Quieres vivir y trabajar en Du Page?

El mayor peso del presupuesto es el impuesto a la propiedad. Illinois tiene una de las tasas más altas del país, y en Du Page es habitual pagar entre el 2 y el 2,5 por ciento del valor de la vivienda por año. Quien compra una propiedad de 500.000 dólares debe contemplar entre 10.000 y 12.000 dólares anuales solo de property tax, monto que suele incluirse en el financiamiento.

El alquiler de un apartamento de dos habitaciones varía bastante según la ciudad: en Downers Grove y Naperville oscila entre 1.800 y 2.500 dólares mensuales, mientras que en Glendale Heights, Addison y Villa Park se ubica entre 1.400 y 1.900. Supermercados como Jewel-Osco, Mariano's, Patel Brothers y Costco compiten en precio, y los mercados étnicos reducen el costo de la canasta básica.

La factura de electricidad y gas se sitúa entre 150 y 250 dólares en invierno a causa de la calefacción. El seguro médico a través del empleador es el estándar, con una cuota mensual típica de entre 150 y 400 dólares para cobertura individual. El automóvil es un gasto obligatorio, con un seguro de entre 100 y 180 dólares mensuales para conductores con historial limpio.

El corredor de la I-88, conocido como Illinois Research and Development Corridor, alberga laboratorios nacionales, sedes corporativas y grandes parques empresariales. Argonne National Laboratory en Lemont y Fermilab en Batavia atraen investigadores e ingenieros de todo el mundo, muchos con visa H-1B o Green Card por investigación.

El sector salud es el mayor empleador local, con redes como Northwestern Medicine, Edward-Elmhurst Health, AdventHealth y Loyola Medicine que operan grandes hospitales en Winfield, Naperville, Elmhurst y Maywood. Enfermeros, técnicos y médicos con credenciales validadas encuentran vacantes con relativa rapidez.

Empresas como BP America (Naperville), Nicor Gas, Navistar, Federal Signal y Tellabs mantienen oficinas en la región. El sector financiero tiene fuerte presencia en Lisle y Oak Brook, y la logística crece en Bolingbrook y West Chicago gracias a la red ferroviaria y vial. Aurora alberga un polo industrial y bodegas vinculadas al comercio electrónico.

El sistema de salud depende del seguro médico ofrecido por el empleador, tal como es el estándar en Estados Unidos. Las principales redes son Northwestern Medicine (con hospital en Winfield), Edward-Elmhurst Health (Naperville y Elmhurst), AdventHealth (Hinsdale, Bolingbrook y La Grange) y Loyola Medicine (Maywood, en el condado vecino). Todas ofrecen urgencias, maternidad y especialidades.

Para inmigrantes sin documentación o sin seguro, clínicas comunitarias como DuPage Community Clinic en Wheaton, Outreach Community Ministries y Access Community Health Network brindan atención según una escala de ingresos. El programa estatal All Kids cubre a menores independientemente de su estatus migratorio, y el Medicaid de emergencia cubre los partos.

Las farmacias operan en cadenas como CVS, Walgreens y Costco, y los medicamentos genéricos son relativamente económicos. El servicio de emergencias 911 cuenta con paramédicos calificados, pero un traslado en ambulancia sin seguro puede costar entre 1.000 y 2.500 dólares.

La Metra es el esqueleto del transporte público local. La línea BNSF pasa por Naperville, Lisle, Downers Grove y Westmont; la Union Pacific West atiende Wheaton, Glen Ellyn, Lombard y Elmhurst; la Milwaukee District West cubre Itasca, Roselle y Bartlett. Todas terminan en Union Station o en el Ogilvie Transportation Center, en el centro de Chicago.

Fuera de los horarios pico, el tren es poco frecuente y el automóvil se vuelve imprescindible. Pace es la operadora de autobuses suburbanos, con cobertura limitada. Las principales vías son la I-88 (East-West Tollway), la I-355 (Veterans Memorial Tollway), la I-294 y la I-290. El transponder IPass es esencial para evitar filas en las casetas de peaje.

El Aeropuerto O'Hare (ORD) se encuentra a unos 30 minutos en automóvil desde el centro del condado y es uno de los mayores hubs internacionales de Estados Unidos, con vuelos directos a Europa, Asia, América Latina y Oriente Medio. Midway (MDW) atiende vuelos domésticos en el lado sur de Chicago. Existen carriles para bicicletas en Naperville, Wheaton y a lo largo del Illinois Prairie Path.

El centro histórico de Naperville, con el Riverwalk a orillas del río DuPage, es uno de los puntos de encuentro más animados del condado, con festivales durante todo el año. Wheaton alberga Cantigny Park, antigua propiedad de la familia McCormick, con jardines, museo militar y campo de golf abiertos al público.

La gastronomía local mezcla los clásicos del Medio Oeste, como el Chicago-style hot dog y el Italian beef sandwich, con la escena culinaria traída por la inmigración. Los corredores comerciales de Naperville y Aurora concentran restaurantes indios, paquistaníes y bangladesíes, mientras que las panaderías polacas de Lombard venden pączki, pierogi y kielbasa fresca.

Eventos anuales como el Ribfest en Wheaton, el Last Fling en Naperville y la Naperville Riverwalk Fine Art Fair atraen a miles de personas. Los templos hindúes en Aurora y Lemont celebran el Diwali abierto al público, y las fiestas italianas en Addison preservan tradiciones de principios del siglo XX.

Du Page tiene hoy cerca de un quinto de su población nacida fuera de Estados Unidos. Naperville y Aurora concentran una de las comunidades indias más grandes del estado, con templos hindúes, restaurantes, supermercados Patel Brothers y escuelas privadas de idiomas del sur de Asia. El hindi, el gujarati, el telugu y el tamil se escuchan con frecuencia en los corredores comerciales.

La comunidad polaca, formada por oleadas que comenzaron en el siglo XIX y se intensificaron tras 1989, se concentra en Lombard, Addison, Villa Park y Bensenville. Son habituales las panaderías, carnicerías e iglesias católicas en polaco. Los latinos, principalmente mexicanos y guatemaltecos, viven en el eje Roosevelt-North Avenue, en el este del condado.

Las comunidades china, coreana, filipina y paquistaní crecen en Naperville y Downers Grove, con iglesias, templos y escuelas propias de fin de semana. Las comunidades brasileña, ucraniana y subsahariana son más pequeñas y tienden a conectarse a través de iglesias y asociaciones étnicas regionales que sirven a toda el área metropolitana de Chicago.