Quieres vivir y trabajar en Algonquin (Township)?

La población del township ronda las 88,000 personas distribuidas entre los pueblos de Algonquin, Lake in the Hills, parte de Cary y áreas no incorporadas. La mayoría es blanca no hispana, con fuerte ascendencia alemana, irlandesa, polaca e italiana, herencia de las olas migratorias del siglo XX que llegaron a Chicago.

La comunidad hispana, principalmente de origen mexicano, es la segunda más grande y creció considerablemente en los últimos 20 años, con presencia visible en el comercio a lo largo de Randall Road y la Route 31. La población asiática, con indios, filipinos y chinos, también aumentó impulsada por las vacantes en tecnología y salud en los parques empresariales de la región.

El township envejece lentamente: la mediana de edad ronda los 40 años, pero las escuelas siguen llenas y hay un flujo constante de familias jóvenes que se incorporan. El inglés predomina, con el español como segunda lengua más escuchada en el comercio y en las escuelas públicas, que ofrecen programas ESL.

El mercado inmobiliario de Algonquin Township está dominado por casas unifamiliares de dos a cuatro habitaciones, con lotes de 500 a 1,000 metros cuadrados, garaje para dos autos y sótano (basement) terminado o semiterminado. La mayor parte del inventario fue construido durante la expansión suburbana de los años 1990 y 2000, principalmente en las subdivisiones a lo largo de Randall Road.

Para alquilar, las opciones se concentran en complejos como Lake in the Hills Apartments, The Reserve at Woods Creek y algunas casas adosadas (townhouses) en Cary. Los edificios de apartamentos en altura prácticamente no existen. Quienes buscan algo más antiguo y con carácter encuentran casas de principios del siglo XX en el downtown histórico de Algonquin, a orillas del río Fox.

El proceso de compra generalmente requiere un pago inicial del 10 al 20 por ciento, comprobante de ingresos y un puntaje crediticio (FICO) superior a 680. Los inmigrantes recién llegados suelen comenzar alquilando durante uno o dos años antes de comprar, y varias inmobiliarias locales trabajan con clientes que aún están construyendo su historial crediticio en Estados Unidos.

La educación básica está a cargo principalmente del Community Unit School District 300, con escuelas como Algonquin Lakes Elementary, Westfield Community School y Jacobs High School. Las evaluaciones estatales se mantienen consistentemente por encima del promedio de Illinois, y el distrito ofrece programas ESL para alumnos que están aprendiendo inglés.

También hay escuelas católicas (St. Margaret Mary) y algunas opciones de grupos cooperativos de educación en casa. Para la educación superior dentro de la región, la referencia es McHenry County College en Crystal Lake, que ofrece títulos de asociado, cursos técnicos y puente hacia universidades de cuatro años con mensualidades bajas para residentes de Illinois.

A una hora en auto se encuentran Northern Illinois University (DeKalb), Elgin Community College, Harper College (Palatine) y, en Chicago, University of Illinois Chicago, DePaul, Loyola y Northwestern (Evanston). Para posgrados, la mayoría opta por las universidades de Chicago.

Algonquin Township es considerado una de las áreas más seguras del área metropolitana de Chicago. Las policías de Algonquin, Lake in the Hills y Cary mantienen presencia visible, y los incidentes más comunes son pequeños robos en casas con puertas sin cerrar, robos de objetos en autos estacionados en centros comerciales y algunas peleas relacionadas con el consumo de alcohol en bares.

Los delitos violentos son poco frecuentes. El nivel general de seguridad es lo suficientemente alto como para que los niños anden en bicicleta por las subdivisiones y las personas caminen de noche por los senderos. Aun así, conviene tomar precauciones básicas: no dejar objetos visibles en el automóvil, cerrar las puertas y bajar la puerta del garaje.

Para inmigrantes provenientes de grandes ciudades, la sensación es de relativa tranquilidad, con poca presencia policial ostensiva en las calles. Los departamentos de policía locales han participado en programas de acercamiento comunitario y ofrecen atención en español en parte de su personal.

El verano en Algonquin va de junio a agosto, con máximas de entre 27 y 30 grados, humedad elevada y tormentas eléctricas frecuentes por la tarde. Los días largos llevan a los residentes al Río Fox, a los parques y a las ciclovías, y el aire acondicionado en las viviendas resuelve las olas de calor más intensas.

El invierno es largo, de diciembre a marzo. Las máximas se ubican entre -3 y 1 grado, las mínimas suelen llegar a -12 grados durante las olas de frío, y la nieve acumula entre 90 y 120 centímetros en la temporada. Abrigo pesado, guantes, gorro y botas impermeables son artículos básicos, la calefacción central es estándar y casi todas las casas tienen garaje cerrado para el automóvil.

La primavera y el otoño son cortos pero marcados. Mayo trae la floración acelerada y octubre pinta el paisaje de naranja y rojo. Las estaciones de transición requieren llevar una chaqueta en la mochila, porque la temperatura oscila bastante entre la mañana, la tarde y la noche. En general, es un clima que exige una vivienda bien aislada.

El gran atractivo de la región es el río Fox, que atraviesa el township y da lugar a parques lineales, marinas y senderos. El Towne Park, en el downtown de Algonquin, recibe espectáculos al aire libre en verano. El Prairie Trail y el Fox River Trail suman más de 60 kilómetros de ciclovía pavimentada que conecta los pueblos vecinos.

Las familias frecuentan Sun City (parque acuático temático de temporada en Huntley), Donovan Park en Cary, Indian Trail Park en Lake in the Hills y el histórico Old Algonquin Cemetery para caminatas. El Raging Buffalo Snowboard Park funciona en invierno con pista de nieve artificial.

Para excursiones más extensas, los residentes van a Schaumburg (Woodfield Mall, LegoLand Discovery Center), Wisconsin Dells (a dos horas y media) o al centro de Chicago, donde se encuentran el Art Institute, el Field Museum, el Shedd Aquarium, Navy Pier y los grandes estadios.