Quer morar e trabalhar em Du Page?

O grande peso do orçamento aqui é o imposto sobre propriedade. Illinois tem uma das alíquotas mais altas do país, e em Du Page é comum pagar entre 2 e 2,5 por cento do valor da casa por ano. Quem compra um imóvel de 500 mil dólares deve contar com 10 a 12 mil por ano só de property tax, valor embutido no financiamento.

Aluguel de apartamento de dois quartos varia bastante por cidade: em Downers Grove e Naperville fica entre 1.800 e 2.500 dólares por mês, enquanto Glendale Heights, Addison e Villa Park ficam entre 1.400 e 1.900. Mercados como Jewel-Osco, Mariano's, Patel Brothers e Costco competem em preço, e supermercados étnicos baixam o custo da cesta básica.

Conta de luz e gás fica entre 150 e 250 dólares no inverno por causa do aquecimento. Plano de saúde via empregador é o padrão, com mensalidade típica de 150 a 400 dólares para cobertura individual. Carro é despesa obrigatória, com seguro entre 100 e 180 mensais para motoristas com histórico limpo.

O eixo da I-88, chamado de Illinois Research and Development Corridor, abriga laboratórios nacionais, sedes corporativas e parques empresariais grandes. Argonne National Laboratory em Lemont e Fermilab em Batavia atraem pesquisadores e engenheiros do mundo todo, muitos com visto H-1B ou Green Card por pesquisa.

Saúde é o maior empregador local, com redes como Northwestern Medicine, Edward-Elmhurst Health, AdventHealth e Loyola Medicine operando hospitais grandes em Winfield, Naperville, Elmhurst e Maywood. Enfermeiros, técnicos e médicos com credenciais validadas encontram vagas com relativa rapidez.

Empresas como BP America (Naperville), Nicor Gas, Navistar, Federal Signal e Tellabs mantêm escritórios na região. O setor financeiro tem presença forte em Lisle e Oak Brook, e logística cresce em Bolingbrook e West Chicago por causa da malha ferroviária e rodoviária. Aurora abriga polo industrial e armazéns ligados ao e-commerce.

O sistema de saúde aqui depende de plano oferecido pelo empregador, padrão americano. As principais redes são Northwestern Medicine (com hospital em Winfield), Edward-Elmhurst Health (Naperville e Elmhurst), AdventHealth (Hinsdale, Bolingbrook e La Grange) e Loyola Medicine (Maywood, no condado vizinho). Todos oferecem pronto-socorro, maternidade e especialidades.

Para imigrantes sem documentação ou sem seguro, clínicas comunitárias como DuPage Community Clinic em Wheaton, Outreach Community Ministries e Access Community Health Network oferecem atendimento por escala de renda. O programa estadual All Kids cobre crianças independente do status migratório, e o Medicaid emergencial cobre partos.

Farmácias funcionam em rede com CVS, Walgreens e Costco, e medicamentos genéricos são relativamente baratos. O serviço de emergência 911 atende com paramédicos qualificados, mas uma corrida de ambulância sem seguro custa entre 1.000 e 2.500 dólares.

A Metra é o esqueleto do transporte público local. A linha BNSF passa por Naperville, Lisle, Downers Grove e Westmont; a Union Pacific West atende Wheaton, Glen Ellyn, Lombard e Elmhurst; a Milwaukee District West cobre Itasca, Roselle e Bartlett. Todas terminam na Union Station ou no Ogilvie Transportation Center, no centro de Chicago.

Fora dos horários de pico, o trem fica esparso e o carro vira obrigatório. Pace é a operadora de ônibus suburbanos, com cobertura limitada. As principais rodovias são a I-88 (East-West Tollway), I-355 (Veterans Memorial Tollway), I-294 e I-290. O transponder IPass é essencial para evitar filas de pedágio.

O Aeroporto O'Hare (ORD) fica a cerca de 30 minutos de carro do centro do condado e é um dos maiores hubs internacionais dos Estados Unidos, com voos diretos para Europa, Ásia, América Latina e Oriente Médio. Midway (MDW) atende voos domésticos no lado sul de Chicago. Ciclovias existem em Naperville, Wheaton e ao longo do Illinois Prairie Path.

O centro histórico de Naperville, com o Riverwalk às margens do DuPage River, é um dos pontos de encontro mais movimentados do condado, com festivais durante o ano todo. Wheaton sedia o Cantigny Park, antigo terreno da família McCormick, com jardins, museu militar e campo de golfe abertos ao público.

A culinária local mistura clássicos do Meio-Oeste, como o Chicago-style hot dog e o Italian beef sandwich, com a cena gastronômica trazida pela imigração. Corredores comerciais de Naperville e Aurora concentram restaurantes indianos, paquistaneses e bengaleses, enquanto padarias polonesas em Lombard vendem pączki, pierogi e kielbasa fresca.

Eventos anuais como o Ribfest em Wheaton, o Last Fling em Naperville e a Naperville Riverwalk Fine Art Fair atraem milhares de pessoas. Templos hindus em Aurora e Lemont realizam celebrações de Diwali abertas ao público, e festas italianas em Addison preservam tradições do início do século 20.

Du Page tem hoje cerca de um quinto da população nascido fora dos Estados Unidos. Naperville e Aurora concentram uma das maiores comunidades indianas do estado, com templos hindus, restaurantes, mercearias Patel Brothers e escolas particulares de línguas sul-asiáticas. Hindi, gujarati, télugu e tâmil são ouvidos com frequência nos corredores comerciais.

A comunidade polonesa, formada por ondas que começaram no século 19 e se intensificaram após 1989, concentra-se em Lombard, Addison, Villa Park e Bensenville. Padarias, açougues e igrejas católicas em polonês são comuns. Latinos, principalmente mexicanos e guatemaltecos, vivem no eixo Roosevelt-North Avenue, no leste do condado.

Chineses, coreanos, filipinos e paquistaneses crescem em Naperville e Downers Grove, com igrejas, templos e escolas próprias de fim de semana. Comunidades brasileira, ucraniana e africanas subsaarianas são menores e tendem a se conectar pelas igrejas e associações étnicas regionais que servem toda a área metropolitana de Chicago.