Quieres vivir y trabajar en Nuevo México?

Nuevo México es uno de los estados más baratos del oeste americano. En Albuquerque, el alquiler de un apartamento de un dormitorio en un barrio decente está entre US$ 950 y US$ 1.300 por mes. En Las Cruces y Roswell, los valores son más bajos. En Santa Fe, por la demanda turística y el mercado de lujo, el alquiler es bastante más alto, frecuentemente por encima de US$ 1.500.

El supermercado, la gasolina y los servicios cuestan ligeramente por debajo del promedio americano. Comer fuera en una cadena popular cuesta entre US$ 12 y US$ 18 por persona. La cuenta de energía puede subir en verano con el aire acondicionado, pero en general el aire seco del desierto ayuda. El estado tiene impuesto a la renta progresivo. El impuesto a las ventas ronda el 7-8%.

Los salarios promedio también son más bajos que en estados vecinos como Colorado o Arizona, lo que limita a quienes buscan ingresos altos. Para los profesionales que pueden trabajar de forma remota o conseguir empleo en laboratorios federales (Los Alamos, Sandia, White Sands), el estado ofrece calidad de vida con bajo costo. A los jubilados les atrae la combinación de clima, paisaje y precios.

Los laboratorios federales son empleadores de peso. Los Alamos National Laboratory (LANL) emplea a unas 14.000 personas en investigación de defensa nacional, energía y ciencia básica. Sandia National Laboratories, en Albuquerque, es otro enorme complejo con miles de científicos e ingenieros. White Sands Missile Range, en el sur, realiza pruebas militares. Estos empleos pagan bien, pero exigen autorización de seguridad nacional para acceder a ellos.

El sector de petróleo y gas es fuerte en el sureste del estado (Cuenca Pérmica, cerca de la frontera con Texas). Ciudades como Hobbs, Carlsbad y Artesia viven del petróleo, con salarios altos cuando la industria está en auge y crisis severas en las bajas. La energía renovable (solar, eólica) también crece.

El turismo emplea a mucha gente, especialmente en Santa Fe, Taos y Albuquerque (el Balloon Fiesta atrae a millones). La agricultura en el sur produce nuez pecana, chile verde y productos lácteos. La salud y la educación (UNM, NMSU) son empleadores estables en las zonas urbanas. Los salarios promedio son modestos comparados con los estados vecinos, especialmente fuera de los labs federales.

EE. UU. no tiene salud pública universal. En Nuevo México, quienes tienen empleo formal reciben seguro médico del empleador. La prima familiar puede superar los US$ 1.400, con el empleador pagando una parte. Quienes no tienen cobertura pueden comprar un plan en el marketplace federal con subsidios por ingresos.

Las familias de bajos ingresos tienen derecho al Medicaid de Nuevo México (Centennial Care), que tiene cobertura ampliada y es uno de los más completos del oeste americano. Los niños, las embarazadas y los adultos tienen acceso. Los inmigrantes documentados acceden a muchas categorías de cobertura. Los inmigrantes sin documentos tienen acceso limitado a emergencias y embarazo. El Indian Health Service (IHS) atiende a los miembros de las naciones Pueblo, Navajo y Apache.

UNM Hospital, en Albuquerque, es el principal centro médico del estado y una referencia regional. Presbyterian Healthcare Services también opera varios hospitales. En las ciudades más pequeñas y las zonas rurales, el acceso a especialistas es limitado, y muchos pacientes viajan horas para recibir tratamiento complejo. La salud mental y las adicciones son problemas regionales graves, especialmente en zonas rurales y naciones indígenas.

Como en casi todo el oeste americano, el auto es esencial en Nuevo México. Las distancias entre ciudades son enormes, y el transporte público fuera de Albuquerque prácticamente no existe. Albuquerque tiene un sistema de autobuses (ABQ RIDE) y un tren regional (Rail Runner Express) que conecta la ciudad con Santa Fe, útil para quienes trabajan en una ciudad y viven en la otra.

En Santa Fe, es posible caminar por el centro histórico y usar autobuses locales, pero para cualquier cosa fuera de esa zona el auto es necesario. Las apps Uber y Lyft funcionan en zonas urbanas, pero escasean en las rurales. Para distancias largas, los autobuses interestatales (Greyhound) conectan el estado con Denver, Phoenix y Dallas.

El Albuquerque International Sunport (ABQ) es el principal aeropuerto, con vuelos directos a las grandes ciudades americanas y algunas conexiones internacionales a través de hubs. Santa Fe Regional (SAF) opera vuelos más pequeños. La Interestatal 25 cruza el estado de norte a sur, y la I-40 (la antigua Ruta 66) lo atraviesa de este a oeste pasando por Albuquerque.

Nuevo México tiene una de las identidades culturales más distintas de EE. UU., resultado de siglos de convivencia (no siempre pacífica) entre culturas hispana, indígena y angloamericana. La arquitectura adobe, con paredes redondeadas de barro y ventanas pequeñas, es símbolo del estado. Iglesias misioneras del siglo XVII todavía funcionan en algunas comunidades.

Santa Fe es considerada una de las capitales artísticas de EE. UU. Hay más galerías por habitante que en casi cualquier otra ciudad del país. Canyon Road concentra decenas de ellas. El Santa Fe Indian Market, en agosto, es el mayor evento de arte indígena del mundo. Taos también tiene una fuerte escena artística, y la luz del desierto atrae a pintores desde hace más de cien años (Georgia O'Keeffe vivió y pintó allí).

La comida es parte central de la identidad: el chile es prácticamente una religión, y la pregunta clásica en los restaurantes es 'Red or green?' (rojo o verde, elige entre dos salsas). Los platos típicos incluyen enchiladas, posole, sopaipillas y biscochitos (galletas tradicionales). Festividades como el Día de los Muertos, el Zozobra en Santa Fe y el Balloon Fiesta en Albuquerque marcan el calendario.

Nuevo México tiene unos 200.000 nacidos en el extranjero, cerca del 10% de su población, pero el estado es singular: la mayor parte de los hispanos no son inmigrantes, sino descendientes de familias asentadas desde el siglo XVII, mucho antes de la independencia mexicana y de la frontera actual. Sobre esa base antigua se ha sumado una inmigración mexicana más reciente, sobre todo de Chihuahua, Sonora y Durango, concentrada en Albuquerque (South Valley, International District), Las Cruces, Santa Fe, Roswell y Hobbs. La construcción, la agricultura, las lecherías de la cuenca del Pecos y la industria de petróleo y gas del sureste absorben a la mayoría de los recién llegados. Las comunidades no mexicanas son pequeñas, sobre todo profesionales indios y chinos vinculados a los laboratorios nacionales de Los Álamos y Sandia, y unos pocos cientos de refugiados afganos reasentados en Albuquerque.

El Consulado General de México en Albuquerque cubre todo el estado y parte del oeste de Texas, y El Paso, al otro lado de la frontera, complementa el servicio para el sur de Nuevo México. El New Mexico Immigrant Law Center brinda defensa contra la deportación y ajuste de estatus en todo el estado, y El Centro de Igualdad y Derechos, en Albuquerque, organiza a los inmigrantes en torno a salarios y vivienda. La Iglesia Católica es el tejido principal de acogida, con parroquias bilingües en casi cada pueblo, y la Universidad de Nuevo México mantiene una clínica de inmigración para casos pro bono.