Quieres vivir y trabajar en Smithtown?

Vivir en Smithtown no es económico. El precio promedio de una casa de tres habitaciones suele superar ampliamente la media estatal, y el alquiler es elevado debido a la escasez de edificios de apartamentos, que prácticamente no existen en la mayor parte del township. Quienes llegan generalmente necesitan comprar o alquilar una casa completa.

El mayor peso en el presupuesto son los impuestos a la propiedad (property taxes), que se encuentran entre los más altos del país. Financian las escuelas públicas, consideradas excelentes, pero representan un gasto importante cada año. La electricidad suministrada por PSEG Long Island y la calefacción con aceite o gas natural también encarecen el invierno.

Supermercados, restaurantes y servicios tienen precios acordes al área metropolitana de Nueva York. Compensa en parte no tener que pagar peajes diarios si se trabaja en la zona. Quienes viajan a Manhattan deben sumar el pase mensual de la LIRR, que es costoso pero evita el estrés del tráfico.

El motor económico local es el Hauppauge Industrial Park, con más de 1.300 empresas y alrededor de 55 mil empleos. Hay de todo: aeroespacial, manufactura médica, distribución de alimentos, oficinas financieras y tecnología. Es habitual vivir en Smithtown y trabajar a pocos minutos de casa dentro del parque.

La salud es otro gran empleador, con el St. Catherine of Siena Hospital en Smithtown y el Stony Brook University Hospital a unos 20 minutos. La educación también genera mucho empleo, sumando a los docentes y empleados de las escuelas públicas y del Suffolk County Community College en Brentwood.

Quienes trabajan en Manhattan usan la LIRR y tardan entre 1 hora y 1 hora 30 minutos hasta Penn Station o Grand Central. El perfil profesional típico incluye finanzas, derecho, consultoría y tecnología. Para quienes llegan desde otros estados o del exterior, hablar inglés con fluidez y tener licencia de conducir es prácticamente obligatorio.

El principal hospital local es el St. Catherine of Siena Hospital, parte de la red Catholic Health, con urgencias las 24 horas, maternidad y centro cardíaco. Es el punto de referencia para emergencias y cirugías electivas de la mayor parte del township. La red cuenta con otros hospitales cercanos en Smithtown y Port Jefferson.

Para casos más complejos, el Stony Brook University Hospital, a 15-20 minutos al este, es el centro de trauma nivel 1 de la región, con programas avanzados en oncología, neurociencias, trasplantes y cardiología. Es también un hospital universitario, con investigación y residentes.

Clínicas y consultorios privados están distribuidos a lo largo de la Route 25. Los planes de salud aceptados siguen el estándar estadounidense: los empleadores cubren una buena parte, y quienes trabajan de forma independiente buscan planes a través de New York State of Health. Los inmigrantes con residencia permanente pueden calificar para Medicaid según sus ingresos; sin documentación, existen clínicas comunitarias subsidiadas en Brentwood y Central Islip.

Moverse en automóvil es prácticamente obligatorio. Las principales arterias son la Route 25 (Jericho Turnpike y Middle Country Road), la Route 25A (North Country Road) y Sunken Meadow Parkway. La Long Island Expressway (I-495) atraviesa el sur del township y lleva directo a Manhattan, aunque suele congestionarse en horas pico.

La LIRR tiene estaciones en Smithtown, Saint James, Kings Park, Hauppauge y Stony Brook. Los trenes van hasta Penn Station y Grand Central Madison, con un viaje de 1 hora a 1 hora 30 minutos. El pase mensual es costoso pero evita lidiar con la autopista todos los días. Suffolk County Transit opera autobuses, pero las líneas son pocas y los intervalos prolongados.

El aeropuerto más cercano es el Long Island MacArthur, en Islip, a 15 minutos en automóvil, con vuelos domésticos. Para vuelos internacionales, JFK queda a aproximadamente 1 hora y LaGuardia entre 50 minutos y 1 hora 15 minutos, según el tráfico. Los carriles para bicicletas son pocos, aunque existen rutas en Bluff Point y en parques específicos.

La vida cultural en Smithtown gira en torno a la comunidad. Está la estatua del toro Whisper frente al Town Hall, símbolo de la ciudad y punto de encuentro para fotografías. El Smithtown Performing Arts Center promueve obras y conciertos durante todo el año, y el Saint James General Store, en funcionamiento desde 1857, es una visita obligada para conocer la historia local.

La gastronomía refleja la fuerte herencia italiana de Long Island. Las pizzas de masa delgada, los calzones, los heroes y los cannoli son parte del día a día. Los bagels neoyorquinos en el desayuno, los delis con sándwiches generosos y las cervecerías artesanales como la Po-Boy Brewery en Port Jefferson Station son marcas de la región.

Los festivales estacionales animan el calendario: el Saint James Day en verano, el Smithtown Festival Day en otoño, los desfiles del Memorial Day y el Saint Patrick's Day en Kings Park. Las playas de la costa norte como el Sunken Meadow State Park son el plan familiar de los fines de semana de verano.

El township siempre contó con una fuerte presencia de descendientes europeos, principalmente italianos, irlandeses, alemanes y polacos. Estas comunidades están bien establecidas, con asociaciones étnico-culturales, iglesias y tradiciones que se mantienen vivas en desfiles y festivales a lo largo del año.

En las últimas dos décadas, la llegada de familias indias, chinas, coreanas y filipinas cambió el perfil de Commack y Hauppauge. Templos hindúes, mercados asiáticos y restaurantes étnicos surgieron especialmente a lo largo de la Route 25. Las comunidades latinas, sobre todo salvadoreñas, ecuatorianas y mexicanas, crecieron en los hamlets del sur, con presencia en el comercio, la construcción y la jardinería.

El apoyo formal a inmigrantes es más sólido en ciudades vecinas. SEPA Mujer y Long Island Hispanic Counseling atienden a familias hispanas en Brentwood y Bay Shore. Catholic Charities of Long Island ofrece servicios migratorios en varios puntos del condado. Para servicios consulares, la mayoría debe trasladarse a Manhattan, donde se concentran los consulados de casi todos los países.