Quer morar e trabalhar em Smithtown?

Morar em Smithtown não é barato. O preço médio de uma casa de três quartos costuma ficar bem acima da média estadual, e o aluguel é puxado pela escassez de prédios de apartamentos, que praticamente não existem na maior parte da township. Quem chega geralmente precisa comprar ou alugar uma casa inteira.

O grande peso no orçamento são os property taxes, que estão entre os mais altos do país. Eles financiam as escolas públicas, consideradas excelentes, mas pesam todo ano no bolso. Energia elétrica via PSEG Long Island e aquecimento a óleo ou gás natural também encarecem o inverno.

Supermercado, restaurantes e serviços têm preços compatíveis com a área metropolitana de Nova York. Compensa um pouco o fato de não haver necessidade de pagar pedágios diários se você trabalha localmente. Quem comuta para Manhattan precisa somar o passe mensal da LIRR, que é caro mas evita o estresse do trânsito.

O motor econômico local é o Hauppauge Industrial Park, com mais de 1.300 empresas e cerca de 55 mil empregos. Há de tudo: aerospace, manufatura médica, distribuição alimentícia, escritórios financeiros e tecnologia. É comum morar em Smithtown e trabalhar a poucos minutos de casa dentro do parque.

Saúde é outro grande empregador, com o St. Catherine of Siena Hospital em Smithtown e o Stony Brook University Hospital a cerca de 20 minutos. Educação também emprega muito, somando os professores e funcionários das escolas públicas e do Suffolk County Community College em Brentwood.

Quem trabalha em Manhattan usa a LIRR e leva entre 1h e 1h30 até Penn Station ou Grand Central. O perfil profissional típico inclui finanças, direito, consultoria e tecnologia. Para quem está chegando dos Estados Unidos ou do exterior, ter inglês fluente e licença de motorista é praticamente obrigatório.

O principal hospital local é o St. Catherine of Siena Hospital, parte da rede Catholic Health, com emergência 24 horas, maternidade e centro cardíaco. É o ponto de referência para emergências e cirurgias eletivas da maior parte da township. A rede tem outros hospitais próximos em Smithtown e Port Jefferson.

Para casos mais complexos, o Stony Brook University Hospital, a 15-20 minutos a leste, é o centro de trauma nível 1 da região, com programas avançados em oncologia, neurociências, transplantes e cardiologia. É também hospital universitário, com pesquisa e residentes.

Clínicas particulares e consultórios estão espalhados ao longo da Route 25. Planos de saúde aceitos seguem o padrão americano: empregadores cobrem boa parte, e quem é autônomo busca planos pela New York State of Health. Imigrantes com green card podem se qualificar para Medicaid dependendo da renda; sem documentos, há clínicas comunitárias subsidiadas em Brentwood e Central Islip.

Andar de carro é praticamente obrigatório. As principais artérias são a Route 25 (Jericho Turnpike e Middle Country Road), a Route 25A (North Country Road) e a Sunken Meadow Parkway. A Long Island Expressway (I-495) corta o sul da township e leva direto a Manhattan, mas costuma engarrafar nos horários de pico.

A LIRR tem estações em Smithtown, Saint James, Kings Park, Hauppauge e Stony Brook. Os trens vão até Penn Station e Grand Central Madison, com viagem de 1h a 1h30. O passe mensal é caro mas evita encarar a rodovia todos os dias. Suffolk County Transit opera ônibus, mas as linhas são poucas e os intervalos longos.

O aeroporto mais próximo é o Long Island MacArthur, em Islip, a 15 minutos de carro, com voos domésticos. Para voos internacionais, JFK fica a cerca de 1 hora e LaGuardia entre 50 minutos e 1h15, dependendo do trânsito. Ciclovias são poucas, mas há rotas no Bluff Point e em parques específicos.

A vida cultural em Smithtown gira em torno da comunidade. Há a estátua do touro Whisper em frente ao Town Hall, símbolo da cidade e ponto de encontro para fotos. O Smithtown Performing Arts Center promove peças e shows o ano todo, e o Saint James General Store, em funcionamento desde 1857, é parada obrigatória para conhecer a história local.

A culinária reflete a forte herança italiana de Long Island. Pizzarias de massa fina, calzones, heroes e cannoli são parte do cotidiano. Bagels nova-iorquinos no café da manhã, delis com sanduíches enormes e cervejarias craft como a Po-Boy Brewery em Port Jefferson Station são marcas da região.

Festivais sazonais movimentam o calendário: a Saint James Day no verão, o Smithtown Festival Day no outono, parades para o Memorial Day e o Saint Patrick's Day em Kings Park. Praias do litoral norte como Sunken Meadow State Park são o programa de família nos fins de semana de verão.

A township sempre teve presença forte de descendentes europeus, principalmente italianos, irlandeses, alemães e poloneses. Essas comunidades são bem estabelecidas, com associações étnico-culturais, igrejas e tradições que se mantêm vivas em parades e festivais ao longo do ano.

Nas últimas duas décadas, a chegada de famílias indianas, chinesas, coreanas e filipinas mudou o perfil de Commack e Hauppauge. Templos hindus, mercados asiáticos e restaurantes étnicos surgiram especialmente ao longo da Route 25. Comunidades latinas, sobretudo salvadorenhas, equatorianas e mexicanas, cresceram nas hamlets do sul, com presença em comércio, construção e jardinagem.

Apoio formal a imigrantes é mais robusto em cidades vizinhas. SEPA Mujer e Long Island Hispanic Counseling atendem famílias hispânicas em Brentwood e Bay Shore. Catholic Charities of Long Island oferece serviços de imigração em vários pontos do condado. Para serviços consulares, a maioria precisa ir a Manhattan, onde estão concentrados os consulados de quase todos os países.