Quieres vivir y trabajar en Albuquerque?

Nuevo México fue colonia española mucho antes de ser americano, y eso se refleja en todo: apellidos, arquitectura, comida y dialecto. Hay familias hispanas en Albuquerque que descienden de colonos del siglo XVII y hablan un español arcaico propio del norte del estado. Junto a ellas conviven inmigrantes recientes de México y América Central.

La población nativa americana es muy presente, con miembros de las naciones Navajo, Pueblo (incluidos Sandia, Isleta y Laguna) y Apache que viven en la ciudad y en reservas cercanas. El Indian Pueblo Cultural Center es un referente cultural. También hay comunidades vietnamitas, somalíes y de Europa del Este, resultado de programas federales de reasentamiento de refugiados.

La comunidad brasileña es pequeña, concentrada en torno a la Universidad de Nuevo México y al laboratorio Sandia. Los inmigrantes brasileños aquí suelen estar vinculados a la investigación, la ingeniería o la aviación. Para una vida cultural más activa en ese sentido, Denver o Phoenix son opciones a pocas horas de vuelo.

Para familias, el Northeast Heights ofrece casas de una planta, escuelas decentes y proximidad a las Sandia Foothills. Para un ambiente más urbano y accesible a pie, Nob Hill, cerca de la universidad, cuenta con cafés, restaurantes y arquitectura art déco. North Valley, a lo largo del Río Grande, es bucólico, con casas en terrenos amplios y un estilo rural elegante.

Para alquilar, la oferta es amplia en complejos a lo largo del Montgomery Boulevard y alrededor del Coronado Mall. Comprar es viable: las casas modestas en el Westside, en Ventana Ranch o en barrios nuevos cerca del aeropuerto aún tienen precios accesibles para los estándares estadounidenses. La construcción en adobe o estuco es predominante.

Para los recién llegados, conviene alquilar primero durante seis meses para conocer la geografía. La ciudad es extensa y los barrios cambian mucho de cuadra en cuadra. El International District (antiguo War Zone) tiene buena oferta de comida étnica y alquiler bajo, pero es recomendable investigar caso por caso la situación de seguridad.

La UNM tiene cerca de 22.000 alumnos y es reconocida en medicina, antropología, arte latino e ingeniería. Para los inmigrantes que se convierten en residentes del estado, la matrícula in-state es una de las más bajas de los EE. UU. El hospital universitario UNMH es también un polo de empleo y formación.

El CNM ofrece associate degrees y certificaciones técnicas en salud, mecánica, tecnologías de la información y gastronomía. Tiene acuerdo de transferencia con la UNM y un costo muy bajo. Para adultos inmigrantes, ofrece clases de inglés ESL y cursos de ciudadanía.

Albuquerque Public Schools (APS) es el mayor distrito del estado, con calidad variable entre escuelas. Las high schools más solicitadas suelen ser La Cueva, Eldorado y Sandia. También hay opciones de charter schools como Albuquerque Institute of Math and Science y escuelas privadas como Albuquerque Academy.

La ciudad convive con problemas estructurales de criminalidad vinculados al tráfico de drogas y la desigualdad. Las estadísticas de robo de automóviles se encuentran entre las más altas de los EE. UU. año tras año. Esto afecta más al comercio y los estacionamientos que a los barrios residenciales.

Las zonas más tranquilas son Foothills (cerca de la Sandia), Tanoan, High Desert, Northeast Heights, North Valley y Nob Hill. El International District y algunos tramos de la Central Avenue (la antigua Route 66) entre San Mateo y Wyoming tienen mayor incidencia de problemas y deben evitarse a pie de noche. South Broadway tiene zonas con peor reputación.

Para los inmigrantes, conviene investigar barrio por barrio antes de alquilar. No deje nada visible dentro del automóvil en ningún momento, ni siquiera de día. La policía local (APD) y la estatal operan activamente, con rondas en los corredores comerciales. Las Sandia Foothills se consideran la zona más segura de la ciudad.

Los veranos son calurosos pero secos, con temperaturas máximas de entre 32 y 35 grados Celsius de junio a agosto y noches confortables alrededor de los 18 grados. La baja humedad hace que el calor sea tolerable, y llegan tormentas vespertinas durante la temporada de monzones (julio y agosto).

Los inviernos son fríos y secos, con máximas de entre 8 y 12 grados y mínimas que frecuentemente caen por debajo de cero. Las nevadas leves ocurren, pero se derriten rápidamente gracias al intenso sol.

Quienes viven aquí necesitan aire acondicionado para el verano, calefacción para el invierno e hidratante para la piel (el aire es muy seco). La altitud requiere adaptación para quienes provienen del nivel del mar.

El Sandia Peak Tramway asciende 1.000 metros hasta la cima de la Sandia, con vistas de 360 grados del alto desierto. Es uno de los teleféricos más largos del mundo. Arriba hay senderos en verano y esquí en invierno. Las ciudades vistas desde la cima brillan de noche, especialmente durante la Mass Ascension de los globos.

Old Town Albuquerque tiene la Iglesia de San Felipe de Neri de 1793, tiendas de joyería indígena en plata y turquesa, restaurantes históricos como La Hacienda y el Albuquerque Museum a un costado. El ABQ BioPark agrupa zoológico, acuario, jardín botánico y zona de pesca en varios puntos de la ciudad.

El Indian Pueblo Cultural Center es visita obligada para comprender la cultura de los 19 pueblos del estado. El National Museum of Nuclear Science & History narra la historia del Proyecto Manhattan y la era atómica. Petroglyph National Monument, en el Westside, preserva más de 20.000 grabados antiguos en roca volcánica.