Quieres vivir y trabajar en Bloomington?

La base demográfica original de Bloomington provino del mismo proceso que formó los demás suburbios de las Twin Cities: familias suecas, noruegas, alemanas e irlandesas que emigraron de los barrios céntricos de Minneapolis en las décadas de 1950 y 1960 en busca de espacio, jardín y escuela pública. Este perfil sigue predominando en muchos barrios tradicionales.

En las últimas dos décadas, la ciudad sumó capas inmigrantes importantes. Hay una comunidad somalí significativa en complejos de apartamentos cerca de Old Shakopee Road, con mezquitas y mercados propios. Etíopes, latinos mexicanos y ecuatorianos, y una comunidad india, paquistaní y filipina en crecimiento vinculada al área médica y tecnológica completan el panorama.

Los brasileños son pocos y dispersos, generalmente vinculados a sectores corporativos o al aeropuerto. El rango etario es mayor al promedio estatal en los barrios antiguos, con muchas familias de larga residencia, y más joven en los complejos de apartamentos nuevos cerca del Mall of America y del MSP.

Bloomington tiene una división clara entre este y oeste. West Bloomington, por encima de Normandale Boulevard, cuenta con barrios más nuevos, más costosos, con escuelas mejor valoradas y más áreas verdes. Barrios como Hyland Hills, Bush Lake y Westwood Hills son opciones premium para el suburbio. East Bloomington tiene el inventario más antiguo y accesible, con barrios como Penn Lake y Oak Grove.

Para alquiler, complejos nuevos como The Reflections, The Olive y Bloomington Central Station, cerca de la línea de tren ligero Blue Line, atienden a profesionales vinculados al sector corporativo y al MSP. Los complejos más antiguos a lo largo de Old Shakopee Road son una opción accesible y el punto de partida de varias comunidades inmigrantes. Los townhomes en Penn Lake y Park Plaza ofrecen una alternativa intermedia.

Comprar una casa es un objetivo realista para una pareja de clase media. El impuesto predial es el detalle que más sorprende a quienes llegan: conviene verificar el millage de la zona escolar antes de cerrar. Las familias con hijos pequeños suelen enfocarse en las zonas atendidas por Bloomington Jefferson High School y Kennedy High School.

Bloomington Public Schools opera con dos high schools principales, Jefferson y Kennedy, ambas con buen desempeño en pruebas estatales y programas de IB y AP. El distrito también cuenta con Oak Grove Middle School (que volvió a operar) y varias escuelas primarias con el programa Spanish Dual Language Immersion, que atrae a familias latinas y angloparlantes interesadas en el bilingüismo.

También hay escuelas católicas como Nativity of Mary y escuelas autónomas como Athlos Leadership Academy. Para familias con necesidades específicas, programas especiales de educación especial y ESL están disponibles en varias escuelas. Los inmigrantes generalmente acceden a apoyo de ESL desde el kindergarten.

Para educación superior, Normandale Community College está en el centro de la ciudad y es una de las mayores universidades comunitarias de Minnesota, con transferencia sólida a la University of Minnesota Twin Cities, ESL y cursos técnicos cortos en salud, construcción y tecnología. Para carreras de 4 años, la University of Minnesota Twin Cities está a 20 minutos, y Augsburg, Hamline, Macalester y St. Thomas están todas cerca.

Bloomington es considerado uno de los suburbios más seguros de las Twin Cities. La policía municipal cuenta con buen financiamiento y la operación en el Mall of America y el MSP aporta vigilancia adicional al núcleo comercial. La criminalidad violenta es poco frecuente en los barrios residenciales y generalmente ocurre en torno a los polos comerciales o en el bolsón central de alquiler más denso.

El delito más frecuente es el patrimonial: rotura de ventana de automóvil en estacionamientos de hotel o Mall of America con objetos a la vista, robo de paquetes en residencias y robo de catalizadores. El robo de autos de modelos Kia y Hyundai antiguos sin inmovilizador es un problema persistente, al igual que en el resto de las Twin Cities. La policía recomienda cámara Ring, traba de volante y cámara para el automóvil.

Para una familia inmigrante que llega, la sensación general es de tranquilidad. Los niños andan en bicicleta en barrios como Hyland Hills, Penn Lake y Westwood. Los parques se usan sin mayor preocupación y el sistema de senderos del refugio es seguro durante el día. Por la noche, se recomienda la precaución habitual en estacionamientos de hotel y Mall of America, pero el panorama general es tranquilo.

El verano en Bloomington es cálido y relativamente corto, con temperaturas máximas de entre 27 y 29 grados en julio y alta humedad proveniente de los lagos de la región. El aire acondicionado es estándar en las viviendas y en el Mall of America.

El invierno es la estación dominante, con mínimas de entre -18 y -14 grados en enero y nevadas que acumulan alrededor de 135 cm por temporada. Ropa de abrigo, botas para nieve y calefacción a gas natural son elementos indispensables.

La primavera es corta y el otoño breve pero marcado. Las lluvias y la nieve suman cerca de 800 mm anuales, con veranos más lluviosos e inviernos más secos.

Bloomington se encuentra al sur de Minneapolis, en Minnesota, y funciona como uno de los principales polos comerciales y de servicios de las Twin Cities. La ciudad es más conocida por el Mall of America, en Lindau Lane, el centro comercial más grande de los Estados Unidos, con parque de diversiones interior, acuario y cientos de tiendas. El aeropuerto MSP, conectado por tren ligero de la Blue Line, está justo enfrente, lo que convierte a la ciudad en una base práctica para quienes se trasladan a la región.

A pesar de su imagen comercial, Bloomington tiene más parques que centros comerciales. El Minnesota Valley National Wildlife Refuge, a lo largo del río Minnesota, ofrece senderos, observación de aves y canotaje. El Hyland Lake Park Reserve cuenta con senderos en invierno, esquí de fondo y un centro de naturaleza. El Normandale Japanese Garden, en el campus del Normandale Community College, es un refugio pequeño y cuidado.

El centro se distribuye en dos ejes. Penn Avenue y Old Shakopee Road concentran restaurantes, con buena oferta de comida coreana, somalí, etíope, india y latinoamericana. Para eventos, el Bloomington Center for the Arts alberga el Artistry Theater. Para el fin de semana, es fácil llegar en bicicleta o en Blue Line a Saint Paul, y las Minnehaha Falls, al sur de Minneapolis, quedan a quince minutos.