Quieres vivir y trabajar en Roanoke?

Roanoke tiene mayoría blanca no hispana, con cerca del 28% de afroamericanos, comunidad históricamente concentrada en barrios como Gainsboro (cuna de la familia del tenista Arthur Ashe). La población latina creció en las últimas décadas, especialmente proveniente de México y El Salvador.

También existe una comunidad vietnamita establecida hace generaciones, refugiados del sudeste asiático reasentados en los años 1970-80. Más recientemente, los Refugee and Immigration Services de la Catholic Diocese acogieron refugiados sirios, congoleses y afganos.

El perfil es familiar, con edad mediana más alta que en ciudades costeras. Los jóvenes profesionales se concentran alrededor de la Virginia Tech Carilion School of Medicine y el downtown revitalizado.

South Roanoke es tradicionalmente el barrio elegante, con grandes casas en calles arboladas, cerca del Carilion Roanoke Memorial Hospital. Old Southwest tiene casas victorianas históricas en proceso de revitalización, con ambiente artístico. Grandin Village es hipster, con cine independiente, restaurantes y cafés.

Wasena y Raleigh Court ofrecen casas familiares de clase media, con buen acceso al Greenway. Cave Spring (en el condado de Roanoke, fuera de la ciudad) es familiar y suburbano. Vinton, al este, es una ciudad independiente adyacente a Roanoke.

Para alquilar, el downtown tiene edificios nuevos con vista a la Star. Al norte de la ciudad, en torno a Williamson Road, los costos son más bajos, aunque conviene investigar barrio por barrio.

Roanoke City Public Schools opera escuelas como Patrick Henry High y William Fleming High. Las evaluaciones son mixtas. Hay escuelas charter y privadas (Roanoke Catholic, North Cross School) bien valoradas.

En educación superior, la Virginia Tech Carilion School of Medicine es la joya local. Hollins University (artes liberales femeninas) y Roanoke College (en Salem, ciudad vecina) atienden la educación de pregrado. Virginia Western Community College y Jefferson College of Health Sciences (parte de Radford University) ofrecen formación técnica y en salud.

Para quienes inmigran, hay programas de ESL en las escuelas y cursos para adultos a través del Adult Education Center.

Roanoke tiene tasas de delincuencia variables según el barrio. South Roanoke, Old Southwest, Grandin Village, Raleigh Court y Wasena son barrios tranquilos para vivir.

Las áreas al noroeste (en torno a Melrose Avenue) y al sureste (parte de Riverdale) tienen índices de delincuencia por encima del promedio, principalmente relacionados con tráfico de drogas y violencia doméstica. La revitalización ha mejorado partes del centro.

Los robos de vehículos y allanamientos en estacionamientos de Williamson Road y cerca del Valley View Mall son las quejas más comunes. La policía mantiene patrullaje de proximidad en los corredores principales.

El verano en Roanoke es cálido y húmedo, con máximas de entre 28 °C y 31 °C de junio a septiembre. Las serranías cercanas (Blue Ridge) suavizan un poco las noches, pero el aire pesado de julio hace indispensable el aire acondicionado en casa y en el vehículo. Las tormentas vespertinas son frecuentes.

El invierno es frío y variable. Las mínimas oscilan entre -4 °C y 2 °C, y la nieve aparece algunas veces por temporada en cantidades leves. Abrigos de invierno, gorro, guantes y botas son suficientes para el día a día, y la calefacción central es estándar en cualquier alquiler.

La primavera y el otoño son las mejores estaciones, con temperaturas de entre 12 °C y 23 °C, flores en las montañas y follaje rojizo en octubre. La ciudad registra alrededor de 213 días soleados al año, con lluvias bien distribuidas y bajo riesgo de fenómenos extremos.

La Roanoke Star en Mill Mountain es el símbolo de la ciudad, con mirador y un pequeño zoológico (Mill Mountain Zoo). El Taubman Museum of Art y el Center in the Square (con Science Museum, Roanoke Pinball Museum y más) dominan el centro.

El Virginia Museum of Transportation exhibe locomotoras a vapor y maquinaria histórica, reflejo del patrimonio ferroviario de la ciudad. El Roanoke City Market es uno de los mercados públicos más antiguos en funcionamiento continuo de Estados Unidos.

En cuanto a naturaleza, la Blue Ridge Parkway comienza a pocos minutos, con senderos como McAfee Knob (a 30 minutos), uno de los más fotografiados del Appalachian Trail. Smith Mountain Lake, a 45 minutos, es un destino de fin de semana.