propiedades son caras, cerca de los niveles de Washington, D.C. Un apartamento de 1 habitación en Arlington supera fácilmente los $2,500 al mes. Los salarios suelen compensarlo.

Richmond, la capital, ofrece un costo de vida mucho más bajo, con una ciudad de tamaño mediano, una escena gastronómica en auge y buenos barrios a precios razonables. Norfolk, Virginia Beach y el resto de Hampton Roads son intermedios. Las zonas rurales y las ciudades más pequeñas del oeste y sur del estado (Roanoke, Charlottesville, Lynchburg) son mucho más accesibles.

El impuesto sobre la renta es progresivo (hasta cerca del 5.75%). El impuesto sobre la propiedad varía por condado. El impuesto sobre las ventas es moderado en comparación con otros estados. Para los profesionales que ganan bien en tecnología o defensa, Virginia ofrece buenos salarios y beneficios. Quienes llegan sin ingresos formales deben planificar bien el costo de la vivienda en el norte.

El norte de Virginia, parte del área metropolitana de Washington, es uno de los principales centros de empleo federal, defensa y tecnología de EE. UU. Empresas como Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Dynamics, Boeing y Booz Allen Hamilton tienen grandes operaciones allí. Amazon construyó su segunda sede (HQ2) en Arlington, generando miles de empleos.

Empresas tecnológicas como AOL (históricamente), Capital One, Verizon, MicroStrategy y muchas startups están en la región. El gobierno federal emplea a cientos de miles directa o indirectamente, a través de organismos como el Pentágono, la CIA (Langley), el FBI y varias agencias. Los salarios en defensa y tecnología suelen ser altos.

Norfolk tiene la base naval más grande del mundo (Naval Station Norfolk), generando empleos militares y civiles. Newport News tiene el mayor astillero privado de EE. UU. (Huntington Ingalls). Richmond concentra el gobierno estatal, las finanzas (Capital One tiene sede allí) y el tabaco (Altria/Philip Morris). La salud y la educación superior también son fuertes.

EE. UU. no tiene sistema público universal. En Virginia, quienes tienen empleo formal reciben seguro médico del empleador. Para quienes están fuera de ese modelo, existe HealthCare.gov con subsidios según ingresos. Virginia amplió recientemente el Medicaid, aumentando el acceso para familias de bajos ingresos.

Los niños y las mujeres embarazadas tienen cobertura a través del FAMIS (el CHIP del estado). Las urgencias privadas son caras: una visita sencilla supera los $1,500 sin seguro. Para los inmigrantes sin documentos, hay clínicas comunitarias y hospitales que atienden emergencias sin importar el estatus.

El sistema UVA Health en Charlottesville es referencia en investigación y atención de casos complejos. El Inova Health System cubre el norte de Virginia. VCU Health en Richmond y Sentara en Hampton Roads son sólidos. Las zonas rurales del oeste y el sur tienen acceso más limitado.

El norte de Virginia es uno de los pocos lugares del estado donde es posible vivir bien sin auto. El metro de Washington (WMATA) atiende Arlington, Alexandria y parte de Fairfax. El VRE (Virginia Railway Express) conecta suburbios más lejanos con DC. Amtrak conecta el estado con Nueva York, Washington y el Sudeste.

En Richmond, Norfolk, Virginia Beach y las ciudades más pequeñas, el auto es indispensable. El transporte público existe (GRTC en Richmond, HRT en Hampton Roads), pero con cobertura limitada. Las aplicaciones de viajes compartidos como Uber y Lyft funcionan bien en las zonas urbanas. El tráfico en el norte de Virginia, especialmente en la I-66 y la I-95, puede ser pesado en las horas pico.

Virginia tiene tres aeropuertos grandes: Washington Dulles (IAD, en Sterling, vuelos internacionales), Reagan National (DCA, en Arlington, más conveniente para DC) y Norfolk International (ORF). Richmond (RIC) también tiene vuelos a varias ciudades de EE. UU. Para destinos internacionales lejanos, Dulles es el principal hub.

Virginia es la cuna de la historia americana. Jamestown fue el primer asentamiento inglés permanente en EE. UU. Williamsburg conserva una ciudad colonial entera para visitar. Monticello, la casa de Thomas Jefferson, y Mount Vernon, la de George Washington, están en el estado. Para los amantes de la historia, es un recorrido obligatorio.

La cultura marítima es fuerte en Norfolk, Virginia Beach y Hampton Roads, con la Marina americana presente en todo. La pesca, el cangrejo de la bahía de Chesapeake y los festivales náuticos marcan la vida allí. Richmond tiene una vibrante escena cultural, con museos, cervecerías artesanales y una gastronomía en auge.

El norte de Virginia, por su diversidad y cercanía a DC, es cosmopolita. Restaurantes coreanos, vietnamitas, etíopes, peruanos y brasileños forman parte del paisaje en Annandale, Falls Church y Tysons. Las tradiciones sureñas, con música country, bluegrass y gastronomía de los Apalaches, sobreviven con fuerza en el oeste y el sur del estado.

Virginia tiene cerca de 1,1 millón de residentes nacidos fuera del país, cerca del 13% de la población, con fuerte concentración en el norte de Virginia, junto a Washington D.C. Los salvadoreños forman el grupo más numeroso y dominan Arlington, Alexandria, Annandale y Manassas, con presencia visible en construcción, restauración y transporte por aplicación. Los coreanos tienen comunidad establecida en Fairfax County, especialmente en Annandale y Centreville, con supermercados, escuelas e iglesias. Los indios se concentran en Ashburn, Herndon y Reston, ligados al corredor tecnológico de Loudoun County y a servicios federales. Los vietnamitas forman el Eden Center, en Falls Church, el mayor complejo comercial vietnamita de la costa este. Filipinos, etíopes, paquistaníes, bolivianos y peruanos completan el cuadro, con bolivianos especialmente fuertes en Arlington.

Como el norte de Virginia está pegado a Washington D.C., los residentes acceden prácticamente a todas las embajadas del país. Richmond y Norfolk cuentan con consulados honorarios de varios países. Hogar Immigrant Services, parte de Catholic Charities of Arlington, ofrece servicios de inmigración y clases de inglés. CASA, originalmente de Maryland, se ha expandido a Virginia. Just Neighbors atiende a inmigrantes de bajos ingresos con abogacía de inmigración. Boat People SOS trabaja con vietnamitas y refugiados en Falls Church. El Ethiopian Community Center sirve a la comunidad etíope.